Il faut donner un sens à l’intelligence artificielle, selon Cédric Villani

En ce jeudi 9 octobre 2025, l’université de Caen-Normandie vibrait au rythme des débats sur l’intelligence artificielle. Réunissant près de 600 décideurs, chercheurs, entrepreneurs et citoyens, les Assises nationales de l’IA ont offert une tribune d’exception à des voix influentes, dont celle de Cédric Villani, mathématicien de renom, ancien député et lauréat de la médaille Fields. Son intervention, à la fois rigoureuse et visionnaire, a marqué les esprits par sa clarté et son exigence éthique. Au-delà des algorithmes et des performances techniques, c’est une réflexion profonde sur le sens, la finalité et la responsabilité de l’IA que Villani a appelée de ses vœux. À travers des témoignages croisés et des analyses concrètes, cet article explore les enjeux soulevés ce jour-là, en incarnant les défis de l’intelligence artificielle dans des parcours humains.

Quelle finalité pour l’intelligence artificielle ?

Cédric Villani n’a pas dévié de son cap : l’IA ne peut se contenter d’être un outil technique performant. Elle doit répondre à une finalité humaine. « Il faut donner un sens à l’IA », a-t-il affirmé devant une salle attentive. Ce sens, selon lui, ne se construit pas dans les laboratoires de recherche ou les data centers, mais dans le dialogue entre sciences, éthique et politique. Pour Villani, la technologie ne doit pas être une fin en soi, mais un levier au service de la justice sociale, de la transition écologique et de la démocratie.

Cette vision résonne avec l’expérience de Léa Rousseau, ingénieure en apprentissage automatique à Rennes. Depuis cinq ans, elle travaille sur des projets d’IA appliquée à la santé publique. « J’ai vu des modèles capables de diagnostiquer des cancers à partir d’images médicales avec une précision hallucinante, raconte-t-elle. Mais la vraie question n’est pas : “Est-ce que ça marche ?”, mais : “À qui profite cette technologie ?” Et surtout, “qu’est-ce qu’on sacrifie pour l’avoir ?” » Pour Léa, l’absence de régulation, la concentration des données entre quelques géants du numérique, et l’empreinte carbone des modèles géants sont des alertes rouges.

Pourquoi parle-t-on aujourd’hui d’une “prise de conscience” ?

Le terme de “prise de conscience” employé par Villani n’est pas anodin. Il reflète un basculement dans la perception de l’IA. Il fut un temps où l’intelligence artificielle semblait réservée aux spécialistes. Aujourd’hui, elle touche chaque domaine : éducation, justice, travail, agriculture. Et avec elle, les inquiétudes grandissent. Les Assises de Caen ont été le miroir de cette prise de conscience collective.

Yannick Morel, enseignant en philosophie au lycée Malraux de Caen, l’a constaté dans sa classe. « Mes élèves, même en seconde, parlent d’IA. Ils utilisent des outils comme ChatGPT pour rédiger leurs devoirs, mais ils me posent des questions sur la véracité, la propriété intellectuelle, la perte de créativité. Ce n’est plus une technologie lointaine. C’est dans leur quotidien. » Pour lui, cette prise de conscience est salutaire : « On ne peut plus ignorer les conséquences. Il faut penser l’IA avec les jeunes, pas seulement pour eux. »

Comment mieux produire l’IA ?

Le mathématicien insiste sur une transformation radicale de la manière dont on conçoit et développe l’IA. « Il faut mieux la produire », dit-il. Ce « mieux » recouvre plusieurs dimensions : éthique, environnementale, démocratique.

Du point de vue technique, la production actuelle de modèles d’IA repose sur des centrales de calcul pharaoniques, consommant des quantités colossales d’énergie. Selon une étude de l’INRIA citée lors des Assises, l’entraînement d’un seul grand modèle peut émettre l’équivalent de cinq fois la consommation carbone annuelle d’un Français moyen. Une aberration écologique que refuse Élodie Tanguy, fondatrice d’une start-up normande spécialisée dans l’IA verte. « On a prouvé qu’on peut faire de l’IA efficace avec des modèles légers, entraînés sur des données locales et renouvelables. Mais pour cela, il faut sortir du paradigme du “plus gros, plus fort”. »

Sur le plan éthique, Villani appelle à une transparence accrue. « Qui contrôle les données ? Qui décide des biais intégrés dans les algorithmes ? » Autant de questions auxquelles les citoyens doivent pouvoir répondre. C’est le combat mené par Samir Benhima, juriste au sein d’une association de défense des droits numériques. « On voit déjà des cas de discrimination automatique dans les recrutements ou les crédits bancaires. L’IA amplifie les inégalités si on ne la régule pas. »

L’IA va-t-elle supprimer des emplois ?

C’est l’une des angoisses récurrentes : l’automatisation menace des pans entiers du marché du travail. Les Assises n’ont pas esquivé la question. Cédric Villani a reconnu que certains emplois disparaîtront, mais a insisté sur la nécessité de repenser la formation et l’évolution des carrières. « L’IA ne supprime pas forcément les emplois, elle les transforme. Le vrai risque, c’est de ne pas accompagner cette transformation. »

C’est ce qu’a vécu Thomas Lefebvre, chef d’atelier dans une usine de fabrication de pièces aéronautiques à Rouen. Depuis deux ans, des systèmes d’IA assistent les opérateurs dans la détection des défauts de production. « Au début, on pensait qu’on allait être remplacés. Mais en réalité, on a été formés à utiliser ces outils. Aujourd’hui, je passe moins de temps à inspecter visuellement les pièces et plus à analyser les alertes du système, à comprendre les causes des anomalies. Mon métier a évolué, il est devenu plus qualifié. »

Cependant, cette transition n’est pas universelle. À Caen même, Aïcha Diop, ancienne secrétaire médicale, témoigne d’un autre scénario. « Mon poste a été supprimé l’an dernier. Une IA gère désormais les rendez-vous, les rappels, les courriers types. On m’a proposé une formation en “assistance numérique”, mais je ne me retrouve pas là-dedans. J’aimais le contact humain. » Son cas illustre une réalité : l’IA peut générer des gains de productivité, mais au prix d’une perte de lien social et d’une précarisation pour certains.

Peut-on rendre l’IA plus écologique ?

La question environnementale a été l’un des fils rouges des débats. Villani a insisté sur l’urgence de rendre l’IA compatible avec les objectifs climatiques. « Il est inacceptable que des progrès technologiques se fassent au détriment de la planète. »

Des initiatives émergent. À l’université de Caen, une équipe de recherche teste des modèles d’IA entraînés uniquement avec de l’énergie solaire, durant les heures d’ensoleillement. « On limite la puissance, on optimise les algorithmes, mais on arrive à des résultats pertinents pour des tâches simples comme la traduction ou la reconnaissance de formes », explique la chercheuse Clémence Royer. Ce modèle, dit “solaire-first”, pourrait inspirer des politiques publiques. « Imaginez des centres de données alimentés par des énergies renouvelables locales, et non par des réseaux fossiles. C’est possible, mais il faut des incitations fortes. »

Quel rôle pour la politique dans l’encadrement de l’IA ?

Villani, qui a siégé à l’Assemblée nationale, n’a pas caché son impatience face à la lenteur des législations. « Les technologies avancent à la vitesse de l’éclair, les lois à celle de la tortue. » Il appelle à une gouvernance anticipative, européenne, voire mondiale. « L’IA ne connaît pas de frontières. Nos régulations non plus. »

À ce titre, il salue l’initiative des Assises, perçue comme une première étape vers une démocratisation du débat. « Ce n’est pas aux seuls ingénieurs ou entrepreneurs de décider de notre avenir numérique. Les citoyens, les élus, les philosophes doivent être à la table. »

Camille Néra, élue locale à Bayeux, est convaincue que les collectivités territoriales ont un rôle à jouer. « On peut imposer des clauses d’impact environnemental ou social dans les marchés publics d’IA. On peut soutenir des projets d’IA citoyenne, comme des outils de participation locale ou de suivi de la qualité de l’air. »

Comment l’IA peut-elle servir le bien commun ?

Le défi, selon Villani, est de faire basculer l’IA du côté du bien commun. Cela suppose des choix politiques forts : financement public de la recherche ouverte, création de données publiques accessibles, soutien à des modèles coopératifs.

C’est le pari de la coopérative “IA Solidaire”, lancée à Caen en 2024. Elle développe des outils d’aide à l’insertion professionnelle pour les publics éloignés de l’emploi. « Nos algorithmes sont audités par des travailleurs sociaux, des bénéficiaires, des éthiciens. On ne cherche pas à optimiser le profit, mais l’efficacité sociale », précise son cofondateur, Julien Arnaud. Un autre exemple : une IA développée à Rennes pour aider les enseignants à repérer les signes précoces de décrochage scolaire, sans jamais remplacer le jugement humain.

Quels enseignements tirer des Assises de Caen ?

La journée a marqué un tournant. Elle a montré que la France, et plus largement l’Europe, ne veut pas subir l’IA, mais la façonner. Cédric Villani incarne cette ambition : une IA puissante, mais maîtrisée ; innovante, mais responsable ; globale, mais ancrée dans le réel.

Comme le résume Léa Rousseau : « On a les compétences, les idées, les valeurs. Ce qu’il nous manque, c’est la volonté politique de les mettre en œuvre à grande échelle. »

A retenir

Quel est le message principal de Cédric Villani sur l’IA ?

Cédric Villani appelle à donner un sens à l’intelligence artificielle. Selon lui, il ne suffit pas de développer des technologies puissantes : encore faut-il qu’elles servent des finalités humaines, écologiques et démocratiques. Il insiste sur une prise de conscience collective et sur la nécessité de mieux produire l’IA, en tenant compte de ses impacts sociaux et environnementaux.

Pourquoi les Assises de l’IA à Caen sont-elles importantes ?

Ces Assises marquent la première fois que la France organise un débat national large et inclusif sur l’intelligence artificielle. Elles réunissent des experts, des citoyens, des élus et des professionnels, pour définir un cadre éthique et politique à cette technologie. Le choix de Caen, ville universitaire et innovante, symbolise un ancrage territorial fort.

L’IA va-t-elle détruire des emplois ?

L’IA transforme les emplois, parfois en en supprimant, mais aussi en en créant ou en les qualifiant. Le risque majeur n’est pas la disparition du travail, mais l’absence d’accompagnement dans cette transition. Des témoignages comme ceux de Thomas Lefebvre ou Aïcha Diop montrent que les impacts varient selon les secteurs et les politiques de formation mises en œuvre.

Comment rendre l’IA plus écologique ?

En réduisant l’empreinte carbone des modèles d’IA : en limitant leur taille, en utilisant des énergies renouvelables pour l’entraînement, en favorisant des algorithmes économes. Des projets innovants, comme les IA solaires à l’université de Caen, prouvent que des alternatives existent, mais elles nécessitent un soutien politique et financier.

Quel rôle pour les citoyens dans l’avenir de l’IA ?

Les citoyens doivent être pleinement associés aux choix technologiques. Cela passe par des débats publics, des instances de concertation, et une éducation au numérique. Comme le souligne Yannick Morel, l’IA ne doit pas être pensée “pour” les gens, mais “avec” eux.