Une erreur de calcul en 2025 prive des retraités de 300 € par mois — leur vie bouleversée

En cette fin d’après-midi d’automne, alors que les feuilles rousses tourbillonnent sous une brise fraîche, Élise Charpentier, 58 ans, enseignante à la retraite, s’assoit sur le banc d’un petit parc de Bordeaux. Elle sort de son sac un carnet usé, aux pages cornées par l’usage, et commence à écrire. Ce journal intime, elle le tient depuis qu’elle a quitté l’enseignement, il y a trois ans. Ce n’est pas un simple récit de ses journées, mais un outil précieux pour explorer ses émotions, ses souvenirs, et surtout, pour mieux comprendre ce qu’elle ressent face à cette nouvelle étape de la vie. Comme Élise, de plus en plus de personnes âgées découvrent que l’écriture peut devenir un levier puissant de bien-être psychologique. Derrière ce geste simple — poser des mots sur du papier — se cache une pratique aux effets profonds sur la santé mentale, la mémoire, et même les relations sociales. Mais pourquoi l’écriture, particulièrement à l’âge adulte avancé, est-elle si bénéfique ? Et comment peut-elle transformer le quotidien de ceux qui l’adoptent ?

Qu’est-ce que l’écriture thérapeutique et comment agit-elle sur le psychisme ?

L’écriture thérapeutique, aussi appelée écriture expressive, consiste à noter librement ses pensées, émotions, souvenirs ou traumatismes sur papier, sans souci de style ou de correction. Cette pratique, popularisée par le psychologue américain James Pennebaker dans les années 1980, repose sur l’idée que verbaliser intérieurement des événements difficiles peut libérer une pression psychique. En les mettant par écrit, on les extériorise, on les objectivise, et on modifie progressivement notre rapport à eux.

Chez les personnes âgées, ce processus prend une dimension particulière. Avec le temps, les souvenirs s’accumulent — des joies, des pertes, des regrets, des réussites. L’écriture permet de trier ce flux émotionnel. Pierre Lemaire, 72 ans, ancien ingénieur, a commencé à écrire après le décès de son épouse. « Au début, je ne savais pas quoi dire. Puis un jour, j’ai écrit une lettre qu’elle ne lirait jamais. Je lui racontais ma journée, ce qu’elle me manquait, ce que j’aurais aimé lui dire… C’était douloureux, mais étrangement apaisant. » Ce type d’exercice, bien que simple, active des mécanismes cognitifs profonds : mise en ordre des pensées, élaboration du deuil, réduction du stress.

Quels sont les bénéfices cognitifs de l’écriture chez les seniors ?

Les effets de l’écriture sur les fonctions cognitives sont largement documentés. Des études menées par des universités comme celle de l’Illinois ou de Montréal ont montré que l’écriture régulière stimule la mémoire, améliore la concentration et ralentit le déclin cognitif lié à l’âge. L’acte d’écrire engage plusieurs zones du cerveau : celles liées au langage, à la mémoire à long terme, et à la régulation émotionnelle.

Chaque mot posé sur le papier est le résultat d’un processus complexe : choisir le bon terme, structurer une phrase, se souvenir d’un détail. Ce travail mental, même léger, agit comme une gymnastique cérébrale. Sophie Renard, neuropsychologue à Toulouse, explique : « Quand un senior écrit, il active des circuits qui, autrement, risqueraient de s’atrophier. C’est un peu comme une séance de rééducation mentale. »

À Lyon, un atelier d’écriture hebdomadaire réunit chaque jeudi une douzaine de retraités. Parmi eux, Marcel Vidal, 79 ans, ancien libraire. Il a commencé à écrire ses souvenirs d’enfance pendant la guerre. « Je me suis rendu compte que j’oubliais des détails. En écrivant, je les retrouve. Parfois, une odeur, un son, me revient soudain. C’est comme si je rallumais des lumières dans ma tête. »

Comment l’écriture aide-t-elle à mieux vivre les transitions de l’âge ?

La retraite, la perte d’un proche, les changements de santé : la vieillesse est souvent marquée par des ruptures. L’écriture devient alors un ancrage, un moyen de se réapproprier son histoire et de donner du sens à ces transitions. Elle permet de faire le point, de se dire : « Voilà ce que j’ai vécu, voilà qui je suis. »

Camille Dubreuil, 65 ans, a pris sa retraite anticipée après une carrière dans les ressources humaines. « Je me suis sentie inutile pendant des mois. Puis j’ai commencé à écrire un journal de bord : ce que je faisais, ce que je ressentais. Un jour, j’ai écrit : “Je ne suis plus utile, mais je suis toujours moi.” Ce simple constat a tout changé. »

L’écriture permet aussi de repenser son identité. En racontant sa vie, on se voit autrement. On ne se résume plus à ce que l’on a perdu, mais à ce que l’on a construit. C’est une forme de résilience narrative : raconter sa vie, c’est la réécrire, la réinterpréter, et parfois, se réconcilier avec elle.

Peut-on utiliser l’écriture pour préserver sa mémoire et transmettre son histoire ?

Oui, et c’est l’un des aspects les plus puissants de cette pratique. En écrivant ses souvenirs, un senior ne fait pas que se souvenir — il crée un héritage. Des carnets remplis de récits familiaux, de recettes de cuisine, de réflexions sur la vie, deviennent des trésors pour les générations futures.

À Nantes, une association propose aux aînés d’écrire leurs mémoires pour les offrir à leurs petits-enfants. Léonie Marchand, 81 ans, a participé à ce projet. Elle a écrit des lettres à ses trois petits-enfants, racontant l’histoire de sa famille, ses voyages, ses amours. « Quand je leur ai donné les cahiers, ils ont pleuré. Moi aussi. Je me suis dit que je ne serai peut-être plus là dans vingt ans, mais mes mots, eux, resteront. »

Cette transmission ne concerne pas seulement les faits, mais aussi les émotions, les valeurs. Elle donne aux jeunes un lien tangible avec leurs racines, et aux aînés un sentiment de continuité. L’écriture devient alors un pont entre les âges, un acte d’amour posthume.

Quelles formes d’écriture sont adaptées aux seniors ?

Le journal intime : un espace de liberté

Le journal intime est sans doute la forme la plus accessible. Il ne demande aucune compétence particulière, juste l’envie de se dire. Il peut être tenu quotidiennement ou ponctuellement, selon les besoins. L’important est la régularité, pas la longueur. Quelques lignes suffisent parfois à libérer une émotion.

L’écriture de lettres non envoyées

Écrire à un être cher décédé, à un ami perdu de vue, ou même à soi-même à 20 ans : ces lettres, souvent très émouvantes, permettent de dire ce qui n’a jamais été dit. Elles sont un exutoire, mais aussi un acte de clôture. Léa Gauthier, psychologue spécialisée dans le vieillissement, observe que « ces lettres permettent souvent de faire la paix avec des situations anciennes. Elles ne sont pas destinées à être lues, mais à être libérées. »

La rédaction de mémoires ou d’autobiographies

Plus structurée, cette forme d’écriture demande un peu plus d’engagement. Elle peut être menée seule ou accompagnée, dans un atelier ou avec un proche. Elle permet de reconstruire une trajectoire de vie, de mettre en lumière des moments clés, de donner du sens à un parcours.

L’écriture créative : poésie, nouvelles, fiction

Beaucoup de seniors découvrent ou redécouvrent la création littéraire. C’est un terrain de jeu, d’imaginaire, de liberté. Jean-François Belin, 76 ans, a publié à 70 ans son premier recueil de poèmes, inspiré par ses promenades en forêt. « J’ai toujours aimé les mots, mais je n’avais jamais osé. Maintenant, je me sens vivant quand j’écris. »

Quels obstacles rencontrent les seniors dans l’écriture ?

Malgré ses bienfaits, l’écriture n’est pas toujours facile à adopter. Certains seniors doutent de leurs capacités : « Je ne suis pas écrivain », « Je ne sais pas m’exprimer », « À quoi bon ? » Ces freins sont souvent liés à une image négative de soi, à une peur du jugement, ou à un sentiment d’inutilité.

La perte de confiance en soi est fréquente après la retraite. L’écriture peut sembler futile comparée à une vie professionnelle bien remplie. D’autres, confrontés à des troubles cognitifs ou à une fatigue chronique, peinent à se lancer. Mais l’écriture n’exige pas la perfection. Elle demande juste la sincérité.

Des ateliers animés par des professionnels — écrivains, psychologues, animateurs — peuvent aider à surmonter ces obstacles. Le groupe crée un cadre bienveillant, une écoute sans jugement. « Entendre les autres parler de leurs doutes m’a rassuré », confie Marcel. « Je me suis dit que j’avais aussi le droit de raconter ma vie. »

Comment intégrer l’écriture dans son quotidien ?

Il n’existe pas de méthode unique. L’important est de trouver un rythme et un format qui conviennent. Quelques conseils pratiques :

• Commencer par de courtes sessions : 10 à 15 minutes par jour suffisent.
• Choisir un moment calme, sans distractions.
• Utiliser un carnet agréable, un stylo qui glisse bien — le matériel compte.
• Ne pas se soucier de l’orthographe ou de la grammaire : l’émotion prime sur la forme.
• Écrire à la main plutôt qu’au clavier : l’écriture manuscrite active davantage les connexions neuronales.

Il peut aussi être utile de s’inspirer de thèmes : « Un souvenir d’enfance », « Une personne qui a marqué ma vie », « Ce que je regrette », « Ce que je suis fier d’avoir accompli ». Ces amorces aident à franchir le seuil de la page blanche.

Quel est le rôle des proches dans cette démarche ?

Les familles peuvent jouer un rôle clé. Encourager un parent à écrire, lui offrir un beau carnet, lui poser des questions sur sa vie — autant de gestes simples qui valorisent la parole. Mais il est essentiel de respecter l’intimité du texte. Lire sans autorisation, juger, ou vouloir corriger, peut briser la confiance.

Parfois, le simple fait de savoir que ses écrits seront lus un jour — par un enfant, un petit-enfant — peut motiver un aîné à écrire. Mais ce choix doit rester sien. L’écriture doit rester un espace libre, protégé.

Quelles initiatives existent pour encourager l’écriture chez les seniors ?

De plus en plus d’associations, de centres sociaux, de maisons de retraite proposent des ateliers d’écriture. À Paris, un programme baptisé « Mots à vie » accompagne des résidents d’EHPAD dans la rédaction de textes courts, lus ensuite lors de soirées publiques. À Marseille, des bibliothécaires animent des cafés-écriture pour seniors, ouverts à tous.

Des projets numériques émergent aussi : des applications qui proposent des thèmes d’écriture, des carnets connectés, des plateformes de partage anonyme. Mais rien ne remplace le toucher du papier, le bruit du stylo, l’intimité du geste manuel.

Quel impact l’écriture a-t-elle sur la qualité de vie des seniors ?

L’écriture n’est pas un remède miracle, mais elle participe à une meilleure qualité de vie. Elle diminue l’anxiété, améliore l’estime de soi, renforce le sentiment d’existence. Elle donne une voix à ceux qui, parfois, se sentent invisibles.

Élise Charpentier, assise sur son banc, referme son carnet. « Avant, je pensais que ma vie était derrière moi. Maintenant, je sais qu’elle continue, à travers mes mots. »

A retenir

L’écriture est-elle accessible à tous les seniors, même ceux qui n’ont jamais écrit ?

Oui. L’écriture expressive ne demande aucune compétence littéraire. Elle repose sur l’authenticité, non sur la technique. Même quelques lignes par jour peuvent avoir un impact significatif sur le bien-être émotionnel.

Faut-il écrire tous les jours pour en tirer bénéfice ?

Non. La régularité est plus importante que la fréquence. Écrire deux à trois fois par semaine, pendant 10 à 15 minutes, suffit à observer des effets positifs sur l’humeur et la clarté mentale.

Peut-on écrire si l’on a des troubles de la mémoire ?

Oui. Même avec une mémoire affaiblie, l’écriture peut être bénéfique. Elle aide à fixer des moments présents, à exprimer des émotions immédiates. Dans certains cas, elle est utilisée en complément de soins pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.

Les ateliers d’écriture sont-ils efficaces ?

Oui. Animés par des professionnels, ils offrent un cadre sécurisant, un soutien psychologique et un sentiment d’appartenance. Le partage, même partiel, renforce l’effet thérapeutique de l’écriture.