Les Français sortent moins au restaurant en 2025 : un choix budgétaire qui transforme l’industrie

Alors que l’été devrait être synonyme d’effervescence, de terrasses animées et de repas prolongés en plein air, une autre réalité s’impose dans les rues de Tours et bien au-delà. Le rythme des couverts ralentit, les additions se font plus légères, et les choix s’affinent. Le restaurant, longtemps perçu comme un plaisir accessible, devient un acte mesuré, calculé, parfois reporté. Ce n’est plus seulement une question de goût, mais de pouvoir d’achat, d’arbitrage budgétaire, d’une société qui redéfinit ses priorités face à une inflation persistante et des revenus qui peinent à suivre. Les témoignages, les chiffres, les comportements observés dessinent un tableau clair : on ne sort plus de la même manière, mais on sort quand même. Le lien social tient bon, même sous contrainte.

Le restaurant, encore un plaisir, mais plus un automatisme ?

Il est 12h30 à Tours, le soleil frappe les façades de la vieille ville. Pourtant, les terrasses du quartier Saint-Gatien, habituellement bondées en cette période, affichent des tables clairsemées. Le bruit des couverts se fait rare. À la terrasse du « Petit Céladon », un bistro au charme discret, le serveur, Thomas, observe le flot des passants sans enregistrer de nouvelles commandes. « Avant, on avait une rotation constante à midi. Là, même les habitués hésitent. Ils regardent la carte, puis repartent », confie-t-il en essuyant un verre. Ce constat, il le partage avec plusieurs collègues : le client n’est plus dans l’impulsion, mais dans la stratégie.

À deux rues de là, Léa Dubreuil, enseignante en vacances, consulte son application bancaire après avoir commandé une salade composée à emporter. « Je me fais plaisir, mais je le planifie. Un restaurant par semaine, maximum. Et encore, souvent le soir, quand c’est un événement. » Elle explique que ses déjeuners sont désormais réservés aux barquettes ou aux pique-niques. « C’est pas que je n’aime plus manger au restaurant, mais chaque euro compte. J’ai d’autres charges, et je veux garder de la marge pour voyager. » Léa incarne une tendance : le plaisir n’est pas supprimé, il est hiérarchisé.

Le chef Pascal Blaszczyk, à la tête d’un établissement réputé pour sa cuisine locale revisitée, confirme ce changement de posture. « On sent que les gens calculent. Ils prennent un plat au lieu de deux, sautent l’entrée ou le dessert, évitent le vin. Le ticket moyen a baissé de 15 % en un an. » Pour lui, le restaurant reste une valeur, mais il n’est plus une dépense incontournable. « Avant, sortir manger était un automatisme. Maintenant, c’est une décision. Et quand on décide, on veut que ce soit juste, mémorable. »

Quand chaque euro redéfinit les habitudes alimentaires

Le mouvement s’inscrit dans une logique de cascade économique. Ceux qui fréquentaient des restaurants indépendants, souvent de qualité, basculent vers des chaînes comme Paul ou Brioche Dorée. Les clients habitués à ces chaînes, eux, migrent vers des sandwicheries ou des food trucks. Et les plus contraints optent pour les supermarchés ou les plats préparés. Chaque segment subit une pression, mais de manière différente. C’est ce que l’on appelle l’effet domino de la contraction budgétaire.

À Orléans, une cliente, Chloé Mercier, raconte comment elle et ses collègues ont changé leurs habitudes de déjeuner. « On était cinq à sortir chaque midi. Maintenant, on se retrouve une fois par semaine, et on choisit un endroit sympa, mais pas cher. On partage des tapas, on prend une seule bouteille d’eau pour la table. Ce n’est pas triste, mais c’est différent. » Ce geste, anodin en apparence, symbolise une transformation plus profonde : la convivialité se maintient, mais elle s’adapte. On ne sacrifie pas le lien, on l’optimise.

Un chiffre de l’Insee, publié en mai, donne du poids à ces observations : 61 % des personnes qui fréquentent des restaurants ont dégradé leur type de restauration. Autrement dit, plus de la moitié des mangeurs occasionnels ou réguliers ont fait un choix vers une offre moins chère. Ce n’est pas une tendance de fond, c’est une réorientation massive. Et elle ne concerne pas seulement les ménages aux revenus modestes. Les classes moyennes, longtemps épargnées, sont désormais au cœur de ce mouvement.

Les territoires touristiques, entre résilience et désaffection

Dans le Centre-Val de Loire, la situation varie selon les zones. Les sites très touristiques, comme Amboise ou Blois, résistent mieux, mais subissent tout de même des baisses de fréquentation de 20 à 30 %. « Les touristes étrangers sont là, mais ils commandent moins, ils évitent les extras », note Julien Faure, gérant d’un restaurant au bord de la Loire. « Ceux qui viennent d’Allemagne ou de Belgique comparent les prix avec leur pays. Ils aiment la cuisine française, mais ils n’ont pas envie de se ruiner. »

En revanche, dans les villes moyennes ou les zones moins attractives, la chute est plus brutale. À Loches, par exemple, plusieurs restaurateurs rapportent une baisse de 50 % de leur clientèle estivale. « On pensait que l’été relancerait tout, mais non. Même les habitants sortent moins », explique Arlette Robineau, qui tient un bistrot familial depuis trente ans. Pour elle, le problème dépasse la seule question du pouvoir d’achat. « Le restaurant, avant, c’était une sortie comme une autre. Maintenant, on le compare à d’autres plaisirs : un week-end à la mer, une visite culturelle, un cadeau pour un anniversaire. Et souvent, il passe après. »

Cette hiérarchisation des envies touche aussi les comportements de vacances. De plus en plus de Français choisissent de voyager à l’étranger, notamment en Espagne ou en Italie, où ils perçoivent la restauration comme plus abordable. « On s’offre un peu de dépaysement, on mange bien, et on sent qu’on a fait une bonne affaire », confie Marc Léonetti, retraité parti deux semaines en Toscane. « Là-bas, un repas au restaurant, c’est 12 euros par personne. Ici, c’est le double, parfois plus. » Ce déplacement des flux n’est pas anodin : il signe une perte de compétitivité de l’offre française, même dans des régions réputées pour leur gastronomie.

Une économie des plaisirs en mutation

Ce qui se joue ici dépasse le seul secteur de la restauration. C’est tout un modèle de consommation qui évolue. Le plaisir n’est plus diffus, il est ciblé. On ne sort pas par habitude, mais par intention. On cherche l’expérience forte, le goût marquant, le moment partagé qui justifie la dépense. Le reste est écarté. Cette rationalisation des loisirs marque une société qui, face à l’incertitude économique, préfère la qualité à la quantité.

Les professionnels du secteur s’adaptent. Certains allongent leurs horaires pour capter les clients du soir. D’autres proposent des menus déjeuner plus courts, à prix maîtrisés. À Tours, un restaurant a lancé un concept de « dîner surprise » à 25 euros, avec un seul menu du jour, servi à heure fixe. « On voulait créer de l’émotion, pas de la surcharge », explique son fondateur, Yannick Delorme. « Et ça marche. Les gens aiment l’idée de se faire plaisir sans se prendre la tête. »

D’autres, comme Sophie Rambert, qui gère un bistrot à Bourges, misent sur la proximité. « On travaille avec des producteurs locaux, on explique d’où viennent les produits, on crée du lien. Les gens viennent pour ça, pas seulement pour manger. » Cette approche, à mi-chemin entre commerce et communauté, semble porter ses fruits. « On a moins de couverts, mais ceux qui viennent sont fidèles. Et ils parlent de nous. »

Quelles perspectives pour la restauration française ?

L’avenir du secteur dépendra de plusieurs facteurs : l’évolution du pouvoir d’achat, bien sûr, mais aussi la capacité des restaurateurs à innover, à repenser l’expérience client, à offrir du sens autant que du goût. Les périodes de crise ont toujours été des moments de transformation. Celle-ci ne fait pas exception.

Les comportements observés aujourd’hui ne sont pas forcément éphémères. Ils pourraient bien s’inscrire dans la durée, redéfinissant ce qu’est un « bon repas » : moins cher, mais plus juste ; moins fréquent, mais plus intense. Le défi, pour les professionnels, sera de s’ajuster sans renoncer à leur identité. Car si les clients changent, leur attente de qualité, elle, reste intacte.

A retenir

Les Français sortent-ils moins au restaurant ?

Oui, les données et témoignages convergent : la fréquentation des restaurants a baissé, notamment en région. Même en été, les terrasses sont moins remplies. Ce n’est pas une simple baisse saisonnière, mais un phénomène structurel lié à la pression budgétaire.

Pourquoi les additions sont-elles plus légères ?

Les clients modifient leurs comportements : ils sautent des plats, évitent les boissons alcoolisées, partagent des assiettes. Le ticket moyen a reculé, signe d’une consommation plus réfléchie, où chaque euro est pesé.

Le tourisme intérieur en souffre-t-il ?

Oui, particulièrement dans les zones moins attractives. Même dans des régions comme le Centre-Val de Loire, réputée pour son patrimoine et sa gastronomie, certains restaurants voient leur fréquentation divisée par deux. Les touristes sont présents, mais plus frugaux.

Les Français préfèrent-ils manger à l’étranger ?

De nombreux témoignages indiquent une préférence croissante pour des destinations comme l’Espagne ou l’Italie, où la restauration est perçue comme plus abordable. Ce choix s’inscrit dans une logique de voyage combinant dépaysement, qualité culinaire et bon rapport prix-plaisir.

Le lien social est-il menacé par ces changements ?

Non, il évolue. Les repas restent des moments de convivialité, mais ils sont mieux planifiés, plus rares, et souvent centrés sur des événements particuliers. La sortie au restaurant n’est plus un geste du quotidien, mais un acte intentionnel.

Les restaurateurs s’adaptent-ils à cette nouvelle donne ?

Oui, beaucoup réinventent leur offre : menus simplifiés, formules à prix fixe, valorisation des produits locaux, expériences ciblées. L’innovation devient une condition de survie, mais aussi une opportunité de se différencier dans un marché tendu.