Ce geste simple à faire en septembre 2025 pour maximiser la taille de vos courges dès les premiers froids

À l’approche de l’automne, alors que le ciel s’assombrit et que l’air se charge d’humidité, les jardiniers amateurs comme les plus expérimentés scrutent leurs potagers avec une attention redoublée. Parmi les stars de la saison, les courges trônent fièrement, promettant des récoltes généreuses et savoureuses. Pourtant, leur croissance semble parfois s’essouffler juste au moment où l’on espère les voir atteindre leur pleine maturité. Un geste simple, pratiqué à la fin septembre, peut changer la donne. Ce geste, discret mais puissant, est une tradition transmise de main de maître à apprenti jardinier. Découvrons ensemble pourquoi cette technique fait la différence, comment l’appliquer efficacement, et comment elle a transformé les récoltes de plusieurs jardiniers passionnés.

Comprendre le langage secret des courges : pourquoi elles ralentissent à l’automne

Les signaux de la plante à surveiller quand le froid s’installe

Les courges, comme tous les végétaux, réagissent aux changements climatiques avec une sensibilité presque animale. À la fin de l’été, les journées raccourcissent, les nuits s’allongent, et les températures descendent progressivement. C’est à ce moment précis que les plantes commencent à ralentir leur croissance végétative. Les feuilles, autrefois d’un vert profond et vigoureux, jaunissent légèrement aux bords. Les tiges cessent de s’étirer, et les nouvelles pousses apparaissent plus rares, parfois même flétries.

Élodie Lambert, maraîchère bio dans la Drôme, observe ce phénomène chaque année sur son terrain en pente douce. « Dès que septembre touche à sa fin, je vois mes courges qui ne poussent plus comme avant. Les nouvelles fleurs ne se transforment pas en fruits, ou alors ils restent minuscules. C’est comme si la plante disait : “Ça suffit pour cette année.” » Ce comportement n’est pas une faiblesse, mais une stratégie de survie : la plante redirige ses ressources vers les fruits déjà formés, plutôt que d’en produire de nouveaux qui n’auraient pas le temps de mûrir.

Les conséquences insoupçonnées d’une baisse de température sur le développement des fruits

Le froid, même modéré, affecte profondément la physiologie des courges. La photosynthèse, moteur essentiel de leur croissance, devient moins efficace lorsque l’ensoleillement diminue. La circulation de la sève ralentit, et les nutriments peinent à atteindre les fruits. Résultat : des courges qui stagnent à mi-parcours, parfois trop petites pour être utilisées en cuisine.

Le stress thermique aggrave encore la situation. Une nuit à 6 °C peut suffire à ralentir le métabolisme de la plante. « J’ai perdu plusieurs récoltes par le passé parce que je ne comprenais pas ce qui se passait », confie Julien Morel, jardinier à Nantes. « Je pensais qu’il fallait arroser plus, ou fertiliser. En réalité, je surchargeais les plantes. Elles ne savaient plus où donner de la tête. »

Heureusement, il existe un moyen naturel, non invasif, pour redonner de l’élan aux courges en fin de cycle : le pinçage.

Le geste malin de fin septembre qui fait toute la différence

Pinçage : comment ce simple geste booste la croissance des courges

Le pinçage consiste à couper l’extrémité des tiges principales des plants de courges, juste après les derniers fruits bien formés. Cette intervention, d’apparence anodine, a un effet spectaculaire : elle force la plante à arrêter de produire de nouvelles pousses et de nouvelles fleurs, et à consacrer toute son énergie aux fruits existants.

« C’est un peu comme dire à la plante : “Tu as fait assez de bébés, maintenant, il faut que tu les nourrisses correctement” », sourit Élodie Lambert. « En une semaine, j’ai vu mes courges de type Butternut grossir de 30 %, alors que rien ne bougeait avant. »

Le principe est simple : en supprimant la croissance apicale, on supprime le signal hormonal qui pousse la plante à s’étendre. Elle se recentre alors sur la maturation des fruits, ce qui accélère leur développement et améliore leur qualité gustative.

Mode d’emploi précis pour un coup de pouce efficace à vos plants

Le succès du pinçage repose sur la précision du geste. Voici les étapes clés :

• Repérez sur chaque tige principale le dernier fruit qui a une taille significative (au moins celle d’un poing).
• Comptez deux feuilles situées après ce fruit.
• À l’aide d’un sécateur bien désinfecté, coupez la tige juste au-delà de la deuxième feuille.
• Supprimez également les petites courgettes ou mini-courges qui n’ont aucune chance d’arriver à maturité avant les gelées.

Il est crucial de réaliser cette opération par un après-midi sec et ensoleillé. L’humidité favorise les infections fongiques, et une plaie fraîchement coupée est vulnérable. « J’attends toujours un jour sans pluie, et je fais ça vers 15 heures », précise Julien Morel. « Le lendemain, les coupes sont sèches, et la plante continue son chemin sans stress. »

Les erreurs à éviter pour ne pas freiner vos courges sur la ligne d’arrivée

Ce qu’il ne faut surtout pas couper au risque de pénaliser vos fruits

Le pinçage n’est pas une taille radicale. Il ne faut en aucun cas toucher aux tiges portant directement les fruits, ni au pédoncule principal. « J’ai vu un voisin couper juste sous la courge, pensant que ça allait l’aider à grossir », raconte Élodie. « Résultat : le fruit a cessé de se développer et a commencé à pourrir. Il n’était plus alimenté par la sève. »

Les grandes feuilles vertes, même si elles semblent vieillissantes, doivent être conservées. Elles jouent un rôle crucial dans la photosynthèse et fournissent l’énergie nécessaire à la maturation des fruits. Enlever ces feuilles revient à affamer la plante en fin de cycle.

Les fausses bonnes idées qui épuisent inutilement la plante

Plusieurs erreurs courantes peuvent compromettre la récolte. La première : arracher massivement les feuilles pour « aérer » la plante. Cette pratique, souvent inspirée des cultures de tomates, est contre-productive chez les courges, dont les feuilles larges protègent naturellement les fruits du soleil et du sol humide.

Deuxième erreur : réduire drastiquement l’arrosage dans l’espoir de forcer la maturation. « La courge a besoin d’eau jusqu’au bout », insiste Julien. « Si on la dessèche, elle arrête de pousser, mais la chair devient fibreuse. Ce n’est pas ce qu’on veut. »

Enfin, évitez les apports d’engrais riches en azote en fin de saison. Cela stimulerait une croissance foliaire inutile, au détriment de la maturation des fruits. Privilégiez plutôt des amendements riches en potassium, comme le purin d’ortie ou un compost mûr.

Des astuces naturelles pour aider les courges à affronter les premiers frimas

Protéger les racines et conserver la chaleur : les techniques malignes

Le paillage est un allié précieux en automne. Une couche épaisse de paille, de feuilles mortes ou de tontes de gazon (sèches) posée autour du pied de la plante isole les racines et maintient une température stable. « Je mets au moins 10 cm de paille », explique Élodie. « Cela fait une couverture thermique naturelle. Le sol reste chaud la nuit, et les racines continuent de fonctionner normalement. »

Pour les nuits particulièrement froides, un voile d’hivernage léger peut être installé temporairement. Il ne faut pas enfermer la plante, mais simplement la protéger des gelées précoces. Une autre astuce : surélever légèrement les courges à maturité en les posant sur une planchette ou un morceau de carton. Cela évite le contact direct avec le sol humide et réduit le risque de pourriture.

Optimiser l’apport en nutriments avant la récolte finale

Un apport modéré de compost bien décomposé, appliqué à la base des plants, peut donner un dernier coup de pouce. « Je ne fais pas d’apport massif, mais une fine couche de compost autour de chaque pied », précise Julien. « Cela libère lentement des nutriments, surtout du potassium, qui aide à la maturation. »

L’arrosage doit rester régulier mais mesuré. L’objectif est d’éviter les stress hydriques tout en empêchant l’eau de stagner. Un sol trop humide favorise les maladies racinaires, surtout en automne. « Je vérifie toujours l’humidité du sol avec mes doigts avant d’arroser », ajoute Élodie. « Si la terre est encore fraîche à 5 cm de profondeur, je laisse tranquille. »

Suivre l’évolution après intervention : révélez la puissance cachée de vos courges

Reconnaître les signes d’une croissance relancée

Après le pinçage, les changements ne se font pas attendre. En quelques jours, les courges commencent à grossir visiblement. La peau se tend, devient plus lisse, et le pédoncule s’épaissit, signe qu’il transporte activement des nutriments.

« J’ai noté mes courges avec des photos », raconte Julien. « En une semaine, une courge que je pensais abandonnée est passée de 1,2 kg à 2,1 kg. C’était incroyable. » Un feuillage vert foncé, sans jaunissement excessif, indique également que la plante est en bonne santé et continue de produire de l’énergie.

Valoriser vos récoltes grâce à cette astuce automnale

Les courges mûries grâce au pinçage offrent une chair plus dense, plus sucrée, et une meilleure conservation. « Celles que j’ai boostées fin septembre se conservent encore en janvier », s’émerveille Élodie. « Elles ont une saveur profonde, presque caramélisée à la cuisson. »

Que ce soit en velouté, en gratin, ou rôtie au four, la différence se sent. « Mes enfants, qui n’aimaient pas la courge avant, en redemandent maintenant », sourit Julien. « C’est une fierté de leur servir un plat fait avec des légumes que j’ai aidés à grandir jusqu’au bout. »

Conclusion

Le jardinage, surtout en automne, est un dialogue subtil entre l’humain et la nature. Le pinçage de fin septembre n’est pas une manipulation, mais une réponse attentive aux besoins de la plante. En comprenant son cycle et en agissant au bon moment, on peut prolonger sa productivité, améliorer la qualité des récoltes, et prolonger le plaisir du potager bien au-delà de l’été.

Ce geste simple, accessible à tous, montre que l’efficacité ne vient pas toujours de l’effort, mais de la justesse. Observer, comprendre, intervenir avec finesse : voilà la clé d’un potager généreux, même lorsque l’automne s’installe.

FAQ

Quand faut-il exactement pincer les courges ?

Le meilleur moment pour pincer les tiges des courges est la dernière semaine de septembre, idéalement avant la mi-octobre. Cela permet à la plante de concentrer son énergie sur les fruits existants avant l’arrivée des premières gelées.

Peut-on pincer toutes les variétés de courges ?

Oui, cette technique s’applique à toutes les cucurbitacées : potimarron, butternut, courge musquée, spaghetti, ou encore citrouille. Le principe reste le même, quel que soit le type de courge.

Le pinçage peut-il nuire à la plante ?

Non, s’il est bien réalisé. Le pinçage ne touche que l’extrémité des tiges non porteuses de fruits. Il ne cause aucun stress majeur et est même bénéfique en fin de cycle. En revanche, une mauvaise coupe, trop près du fruit ou sur une tige porteuse, peut compromettre la récolte.

Faut-il pincer les courgettes de la même manière ?

Non. Les courgettes, récoltées jeunes et immatures, ont un cycle différent. Le pinçage peut être utile pour limiter la croissance en fin de saison, mais il ne vise pas à favoriser la maturation comme pour les courges d’hiver.

Comment savoir si une courge est prête à être récoltée ?

Une courge mûre a une peau dure, difficile à piquer avec l’ongle. Le pédoncule est sec et lignifié. Si elle sonne creux quand on la tapote, c’est aussi un bon signe. Elle doit être récoltée avant les gelées pour éviter les dégâts internes.

A retenir

Pourquoi le pinçage est-il si efficace en fin de saison ?

Le pinçage arrête la croissance végétative de la plante, ce qui lui permet de concentrer toute son énergie sur la maturation des fruits déjà formés. En automne, ce redéploiement d’énergie est crucial pour obtenir des courges pleinement développées et savoureuses.

Quels sont les bénéfices concrets pour le jardinier ?

Les courges grossissent plus rapidement, atteignent une meilleure taille, développent une chair plus sucrée et se conservent plus longtemps. Le jardinier gagne en qualité de récolte sans effort supplémentaire, juste en appliquant une technique simple et bien calibrée.

Quel matériel est nécessaire pour pincer correctement ?

Un sécateur propre et bien aiguisé est idéal. Il permet une coupe nette, sans écraser la tige. Désinfectez-le entre chaque plant si vous travaillez sur plusieurs pieds, pour éviter la propagation de maladies.