Une habitude estivale risquée que tout le monde ignore en 2025

Chaque été, des milliers de personnes profitent du soleil, des plages, des terrasses et des barbecues entre amis. Ces moments de détente sont souvent accompagnés d’une boisson fraîche, parfois alcoolisée, sans que l’on y voie malice. Pourtant, une habitude apparemment banale — boire de l’alcool en plein air par forte chaleur — peut se révéler dangereuse, voire, dans certains cas, conduire à des complications médicales graves. Ce phénomène, trop souvent ignoré, mérite une attention particulière, d’autant qu’il touche des individus de tous âges, souvent en quête de légèreté, loin des contraintes du quotidien. À travers des témoignages, des explications scientifiques et des recommandations concrètes, cet article décrypte les risques cachés derrière ce rituel estival.

Boire de l’alcool au soleil : une pratique courante, mais dangereuse ?

En période estivale, la consommation d’alcool en extérieur devient presque un rite social. Que ce soit un rosé en terrasse, une bière à la plage ou un cocktail en soirée, ces boissons sont perçues comme des éléments de convivialité, voire de rafraîchissement. Pourtant, cette association entre alcool et chaleur peut se révéler trompeuse. Contrairement à une idée reçue, l’alcool ne rafraîchit pas l’organisme : il le fragilise.

Le corps humain, lorsqu’il est exposé à des températures élevées, active des mécanismes naturels de régulation thermique. La transpiration, par exemple, permet d’évacuer la chaleur. Mais ce processus consomme beaucoup d’eau. Or, l’alcool agit comme un diurétique : il stimule la production d’urine, ce qui accélère la perte de fluides. Résultat ? Une déshydratation plus rapide, souvent silencieuse au départ, mais potentiellement dangereuse.

Quels sont les mécanismes physiologiques en jeu ?

Lorsqu’on consomme de l’alcool, le foie doit le métaboliser. Ce processus nécessite de l’eau, ce qui contribue à la déshydratation. Par ailleurs, l’éthanol inhibe la sécrétion d’une hormone clé : l’hormone antidiurétique (ADH), qui normalement aide les reins à retenir l’eau. Moins d’ADH signifie plus d’urine produite, donc une perte hydrique accrue.

Cette perte est amplifiée par la chaleur. Sous un soleil de plomb, le corps peut perdre jusqu’à deux litres d’eau par heure par transpiration. Si, en parallèle, on boit de l’alcool, on double les facteurs de déshydratation. Le cerveau, sensible à la baisse de volume sanguin, peut alors envoyer des signaux d’alerte : fatigue, étourdissements, maux de tête. Mais ces symptômes sont souvent ignorés ou attribués à la chaleur seule.

Un témoignage qui interpelle : le cas d’Emma Laroche

Emma Laroche, 29 ans, chargée de communication à Lyon, raconte une expérience marquante sur une plage de la Côte d’Azur. « C’était une journée magnifique, très ensoleillée. On avait apporté des bières, pensant qu’elles nous aideraient à rester frais. On n’avait pas prévu de consommer beaucoup, juste quelques verres pour trinquer. »

Pourtant, en quelques heures, son état s’est dégradé. « Vers 17 heures, j’ai commencé à me sentir bizarre. Une sensation de flottement, comme si le sol bougeait. J’avais très soif, mais boire ne suffisait pas. Puis des nausées sont apparues. Mes amis ont vu que quelque chose n’allait pas. J’ai dû être transportée aux urgences. »

Le diagnostic était sans appel : déshydratation sévère, avec début de coup de chaleur. « Le médecin m’a expliqué que l’alcool avait amplifié les effets de la chaleur. Je n’avais pas bu assez d’eau, et mon corps n’arrivait plus à compenser. » Depuis, Emma a changé ses habitudes. « Je ne me rendais pas compte que boire une bière au soleil pouvait être aussi risqué. Maintenant, je m’hydrate en priorité, et si je bois un verre, c’est après m’être assurée d’avoir bu au moins deux litres d’eau dans la journée. »

Quand le corps envoie des signaux d’alerte

Les premiers signes de déshydratation sont parfois subtils. La soif est le plus évident, mais elle apparaît souvent trop tard — le corps est déjà en déficit. D’autres symptômes précoces incluent la fatigue inhabituelle, la peau sèche, les étourdissements en se levant, ou encore une urine foncée et peu abondante.

« Beaucoup de gens pensent qu’ils ont encore de l’énergie, donc qu’ils vont bien », explique le Dr Antoine Morel, médecin généraliste à Marseille. « Mais l’alcool altère la perception de soi. Il peut masquer la fatigue, retarder la reconnaissance de la soif, et même provoquer une désorientation temporaire. C’est particulièrement dangereux en plein air, où l’accès à des soins peut être limité. »

Des cas plus graves, comme celui d’Alexandre Vidal, 34 ans, montrent les limites de cette méconnaissance. « J’étais en randonnée dans les Calanques avec des amis. On a partagé une bouteille de vin. Je me sentais bien sur le moment, mais après deux heures de marche, j’ai commencé à halluciner. J’ai vu des ombres, j’ai cru que je perdais la tête. » Hospitalisé pour déshydratation avec troubles neurologiques, Alexandre a mis plusieurs jours à se remettre. « Je ne pensais pas que l’alcool pouvait provoquer ça. Maintenant, je ne bois plus jamais pendant une activité physique en extérieur. »

Comment prévenir les risques liés à l’alcool et à la chaleur ?

La prévention passe par une meilleure éducation aux risques, mais aussi par des gestes simples et concrets. Le premier est évidemment la priorité à l’eau. « Il faut boire régulièrement, même sans soif », insiste le Dr Morel. « L’idéal est d’avoir une bouteille d’eau à portée de main en permanence. »

Les experts recommandent de suivre la règle du « un verre d’eau pour un verre d’alcool ». Cela permet de compenser partiellement la perte hydrique. En outre, il est préférable de consommer de l’alcool à l’ombre, et jamais pendant les heures les plus chaudes (entre 12h et 16h).

Les vêtements jouent aussi un rôle. Opter pour des tissus légers, clairs et respirants aide à réguler la température. Un chapeau et des lunettes de soleil protègent du rayonnement direct. Et surtout, il faut savoir s’écouter. « Si vous vous sentez fatigué, étourdi ou nauséeux, arrêtez tout. Allez à l’ombre, buvez de l’eau, et ne reprenez pas d’alcool », conseille le médecin.

Des alternatives saines et festives

Il est tout à fait possible de profiter d’un moment convivial sans alcool. Les boissons rafraîchissantes non alcoolisées, comme les infusions froides, les jus de fruits allongés à l’eau, ou les eaux aromatisées au citron et à la menthe, sont des alternatives agréables. Certaines brasseries proposent désormais des bières sans alcool de qualité, qui permettent de participer au rituel du verre entre amis sans les inconvénients.

Clara Noguera, éducatrice sportive à Toulouse, a adopté cette approche. « Avec mes groupes, on fait souvent des sorties en plein air. J’ai vu trop de personnes mal en point après avoir bu au soleil. Alors maintenant, j’organise des pauses “eau citronnée” toutes les heures. On trinque, on rit, mais avec de l’eau. Et les gens adorent. »

Les conséquences à long terme d’une déshydratation répétée

Si les effets immédiats de la déshydratation sont bien connus, ses impacts à long terme sont souvent sous-estimés. Une déshydratation fréquente peut surcharger les reins, qui doivent filtrer le sang avec moins de fluide disponible. À la longue, cela peut augmenter le risque de calculs rénaux, voire de lésions rénales chroniques.

De plus, la déshydratation affecte la circulation sanguine. Le sang devient plus visqueux, ce qui oblige le cœur à travailler davantage. Pour les personnes ayant des antécédents cardiovasculaires, ou même pour les jeunes en bonne santé soumis à un effort physique, cela peut poser problème.

« On voit de plus en plus de patients jeunes qui arrivent en consultation avec des signes de fatigue chronique, de troubles du sommeil, ou de baisse de concentration », note le Dr Morel. « Quand on creuse, souvent, il y a un lien avec des comportements estivaux : alcool, chaleur, déshydratation répétée. Le corps met du temps à se remettre. »

Une prise de conscience collective à construire

Malgré les risques, peu de campagnes de prévention ciblent spécifiquement l’association alcool-chaleur. Les messages sur l’alcool se concentrent souvent sur la sécurité routière ou la consommation excessive, mais rarement sur les interactions avec l’environnement.

Pourtant, des initiatives émergent. À Nice, des affiches dans les stations balnéaires rappellent : « Une bière au soleil, c’est une soif en plus. » À Bordeaux, certaines associations distribuent des bouteilles d’eau gratuites lors des festivals estivaux, accompagnées de conseils simples.

Le rôle des lieux de vente est aussi crucial. « Les bars de plage devraient proposer systématiquement de l’eau en accompagnement des boissons alcoolisées », suggère Emma Laroche. « Ce n’est pas une contrainte, c’est une responsabilité. »

A retenir

Quels sont les principaux risques de boire de l’alcool au soleil ?

La combinaison alcool et chaleur accélère la déshydratation, altère le jugement, et peut provoquer des étourdissements, des nausées, voire des troubles neurologiques. Elle augmente aussi le risque de coup de chaleur.

Comment reconnaître une déshydratation ?

Les signes incluent la soif intense, la fatigue, les étourdissements, la peau sèche, l’urine foncée, et dans les cas graves, la confusion ou l’accélération du rythme cardiaque.

Que faire en cas de malaise ?

Il faut immédiatement s’abriter à l’ombre, s’allonger, boire de l’eau progressivement, et humidifier le corps. Si les symptômes persistent, il est essentiel de consulter un médecin ou de se rendre aux urgences.

Comment profiter de l’été en toute sécurité ?

Privilégiez l’eau, limitez l’alcool, portez des vêtements adaptés, évitez les efforts intenses aux heures chaudes, et restez à l’écoute de votre corps. Un verre d’eau toutes les heures, même sans soif, est une règle d’or.

L’alcool sans chaleur est-il moins risqué ?

Oui, mais la déshydratation liée à l’alcool existe quelles que soient les conditions. En extérieur, sous le soleil, les effets sont simplement amplifiés. Même à l’ombre, il est important de s’hydrater.

En définitive, l’été ne doit pas être une saison de prise de risques. Profiter du soleil, des amis, des moments de détente, c’est bien. Mais le faire en préservant sa santé, c’est mieux. Une simple bouteille d’eau peut parfois valoir plus qu’un cocktail bien frais. La sagesse, comme souvent, se cache dans les gestes les plus simples.