Machine à laver : ce bouton méconnu qui réduit votre facture d’électricité de 62 % en 2025

Face à la flambée des prix de l’énergie, chaque geste compte. Parmi les habitudes du quotidien qui pèsent sur la facture électrique, le lavage du linge arrive en bonne place. Pourtant, une simple modification dans l’utilisation du lave-linge pourrait permettre d’importantes économies, tout en préservant les vêtements et en réduisant l’impact environnemental. Réduire la température de lavage de 40 °C à 20 °C n’est pas une mince affaire pour certains, mais les bénéfices sont tangibles, tant pour le portefeuille que pour la planète. À travers des témoignages concrets et des données fiables, découvrez pourquoi ce changement, bien qu’apparemment anodin, mérite toute votre attention.

Pourquoi baisser la température de lavage fait-il économiser de l’électricité ?

Chauffer l’eau représente plus de 80 % de la consommation énergétique d’un cycle de lavage. À 40 °C, la machine doit chauffer une grande quantité d’eau, ce qui demande un effort conséquent au niveau électrique. En passant à 20 °C, ce besoin disparaît presque entièrement, car l’eau du robinet est déjà proche de cette température. Une étude menée par l’Agence de la transition écologique montre qu’un foyer effectuant entre 220 et 250 lavages par an consomme en moyenne 191 kWh rien que pour cette tâche — soit l’équivalent de 5 % de sa consommation énergétique totale. Réduire la température à 20 °C permettrait de diviser par deux, voire par trois, cette consommation.

Élodie Rambert, enseignante à Lyon et mère de deux enfants, a testé cette méthode il y a six mois. « Au début, je me demandais si mes vêtements allaient vraiment être propres, surtout ceux de mes enfants qui sont souvent tachés de chocolat ou de peinture. Mais au bout de trois semaines, j’ai constaté une baisse de 12 % sur ma facture trimestrielle. Et mes textiles ont l’air en meilleur état. »

Ce gain n’est pas négligeable à l’échelle nationale. Si chaque foyer français adoptait ce geste, des millions de kilowattheures seraient économisés chaque année, réduisant ainsi la pression sur le réseau électrique et les émissions de CO₂.

Le lavage à 20 °C est-il vraiment efficace contre les taches et les bactéries ?

L’une des principales réticences à l’adoption du lavage à froid est la crainte d’un nettoyage insuffisant. Pourtant, les technologies de lessivage ont considérablement évolué. Les lessives modernes, notamment les liquides, contiennent des enzymes spécifiques capables de décomposer les protéines, les graisses et les amidons même à basse température.

Le docteur Laurent Chauvet, microbiologiste au laboratoire Hygiène et Textiles de Lille, explique : « Les enzymes présentes dans les lessives actuelles sont actives dès 15 °C. Elles ciblent les salissures organiques avec une efficacité comparable à celle obtenue à 40 °C. Cependant, il est vrai que les bactéries résistantes, comme les staphylocoques, nécessitent des températures plus élevées pour être éliminées. »

C’est précisément pour cette raison que certains textiles doivent continuer à être lavés à haute température. Les draps, les serviettes de bain, les sous-vêtements et les vêtements de sport souillés par la transpiration doivent être traités à 60 °C au moins une fois par semaine, voire à 90 °C une fois par mois pour une désinfection profonde.

En revanche, pour les vêtements du quotidien — chemises, pantalons, pulls en coton ou en synthétique — le lavage à 20 °C s’avère tout à fait suffisant, surtout s’il est accompagné d’un bon détergent et d’un temps de lavage adapté.

Quels sont les avantages concrets du lavage à froid ?

Préservation des textiles et des couleurs

L’eau chaude détend les fibres textiles, ce qui peut entraîner rétrécissement, déformation ou peluchage. À long terme, cela accélère le vieillissement du linge. Camille Thibaut, styliste à Bordeaux, a intégré le lavage à 20 °C dans sa routine depuis des années. « Je travaille avec des tissus délicats, donc je suis très attentive à la manière dont je les entretiens. Mes pulls en maille fine, mes robes en viscose, tout tient beaucoup mieux. Mes vêtements durent deux, parfois trois saisons de plus. »

Réduction de l’empreinte carbone

En consommant moins d’électricité, chaque lavage à 20 °C contribue à la baisse des émissions de gaz à effet de serre. Selon l’Ademe, un cycle à 40 °C émet environ 0,35 kg de CO₂, contre 0,13 kg à 20 °C. Multiplié par 250 cycles annuels, cela représente une économie de près de 55 kg de CO₂ par foyer — l’équivalent d’un trajet Paris-Marseille en voiture.

Économies d’argent visibles sur la facture

Le gain financier est directement lié à la baisse de consommation. En moyenne, un cycle à 40 °C coûte environ 0,45 € en électricité et eau, contre 0,17 € à 20 °C. Sur une année, cela représente une économie de près de 70 € par foyer. « Je n’y croyais pas au début, mais après avoir suivi mes relevés, j’ai vu la différence, confirme Yannick Lefebvre, retraité à Nantes. Et comme je fais mes lessives en heures creuses, le gain est encore plus marqué. »

Comment éviter les inconvénients du lavage à basse température ?

Un usage prolongé du lavage à froid peut entraîner l’accumulation de résidus de lessive, de calcaire et même de moisissures dans le tambour ou le joint du hublot. Pour prévenir ces désagréments, un entretien régulier est indispensable.

Chaque mois, il est recommandé de lancer un cycle à 90 °C à vide, éventuellement avec un produit de nettoyage spécifique ou un mélange de vinaigre blanc et de bicarbonate de soude. Ce geste permet de désinfecter l’intérieur de la machine, de détartrer les conduits et de supprimer les odeurs persistantes.

Par ailleurs, nettoyer le bac à lessive et essuyer le joint du hublot après chaque utilisation limite le développement de micro-organismes. « J’ai eu une mauvaise surprise il y a deux ans : une odeur nauséabonde venait de ma machine, se souvient Aïcha Benmoussa, infirmière à Marseille. Depuis, j’essuie le joint avec un chiffon sec et je fais un grand nettoyage tous les mois. Plus aucun problème. »

Pourquoi cette pratique n’est-elle pas encore généralisée ?

Malgré ses nombreux avantages, le lavage à 20 °C reste sous-utilisé. Une enquête réalisée en 2023 par UFC-Que Choisir révèle que 68 % des Français continuent à laver leur linge à 40 °C ou plus, souvent par habitude ou par méfiance envers les lessives modernes.

« On a grandi avec l’idée que l’eau chaude nettoie mieux, c’est ancré dans nos gestes, analyse Sophie Vidal, psychologue spécialisée dans les comportements énergétiques. Passer à froid demande une rupture avec une norme sociale implicite. Beaucoup ont peur d’être jugés si leurs vêtements ne sentent pas “propre” ou s’ils pensent négliger l’hygiène. »

Pourtant, les fabricants d’électroménager intègrent désormais des programmes “Éco” ou “Lavage à froid” par défaut sur leurs modèles récents. Les tests comparatifs montrent que ces cycles sont tout aussi efficaces, voire plus doux pour les tissus. De plus, les labels énergétiques incitent à adopter des usages responsables.

Le changement passe aussi par l’information. « Je n’en avais jamais entendu parler avant de voir une vidéo sur les économies d’énergie, raconte Julien Mercier, informaticien à Strasbourg. Depuis, j’ai converti mes parents et mon frère. C’est un geste simple, mais il faut qu’on en parle. »

Quels textiles peuvent être lavés à 20 °C sans risque ?

Vêtements du quotidien

Les vêtements en coton, en polyester ou en mélange, portés sans salissures importantes, peuvent être lavés à 20 °C sans problème. Cela inclut les t-shirts, les jeans, les pulls légers ou les robes d’été.

Textiles délicats

Les fibres synthétiques, la soie, le lycra ou les tissus stretch sont particulièrement sensibles à la chaleur. Le lavage à froid préserve leur élasticité et leur forme. Les programmes “Délicat” ou “Laine” des machines modernes sont souvent conçus pour fonctionner à basse température.

Linge peu sale ou pré-traité

Pour les taches localisées, un pré-traitement manuel avec une noisette de lessive ou un détachant naturel (comme du savon de Marseille) permet d’obtenir un résultat impeccable à 20 °C. Le temps de lavage peut être prolongé pour renforcer l’efficacité.

Quels textiles doivent toujours être lavés à haute température ?

Les draps, les serviettes, les torchons de cuisine et les sous-vêtements doivent être lavés à 60 °C régulièrement pour garantir une désinfection efficace. En cas d’infection (grippe, gastro, etc.), un cycle à 90 °C est recommandé pour éliminer jusqu’à 99 % des bactéries et virus.

Les vêtements de sport, très exposés à la transpiration et aux champignons, bénéficient également d’un lavage à température élevée au moins une fois par semaine.

Comment maximiser l’efficacité d’un lavage à 20 °C ?

Choisir une lessive adaptée est essentiel. Les formules liquides ou en capsules sont souvent plus performantes à basse température que les poudres. Privilégier des produits enrichis en enzymes protéolytiques et lipolytiques augmente l’efficacité du nettoyage.

Ne pas surcharger la machine permet une meilleure circulation de l’eau et du détergent. Un tambour trop plein réduit l’efficacité du lavage, même à haute température.

Utiliser des balles de lavage en caoutchouc ou en silicone peut aider à frotter les tissus en douceur, améliorant ainsi le résultat sans augmenter la température.

Conclusion

Laver son linge à 20 °C n’est pas une mode écolo, mais une pratique intelligente, économiquement et écologiquement pertinente. Elle allie préservation du linge, maîtrise des coûts et respect de l’environnement. Bien sûr, elle ne convient pas à tous les textiles, mais elle peut s’appliquer à la majorité des lavages du quotidien. En combinant ce geste à un entretien régulier de la machine et à un choix judicieux de détergent, chaque foyer peut réaliser des économies concrètes sans sacrifier l’hygiène ni la qualité du nettoyage. Le changement commence par de petites décisions. Celle-ci en vaut vraiment la peine.

A retenir

Peut-on vraiment laver tous les vêtements à 20 °C ?

Non, seuls les vêtements peu sales et non soumis à des risques bactériens importants peuvent être lavés à cette température. Draps, serviettes et sous-vêtements doivent être lavés à 60 °C ou plus régulièrement.

Le lavage à froid abîme-t-il la machine ?

Il ne l’abîme pas, mais un usage prolongé sans entretien peut favoriser l’encrassement. Un cycle à 90 °C une fois par mois permet de maintenir la machine en bon état.

Quelle économie peut-on espérer en passant à 20 °C ?

En moyenne, une réduction de 62 % de la consommation énergétique par cycle, soit près de 70 € d’économie annuelle pour un foyer typique.

Les lessives classiques fonctionnent-elles à 20 °C ?

Les lessives modernes, surtout liquides ou en capsules, sont formulées pour être efficaces à basse température. Les anciennes formules en poudre peuvent être moins performantes.

Faut-il modifier d’autres paramètres quand on lave à froid ?

Oui, il est conseillé de privilégier des cycles plus longs, de ne pas surcharger la machine et d’utiliser des produits adaptés pour maximiser l’efficacité du lavage.