Ours ou illusion ? Deux campeurs en fuite dans la nuit des Pyrénées en 2025

Une nuit dans les Pyrénées, un bruit dans l’obscurité, et tout bascule. Ce genre d’histoire, on l’entend parfois, mais elle prend ici une intensité presque cinématographique. Deux jeunes randonneurs, habitués des sentiers, se retrouvent face à une silhouette massive dans le noir. Le doute n’existe plus : un ours approche. La fuite est immédiate, instinctive. Mais derrière la peur, derrière la chute, derrière l’urgence, une autre vérité émerge : celle du terrain, des indices, et de la rationalité retrouvée au petit matin. Cet événement, survenu dans la commune d’Ustou en Ariège, n’est pas seulement un récit de frayeur. Il est une leçon de montagne, de prudence, et de ce que l’esprit humain peut inventer quand l’obscurité règne.

Qu’est-ce qui a déclenché la panique dans la nuit ?

Le samedi 9 août, Léa Béranger et Julien Ferron, respectivement 19 et 20 ans, ont quitté Ustou pour une escapade en bivouac. Ce sont des passionnés de nature, des habitués des crêtes pyrénéennes. Leur objectif : atteindre le Trein d’Ustou, un promontoire offrant une vue saisissante sur les vallées environnantes. Le jour s’éteint doucement, le feu de camp crépite, puis s’éteint. La fatigue les gagne, et ils s’endorment sous leur tente, bercés par le silence des bois.

À 4 heures du matin, un grondement sourd déchire la nuit. Pas un orage, pas un éboulement. Un son profond, guttural, qui semble provenir de la lisière. Léa se redresse d’un coup. Julien allume sa frontale. Le faisceau lumineux perce l’obscurité, balaie les troncs, les fougères. Et là, dans le halo, une silhouette se dessine. Massive, basse sur pattes, avançant lentement. Pas de cri, pas de mouvement brusque. Mais une présence. Une impression d’animal sauvage, d’ours brun, peut-être. La peur, immédiate, liquide toute pensée rationnelle. Les sacs, les affaires, tout est abandonné. Il n’y a qu’une idée : fuir. Descendre. Survivre.

« Quand on a vu cette forme, j’ai su que c’était un ours », raconte Julien plus tard, encore marqué. « On n’a pas discuté. On a couru. C’est tout. » Léa, elle, se souvient du silence qui a suivi le grondement. « C’était pire que le bruit. Ce silence… comme s’il nous observait. »

La descente infernale : comment la peur a-t-elle conduit à la chute ?

La pente forestière, praticable en journée, devient un piège en pleine nuit. Le sentier, étroit et glissant, serpente entre rochers et racines. Dans l’obscurité, chaque pas est une incertitude. L’adrénaline les pousse, mais elle brouille aussi leurs repères. Ils ne regardent pas où ils mettent les pieds. Ils fuient. Rien d’autre.

Et puis, le sol disparaît. Un pas de trop, un pied qui glisse, et c’est la chute. Violente. Soudaine. Ils dévalent plus de cinq mètres, heurtant des pierres, roulant dans les feuilles mortes. Julien se fracture le poignet en tentant de se réceptionner. Léa, elle, a une entorse sévère à la cheville et plusieurs contusions. La douleur explose, mais la peur est encore plus forte. Ils se relèvent, clopinent, s’agrippent aux branches. « On pensait qu’il allait nous rattraper », avoue Léa. « On ne sentait même plus la douleur. On voulait juste arriver au village. »

Leur arrivée à Ustou, aux premières lueurs de l’aube, est un soulagement. Ils rejoignent la maison de la mère de Julien, en état de choc. Jeff Arreou, un ami de longue date, les découvre tremblants, couverts de terre et de sang. « J’ai jamais vu Julien comme ça », dit-il. « Il est calme, d’habitude. Mais là, il répétait : “Un ours. Il était là. Il nous suivait.” »

Les secours et l’hospitalisation : quel bilan humain après la fuite ?

Les pompiers sont alertés rapidement. Une équipe du SDIS de l’Ariège monte sur site, tandis que le SAMU organise une évacuation médicalisée. Léa et Julien sont stabilisés sur place, puis transportés au centre hospitalier de Saint-Girons. Là, les examens révèlent des traumatismes sérieux, mais pas de blessure vitale. Ils restent en observation plusieurs jours, épuisés autant physiquement que psychologiquement.

La mère de Léa, Élise Mandon, confie : « Elle n’a pas dormi pendant deux nuits. Elle sursaute au moindre bruit. Ce n’est pas seulement la chute. C’est ce qu’elle a cru voir. Ce qu’elle croit encore, parfois. » Julien, lui, est plus réservé. « Je sais que ce n’était peut-être pas un ours. Mais sur le moment, c’était réel. »

Y avait-il vraiment un ours dans les Pyrénées ce soir-là ?

La question est cruciale. Les Pyrénées abritent aujourd’hui environ une centaine d’ours bruns, principalement répartis entre le Comminges, l’Ariège, les Pyrénées-Orientales, et les zones transfrontalières avec la Catalogne et l’Andorre. Leur présence est suivie de près par l’Office français de la biodiversité (OFB), qui mène des campagnes de surveillance régulières.

Dès l’alerte donnée, deux agents de l’OFB se rendent sur le site du bivouac. Ils sont accompagnés par le maire d’Ustou, Yvan Rostagnat, également président de la fédération pastorale de l’Ariège. Un chien spécialisé dans la détection d’excréments d’ours est mobilisé. L’animal renifle chaque mètre carré autour du campement. Résultat : rien. Aucune trace d’ours. Aucun poil, aucune crotte, aucune empreinte fraîche.

Les indices relevés sont d’autres espèces : des traces de sangliers, des passages de blaireaux, des fèces de chevreuil. Rien qui puisse indiquer la présence d’un plantigrade. « Sur le terrain, on n’a rien trouvé qui corresponde à un ours », explique un agent de l’OFB sous couvert d’anonymat. « Le comportement décrit par les jeunes est plausible, mais les faits ne le confirment pas. »

La préfecture de l’Ariège confirme : aucune observation d’ours n’a été signalée dans le secteur les 48 heures précédant l’incident. Les systèmes de piégeage photographique installés dans les environs n’ont rien capturé d’anormal.

Alors, que s’est-il vraiment passé cette nuit-là ?

Les experts s’accordent sur une hypothèse : une erreur de perception. Dans l’obscurité, avec une lumière frontale, les silhouettes se déforment. Un sanglier en contre-jour peut sembler un ours. Un rocher, un tronc, une ombre projetée. Le cerveau, en état de veille, interprète le danger selon ses peurs. Et dans les Pyrénées, l’ours est une figure omniprésente, à la fois réelle et symbolique.

« Ce n’est pas une hallucination, nuance le docteur Clara Veyret, psychologue spécialisée dans les situations de stress extrême. C’est une interprétation erronée, mais sincère. Le cerveau cherche à nommer ce qu’il voit. Et quand on est en montagne, la nuit, la première menace qui vient à l’esprit, c’est l’ours. »

Yvan Rostagnat, le maire, ajoute : « On ne peut pas leur en vouloir. Ils ont réagi comme n’importe qui. Mais il faut que les gens comprennent : l’ours, c’est rare. Très rare. Et quand il est là, il évite les humains. »

Comment éviter ce genre de situation à l’avenir ?

Cet épisode soulève des questions de sécurité en montagne, surtout en bivouac. Les autorités locales et les fédérations de randonnée insistent sur plusieurs règles de prudence :

Éclairer large, pas juste devant soi

Une frontale est utile, mais son faisceau étroit peut créer des illusions d’optique. Il est conseillé d’utiliser une lampe large ou de balayer lentement les alentours avant de réagir à un bruit.

Ne pas fuir aveuglément

La fuite panique est un réflexe, mais elle multiplie les risques. Mieux vaut rester groupé, évaluer la situation, et descendre calmement si nécessaire.

Signaler tout incident aux secours et aux agents de l’OFB

En cas de doute sur la présence d’un ours, il faut alerter les autorités. Un signalement permet une enquête rapide et évite la propagation de rumeurs.

Se renseigner sur la faune locale

Connaître les espèces présentes, leurs comportements, leurs bruits, aide à mieux interpréter les sons de la nuit. Un sanglier grogne, un chevreuil peut faire du bruit en fuyant. Ce ne sont pas des ours.

Quelles sont les conséquences pour les randonneurs et pour la cohabitation homme-animal ?

Léa et Julien ont repris une vie normale, mais ils restent marqués. Léa a cessé de faire du bivouac. Julien, lui, y retourne, mais avec plus de prudence. « Je vérifie toujours deux fois ce que je vois. Et je ne sors plus la nuit sans compagnon. »

Leur histoire, relayée par les médias régionaux, a ravivé le débat sur la cohabitation entre l’homme et l’ours en montagne. D’un côté, les éleveurs et bergers, comme Yvan Rostagnat, rappellent que l’ours reste un animal craint, même s’il est protégé. De l’autre, les défenseurs de la biodiversité insistent sur l’importance de la présence de l’ours pour l’équilibre écologique.

« Ce qu’il faut, c’est de l’information, pas de la peur », affirme Rostagnat. « Les gens doivent savoir ce qu’est un vrai signe d’ours. Pas ce qu’ils imaginent. »

A retenir

Un ours a-t-il vraiment été vu ce soir-là ?

Non. Aucun indice concret n’a été trouvé sur le site. Les agents de l’OFB n’ont relevé aucune trace d’ours. Les bruits et la silhouette observés sont probablement dus à une erreur de perception dans l’obscurité.

Les jeunes ont-ils été blessés ?

Oui. Léa Béranger et Julien Ferron ont subi des blessures graves lors de leur chute : fracture, entorse, contusions. Ils ont été évacués vers l’hôpital de Saint-Girons et ont nécessité plusieurs jours de soins.

Pourquoi ont-ils cru à la présence d’un ours ?

La combinaison de la nuit, d’un bruit inexpliqué, d’une silhouette massive dans le faisceau de la frontale, et de la peur instinctive a conduit à une interprétation erronée. Le cerveau humain tend à attribuer des menaces connues à des stimuli ambigus, surtout en situation de stress.

L’ours est-il dangereux pour les randonneurs ?

Exceptionnellement. Les ours bruns des Pyrénées évitent systématiquement les humains. Les attaques sont quasi inexistantes. Le risque principal pour les randonneurs n’est pas l’ours, mais les chutes, les mauvaises conditions météo, ou la panique.

Que faire en cas de doute sur la présence d’un ours ?

Restez calme. Ne fuyez pas. Éclairez largement. Signalez l’incident aux autorités locales ou à l’OFB. Ne diffusez pas de rumeurs non vérifiées. Attendez l’analyse des professionnels.