La pauvreté en France atteint un niveau record en 2025 : 10 millions de personnes concernées

La France traverse une période de profondes inéquiétudes sociales, marquée par une montée inédite du taux de pauvreté depuis près de trente ans. Alors que le seuil de pauvreté est fixé à 1 288 euros par mois, près de 10 millions de personnes vivent désormais en dessous, selon les dernières données de l’Insee. Ce phénomène, amplifié par la fin des mesures d’urgence post-Covid, touche des pans entiers de la population, des seniors aux jeunes travailleurs, en passant par les familles monoparentales. Derrière les chiffres, ce sont des vies bouleversées, des existences fragilisées, et une société qui peine à garantir dignité et accès aux droits fondamentaux. Face à cette réalité, les associations, les experts et les témoins appellent à une refonte urgente des politiques sociales.

Quel est l’état actuel de la pauvreté en France ?

En 2023, le taux de pauvreté en France a atteint 15,4 %, un niveau non observé depuis 1996. Cette hausse d’un point par rapport à 2022 n’est pas anecdotique : elle traduit une dégradation structurelle des conditions de vie pour une part croissante de la population. L’indice de Gini, qui mesure les inégalités de revenus, a lui aussi progressé, signe que les richesses se concentrent davantage dans les mains d’une minorité, tandis que les plus vulnérables glissent vers la précarité.

Si la France dispose d’un système de protection sociale parmi les plus développés d’Europe, ce dernier montre aujourd’hui ses limites. Les aides sociales, bien qu’importantes, ne parviennent plus à compenser l’effet cumulé de l’inflation, de la précarité de l’emploi et des ruptures de parcours professionnels. À Paris, Émilie Roussel, 68 ans, ancienne infirmière à temps partiel, raconte : « J’ai travaillé toute ma vie, mais avec des interruptions pour élever mes enfants. Aujourd’hui, ma retraite est de 1 120 euros. Je dois choisir chaque mois entre mes médicaments et mes courses. » Son témoignage illustre une réalité partagée par des milliers de personnes, notamment des femmes ayant eu des carrières hachées.

Pourquoi les seniors sont-ils particulièrement touchés ?

Les personnes âgées constituent l’un des groupes les plus exposés à la pauvreté. En 2023, 10,6 % des 65-74 ans vivent sous le seuil de pauvreté, un chiffre en hausse constante depuis cinq ans. Cette situation est encore plus critique chez les femmes âgées, dont les pensions sont souvent inférieures à celles des hommes en raison de carrières interrompues ou à temps partiel.

Le lien entre isolement et pauvreté est également frappant : 18,8 % des seniors isolés vivent dans la précarité. À Lyon, Bernard Lefèvre, 79 ans, vit seul depuis le décès de sa femme. « Je ne sors presque plus, confie-t-il. L’électricité, le chauffage, tout augmente. J’ai honte d’avoir besoin d’aide, mais je ne peux plus tout payer. » Ce sentiment de honte, récurrent chez de nombreux seniors, freine l’accès aux aides disponibles.

Les Petits Frères des Pauvres alertent sur le non-recours massif aux droits. Beaucoup de seniors ignorent l’existence de l’allocation de solidarité aux personnes âgées (Aspa) ou ne parviennent pas à effectuer les démarches en ligne. La fracture numérique est un obstacle majeur : seuls 40 % des plus de 75 ans maîtrisent l’usage d’un ordinateur ou d’un smartphone. « On les laisse derrière la porte numérique », déplore Chloé Mercier, coordinatrice d’un centre d’action sociale à Toulouse.

Quels autres groupes sont impactés par la précarité ?

La pauvreté ne frappe pas seulement les seniors. Les familles monoparentales, les chômeurs et les travailleurs indépendants sont également en première ligne. 34,3 % des familles monoparentales vivent sous le seuil de pauvreté, souvent dirigées par des femmes confrontées à des temps de travail réduits et des frais de garde élevés. À Lille, Aïcha Benmoussa, mère de deux enfants, travaille à mi-temps dans une supérette. « Mon salaire est de 1 400 euros, mais après le loyer et les transports, il ne reste presque rien. Je fais appel à des associations pour manger. »

Les chômeurs sont tout aussi vulnérables : 36,1 % d’entre eux sont en situation de pauvreté. Même les travailleurs indépendants, souvent perçus comme autonomes, souffrent d’un manque de protection sociale. Salim Kébir, auto-entrepreneur dans le numérique à Marseille, explique : « Je gagne bien certains mois, mais d’autres, je touche moins de 800 euros. Aucun filet de sécurité, aucune indemnité chômage. On est seuls face aux creux. »

Les enfants ne sont pas épargnés. Près de 22 % des mineurs vivent dans des foyers précaires, ce qui affecte leur accès à l’éducation, à la santé et à la culture. À Seine-Saint-Denis, une enseignante, Céline Vasseur, observe : « Des élèves arrivent à l’école sans petit-déjeuner, ou sans matériel. On fait des dons entre collègues pour qu’ils puissent participer aux sorties scolaires. »

Quelles sont les causes profondes de cette montée en puissance de la pauvreté ?

Plusieurs facteurs expliquent cette dégradation. La fin des aides exceptionnelles mises en place pendant la crise sanitaire a laissé un vide. Le bouclier tarifaire sur l’énergie, les chèques énergie renforcés, les aides au logement temporairement augmentées : tout cela a été progressivement retiré, alors que le coût de la vie continue de grimper.

La précarisation du marché du travail joue également un rôle central. Les contrats courts, les temps partiels subis, l’ubérisation : autant de phénomènes qui rendent les revenus instables. Par ailleurs, l’accès au logement s’est durci, avec des loyers qui dépassent souvent 30 % des revenus des ménages modestes. « On peut avoir un emploi, être honnête, travailler dur, et quand même ne pas y arriver », souligne Thomas Garnier, économiste à l’Observatoire des inégalités.

Un autre facteur sous-estimé est le non-recours aux aides. Selon une étude de la DREES, près de 30 % des personnes éligibles à l’Aspa n’en bénéficient pas. Les démarches administratives complexes, la méconnaissance des droits, la honte sociale : autant de freins qui empêchent les plus vulnérables de se faire aider.

Quelles réformes sont nécessaires pour inverser la tendance ?

Face à l’urgence, plusieurs voix s’élèvent pour proposer des solutions concrètes. Les Petits Frères des Pauvres demandent notamment une revalorisation de l’Aspa à hauteur du seuil de pauvreté, soit 1 216 euros par mois, contre 1 012 euros actuellement. Cette mesure, estimée à 2 milliards d’euros par an, permettrait de sortir des centaines de milliers de seniors de la précarité. « C’est une question de justice sociale, insiste Camille Dubois, porte-parole de l’association. On ne peut pas laisser des personnes qui ont contribué à la société vivre dans la dignité bafouée. »

Une autre piste consiste à automatiser l’attribution des aides sociales. Plutôt que de demander aux personnes de faire elles-mêmes les démarches, le système pourrait identifier les bénéficiaires potentiels à partir des données fiscales et sociales déjà connues. Un rendez-vous de prévention à l’approche de la retraite est également proposé, pour anticiper les situations de fragilité. « Il faut repérer les futurs retraités à risque dix ans avant leur départ, pour agir en amont », explique Sophie Lenoir, conseillère sociale à Strasbourg.

Des réformes plus larges sont aussi envisagées : revalorisation du RSA, meilleure indexation des prestations sociales sur l’inflation, création d’un revenu d’existence pour les jeunes en rupture. Mais ces propositions butent souvent sur des contraintes budgétaires ou des blocages politiques. « On a les moyens d’agir, mais pas encore la volonté collective », regrette le sociologue Raphaël Chambon.

Quelles sont les conséquences sociales de cette pauvreté accrue ?

La pauvreté n’est pas qu’un problème économique : elle a des effets dévastateurs sur la santé, l’accès à l’éducation, et la cohésion sociale. Les personnes précaires consultent moins les médecins, prennent moins leurs médicaments, et ont une espérance de vie inférieure de plusieurs années. À Grenoble, le docteur Nadia El Fassi observe : « Je vois des patients qui arrêtent leurs traitements parce qu’ils doivent choisir entre leurs soins et leur loyer. »

La fracture numérique aggrave encore l’exclusion. Sans accès à Internet ou sans compétences numériques, il devient difficile de postuler à un emploi, de faire une demande de logement, ou de suivre les démarches administratives. « On est de plus en plus dans un système où tout se fait en ligne, mais on oublie ceux qui n’ont pas les clés », note Étienne Morel, médiateur numérique dans un centre social de Nantes.

Enfin, la pauvreté nourrit l’isolement. Les personnes précaires se retirent de la vie sociale, évitent les sorties, se sentent invisibles. « Quand tu ne peux pas inviter un ami à dîner, quand tu dois refuser une invitation à un mariage parce que tu n’as pas les moyens de t’habiller, tu te sens mis à l’écart », confie Lucie Bertrand, 54 ans, ancienne employée de bureau devenue précaire après une longue maladie.

A retenir

Quel est le seuil de pauvreté en France ?

Le seuil de pauvreté en France est fixé à 60 % du revenu médian, soit 1 288 euros par mois pour une personne seule en 2023. En dessous de ce montant, une personne est considérée comme vivant en situation de pauvreté.

Pourquoi les femmes âgées sont-elles plus touchées ?

Les femmes âgées sont plus exposées à la pauvreté en raison de carrières souvent discontinues, marquées par des interruptions pour élever des enfants ou des emplois à temps partiel. Cela se traduit par des pensions de retraite inférieures, parfois insuffisantes pour vivre décemment.

Comment expliquer le non-recours aux aides sociales ?

Le non-recours est dû à plusieurs facteurs : méconnaissance des droits, complexité des démarches administratives, honte sociale, et difficultés d’accès aux services en ligne. De nombreuses personnes éligibles ne déposent pas de demande, même lorsqu’elles en ont besoin.

Quelles solutions sont proposées pour lutter contre la pauvreté ?

Les principales propositions incluent la revalorisation de l’Aspa au niveau du seuil de pauvreté, l’automatisation de l’attribution des aides, la création de rendez-vous de prévention pour les futurs retraités, et une refonte du système de protection sociale pour le rendre plus inclusif et moins dépendant des démarches individuelles.

La pauvreté concerne-t-elle aussi les travailleurs ?

Oui, la pauvreté touche de plus en plus de travailleurs, notamment ceux en emploi précaire, à temps partiel subi, ou en contrats courts. On parle alors de « pauvreté active ». Même avec un emploi, certains ne parviennent pas à sortir de la précarité en raison de bas salaires et de coûts fixes élevés.