Un père sauve son fils de 4 ans d’une noyade à Cournonterral en 2025 — un réflexe qui sauve la vie

Dans la chaleur étouffante de l’été 2025, un drame évité de justesse à Cournonterral a réveillé les consciences. Ce dimanche 10 août, une famille profitait d’un après-midi ordinaire au bord de sa piscine, cherchant un peu de fraîcheur sous un ciel implacable. Deux enfants jouaient dans l’eau, rieurs, insouciants. Personne ne pouvait imaginer que, en quelques secondes, le calme allait basculer. Un regard, un silence, un geste – et tout aurait pu basculer. Mais cette fois, la chaîne de survie a tenu. Grâce à un père alerte, un petit garçon de 4 ans a été arraché à la noyade. Ce récit, à la fois poignant et porteur d’espoir, révèle la réalité silencieuse de la noyade chez les jeunes enfants, mais aussi la puissance d’un geste posé, d’un réflexe acquis. Il interroge aussi chaque parent, chaque adulte en charge d’enfants : sait-on vraiment ce qu’il faut faire quand tout va trop vite ?

Comment un regard a-t-il évité le pire ?

Théo Rambert, 38 ans, jardinait tranquillement à l’arrière de sa maison, les mains dans la terre, le front moite sous le soleil de midi. Ses deux fils, Léo, 4 ans, et Julien, 10 ans, s’amusaient dans la piscine depuis une trentaine de minutes. L’eau clapotait, les éclats de rire fusaient. Théo gardait un œil distrait mais vigilant sur le bassin, comme il le fait chaque fois qu’ils s’y baignent. « Je ne suis jamais loin, explique-t-il, même quand je suis occupé. Je sais que l’eau, c’est traître. »

Pourtant, ce jour-là, c’est un silence inhabituel qui l’a alerté. Les rires se sont tus. L’eau, d’un coup, est devenue calme. Il a levé les yeux. Et là, au fond du bassin, il a vu Léo, inerte, les bras flottant mollement, les yeux ouverts dans le vide. « J’ai pas réfléchi. J’ai couru, je me suis jeté à l’eau. Il était au fond, à deux mètres de profondeur. Je l’ai attrapé par les aisselles, je l’ai sorti d’un seul mouvement. »

Théo, formé aux premiers secours il y a cinq ans lors d’un stage obligatoire pour son travail dans le bâtiment, a agi avec une précision que même les sapeurs-pompiers ont saluée. Il a allongé Léo sur le carrelage, vérifié la respiration – absente –, a commencé la réanimation cardio-pulmonaire, deux insufflations, trente compressions. « J’entendais ma voix, calme, comme si quelqu’un d’autre parlait. Je me disais : “Respire, mon grand, respire.” »

Pourquoi la noyade est-elle si silencieuse chez les jeunes enfants ?

Contrairement aux scènes dramatisées dans les films, la noyade chez un enfant de 4 ans est souvent muette, rapide, invisible. « Un petit ne sait pas nager, mais il ne sait pas non plus qu’il est en danger, explique le Dr Élise Vernet, pédiatre à Montpellier. Il ne crie pas. Il ne bat pas des bras. Il coule. En quelques secondes. Et s’il n’est pas repéré immédiatement, c’est trop tard. »

Les statistiques sont implacables : chaque année, près de 500 noyades sont recensées en France, dont une forte proportion concerne des enfants de moins de 6 ans. Et dans 80 % des cas, la noyade a lieu dans une piscine familiale, souvent surveillée… mais pas assez près. « L’œil distrait, le téléphone, une conversation, un geste dans le jardin – c’est suffisant pour rater l’instant critique », ajoute la spécialiste.

Le cas de Léo Rambert illustre parfaitement ce paradoxe : un cadre familial sécurisé, une vigilance présente, mais une seconde de distraction qui aurait pu tout emporter. « Il ne s’est pas débattu, raconte Théo. Il était juste… ailleurs. Comme endormi. Mais je savais que ce n’était pas normal. »

Quels gestes ont permis de ramener l’enfant à la vie ?

Les premières minutes après une noyade sont décisives. Chaque seconde compte. « La réanimation cardio-pulmonaire, quand elle est pratiquée dans les deux à trois minutes suivant l’arrêt respiratoire, multiplie par trois les chances de survie sans séquelles », affirme le lieutenant Damien Chassagne, responsable des secours à la caserne de Lodève.

Théo a suivi la procédure à la lettre : vérification de la conscience, appel à l’aide (il a hurlé vers la maison, où sa femme, Chloé, a aussitôt composé le 18), puis mise en œuvre des compressions thoraciques. « J’ai senti quelque chose. Un mouvement. Et puis, au bout de deux cycles, il a toussé. Il a vomi un peu d’eau. Et il a ouvert les yeux. »

C’est à ce moment-là que les pompiers sont arrivés, alertés par Chloé. Le SMUR a pris le relais, stabilisant l’enfant avant son transfert à l’hôpital. « Le père a fait exactement ce qu’il fallait, souligne le médecin du SMUR, le docteur Lucien Moreau. Sans cette intervention immédiate, l’issue aurait été fatale. »

Quel est le rôle des secours une fois sur place ?

En moins de dix minutes, les équipes de secours étaient sur place : pompiers, SMUR, et gendarmes de la brigade de Pignan. Leur arrivée marque une bascule dans la gestion de l’urgence. « Notre rôle, c’est de reprendre la chaîne de survie là où les premiers secours l’ont laissée, explique le lieutenant Chassagne. Contrôler les constantes, oxygéner, préparer l’évacuation. »

Pendant ce temps, les gendarmes ont sécurisé les lieux, recueilli les témoignages, et assuré un soutien psychologique aux parents. « Il ne s’agit pas d’enquêter, mais de cadrer l’événement, précise le commandant Stéphane Rouvière. Les familles sont en état de choc. Il faut les accompagner, les rassurer, et prévenir toute rechute émotionnelle. »

L’évacuation vers l’hôpital Lapeyronie a été effectuée en urgence relative : l’enfant respirait, mais les risques de complications – œdème pulmonaire, lésions cérébrales dues à l’anoxie – imposaient une surveillance médicale immédiate.

Pourquoi l’hôpital est-il indispensable même après une reprise de conscience ?

Le retour à la respiration ne signifie pas que le danger est écarté. « Un enfant qui a subi une noyade, même brève, peut développer des complications dans les heures suivantes, alerte le professeur Antoine Mercier, chef du service de réanimation pédiatrique à Lapeyronie. L’eau inhalée peut provoquer une inflammation pulmonaire. Le cerveau, privé d’oxygène, peut être endommagé, même si l’enfant semble conscient. »

Léo a donc été placé sous surveillance intensive pendant 24 heures. Radiographies, scanner, évaluations neurologiques : tout a été mis en œuvre pour écarter toute séquelle. « Les examens ont été rassurants, confirme le professeur Mercier. Aucune lésion détectée. Mais nous gardons l’enfant en observation. Parfois, les signes apparaissent plus tard. »

Le lendemain matin, Léo était stable, souriant, et demandait à rentrer à la maison. « C’est un miracle, murmure Chloé, les larmes aux yeux. Mais on n’oubliera jamais cette journée. »

Comment prévenir ce type d’accident à l’avenir ?

L’histoire de la famille Rambert devient un exemple vivant de prévention. « Ce qui a sauvé Léo, ce n’est pas seulement le geste de son père, mais sa vigilance constante, analyse le Dr Vernet. Et sa formation aux premiers secours. »

Pourtant, en France, moins de 20 % des adultes savent pratiquer une réanimation cardio-pulmonaire. « Il faut que cela change », insiste Théo. Depuis l’accident, il a contacté l’association « Sauver un enfant », et participe à des ateliers de formation dans les écoles du coin. « Je veux que d’autres parents sachent quoi faire. Que les enfants apprennent à nager tôt. Que personne ne croie que “ça n’arrive qu’aux autres”. »

Les recommandations sont claires : un adulte attentif, sans distraction, doit toujours être à moins d’un bras de tout enfant dans ou près de l’eau. Pas de téléphone, pas de discussion, pas d’occupation. « La règle du “toucher et voir” », comme la nomment les experts. Et surtout : se former. Savoir reconnaître les signes d’une noyade, savoir pratiquer les gestes qui sauvent.

Quelle responsabilité pour les familles en période de canicule ?

La canicule amplifie les risques. La chaleur pousse les enfants vers l’eau, mais elle fatigue aussi les adultes. « La vigilance baisse quand on est épuisé par la chaleur, note le lieutenant Chassagne. Et pourtant, c’est justement à ce moment-là qu’il faut être le plus alerte. »

Les piscines privées, souvent non clôturées ou mal sécurisées, deviennent des zones à haut risque. « Une barrière aux normes, une alarme de piscine, des cours de natation dès 4 ans – tout cela sauve des vies », affirme le commandant Rouvière.

La famille Rambert a depuis installé une alarme immergée et renforcé la clôture. « On ne prend plus aucun risque, dit Théo. Même si Léo a peur de l’eau maintenant. On le comprend. »

Que retenir de cette histoire ?

Cette journée d’août 2025 restera marquée par la puissance d’un regard, d’un geste, d’une chaîne humaine qui a tenu. Elle rappelle que la noyade n’est pas un accident lointain, mais une menace silencieuse, omniprésente, surtout en été. Elle montre aussi que la prévention, la formation, la vigilance ne sont pas des formalités : ce sont des outils de survie.

Comme le dit Théo, sobrement : « J’ai eu de la chance. Mais la chance, c’est aussi ce qu’on prépare. »

A retenir

Quels sont les signes d’une noyade silencieuse chez un enfant ?

Un enfant en noyade ne crie pas. Il est souvent vertical dans l’eau, les yeux fixes, la bouche ouverte ou au ras de l’eau. Il ne bat pas des bras, ne fait pas de bruit. Il peut sembler simplement fatigué ou distrait. L’absence de mouvement ou de rire soudain doit alerter immédiatement.

Que faire en cas de noyade ?

Sortir l’enfant de l’eau sans attendre. Vérifier s’il respire. S’il ne respire pas, commencer aussitôt la réanimation cardio-pulmonaire : 30 compressions thoraciques, puis 2 insufflations. Appeler les secours (18 ou 112) en même temps ou demander à quelqu’un de le faire. Continuer jusqu’à la reprise de la respiration ou l’arrivée des secours.

Est-il utile de se former aux premiers secours ?

Oui, absolument. Savoir pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire peut faire la différence entre la vie et la mort dans les trois premières minutes. Des formations courtes et gratuites existent dans de nombreuses mairies, associations ou centres de secours. Elles sont accessibles à tous.

Comment sécuriser une piscine familiale ?

Installer une barrière conforme à la norme NF P90-306, une alarme de piscine, ou un abri. Apprendre à nager à l’enfant dès 4 ans. Ne jamais laisser un enfant seul près de l’eau, même s’il sait nager. Un adulte attentif doit toujours être à portée de bras.

Pourquoi même une brève noyade nécessite-t-elle une hospitalisation ?

Parce que l’inhalation d’eau peut provoquer une pneumonie d’inhalation ou un œdème pulmonaire retardé. De plus, le cerveau peut avoir subi une privation d’oxygène, même brève, entraînant des séquelles neurologiques potentielles. Une surveillance médicale est donc indispensable.