Le prince Harry quitte Sentebale en 2025 et annonce un nouvel engagement pour les enfants vulnérables

Il y a des moments où un engagement humanitaire, pourtant né d’une intention noble, se heurte à des tempêtes internes que même les meilleures intentions ne suffisent plus à apaiser. C’est ce que traverse le prince Harry, figure emblématique de la lutte contre le sida en Afrique australe, dont le départ de Sentebale, l’ONG qu’il a cofondée en 2006, marque une rupture symbolique autant que stratégique. Ce n’est pas un abandon, mais un recentrage. Après des mois de tensions, d’accusations, de démissions en cascade, un arbitrage officiel a tranché : le conflit n’a pas de vainqueur clair, mais les enfants, les véritables bénéficiaires, ont perdu en chemin. Désormais, tout doit être repensé — gouvernance, rôles, communication — pour que l’aide retrouve sa pureté d’origine.

Quelle est la décision officielle de la Charity Commission ?

Le 6 août, la Charity Commission, l’autorité britannique de régulation des œuvres caritatives, a publié un rapport attendu comme un verdict. Il ne condamne ni n’innocente formellement le prince Harry, mais reconnaît que des tensions internes ont gravement entaché la réputation de Sentebale. L’enquête a rejeté les allégations de harcèlement, racisme et misogynie à l’encontre du duc de Sussex, tout en soulignant qu’il existe une « forte perception » de mauvais traitements parmi certains anciens membres du conseil d’administration. Aucune preuve concrète d’intimidation systématique ou de discrimination envers les femmes noires n’a été établie, mais le climat de défiance a été confirmé.

Le document pointe du doigt des « faiblesses structurelles » : rôles flous, confusion entre fonctions protocolaires et opérationnelles, absence de procédures de médiation interne. Ces failles ont permis à un conflit privé de devenir public, avec des fuites médiatiques, des lettres ouvertes et des prises de position virulentes. Pour Élise Moreau, juriste spécialisée en droit des associations, « une ONG internationale, surtout sous le parrainage d’une figure royale, doit anticiper les risques de surmédiatisation. Ici, la gouvernance a été dépassée par les enjeux symboliques ».

Le rapport conclut sans sanctions, mais avec des recommandations claires : clarification écrite des rôles des parrains, mise en place d’un comité de médiation, et refonte des processus décisionnels. L’objectif ? Que Sentebale survive à la crise sans perdre son âme.

Pourquoi le prince Harry a-t-il quitté Sentebale ?

Le départ du prince Harry n’est pas une impulsion, mais une décision mûrement réfléchie, après des mois de blocage. En mars, l’ensemble du conseil d’administration a démissionné, entraînant la fin de son rôle de parrain. Ce geste, rare dans le monde caritatif, traduit une rupture profonde entre la vision du duc et celle de l’équipe dirigeante actuelle, notamment Sophie Chandauka, présidente depuis 2023.

Les tensions remontent à plusieurs années, mais ont explosé en 2024, lorsque des administrateurs ont accusé Chandauka d’un management autoritaire, tandis que celle-ci dénonçait des interférences du prince dans les affaires courantes. Harry, qui s’était engagé sur le terrain, souhaitait conserver un lien direct avec les programmes. Mais son style, jugé par certains comme trop informel ou trop médiatisé, a heurté une gouvernance qui voulait se professionnaliser.

Le prince n’a jamais accepté les accusations portées contre lui. Dans un entretien non publié, il aurait confié à un proche : « Je suis venu là-bas pour les enfants, pas pour les guerres de pouvoir. » Cette phrase résume son sentiment d’aliénation face à une structure qu’il a contribué à bâtir, mais qu’il ne reconnaît plus.

Quel rôle les parrains doivent-ils jouer dans une ONG ?

Le cas de Sentebale met en lumière une question centrale : quel est, réellement, le rôle d’un parrain dans une organisation caritative ? Officiellement, il s’agit d’un soutien symbolique, de visibilité, de levier médiatique. Mais dans les faits, les parrains comme Harry ou le prince Seeiso du Lesotho — qui a aussi démissionné — ont souvent été perçus comme des acteurs opérationnels, voire décisionnels.

David Holdsworth, directeur général de Sentebale, a insisté sur cette ambiguïté : « Nous avons besoin de figures emblématiques, mais pas au détriment de la hiérarchie interne. Quand les rôles ne sont pas clairs, chaque intervention devient une prise de position. »

Le plan de redressement impose désormais une définition stricte des fonctions. Les parrains pourront participer à des campagnes, visiter des projets, mais sans accès aux décisions financières ou stratégiques. C’est une évolution vers une gouvernance plus moderne, moins dépendante de la personnalité des fondateurs.

Quelles sont les réactions des parties impliquées ?

Les réponses à l’arbitrage sont tranchées, reflétant des visions opposées. Le porte-parole du prince Harry a déclaré que « les conséquences des actions de la présidence pèsent directement sur les enfants que Sentebale est censée aider ». Il annonce un « nouveau combat » : un engagement direct, sans intermédiaire, pour continuer à soutenir les jeunes du Lesotho et du Botswana.

De leur côté, les anciens administrateurs, dont certains travaillaient avec l’ONG depuis ses débuts, expriment une profonde inquiétude. Léa Fournier, ancienne coordinatrice des programmes éducatifs, affirme : « Nous avions alerté sur des dysfonctionnements depuis 2023. Le rapport de la Commission ne les prend pas en compte. Comment peut-on ignorer des rapports internes, des courriels, des témoignages ? » Pour elle, c’est une forme de déni institutionnel.

Sophie Chandauka, elle, se dit « soulagée et réaffirmée ». Dans un communiqué, elle affirme que les conclusions valident ses alertes sur la gouvernance datant de février 2025. Elle insiste sur le fait que l’enquête n’a pas examiné les accusations individuelles — ce qui signifie, selon elle, que le prince Harry n’est pas « blanchi », simplement non sanctionné. Elle envisage une médiation via ACAS, l’organisme britannique de règlement des conflits du travail, pour clore les contentieux restants.

Quel avenir pour Sentebale ?

Malgré la crise, l’ONG n’est pas moribonde. Son action sur le terrain reste vitale : accompagnement psychosocial des enfants séropositifs, éducation à la santé, accès à l’école dans des zones rurales isolées. Mais pour survivre, elle doit se réinventer.

Le plan de redressement prévoit une refonte complète de la gouvernance : création d’un comité d’éthique, nomination d’administrateurs indépendants, audit annuel des pratiques. L’objectif est de restaurer la confiance des donateurs, qui ont vu les fonds baisser de 22 % en un an selon des sources internes.

Le défi est aussi culturel. Sentebale, née d’un geste de compassion du prince Harry après la mort de sa mère, doit passer d’une logique de « cause royale » à une logique d’organisation autonome. Comme le dit Thabo Mokoena, ancien bénévole à Maseru : « On ne pleure pas Harry. On pleure le fait qu’on ait perdu tant de temps. Les enfants, eux, ne comprennent pas les conflits de pouvoir. Ils savent juste qu’un programme a été suspendu. »

Quel sera le nouveau modèle d’engagement du prince Harry ?

Le duc de Sussex ne se retire pas de l’action humanitaire, il la transforme. Selon des sources proches de son entourage, il travaille à un nouveau dispositif d’aide directe, sans passer par une structure internationale. Ce modèle, inspiré de certaines initiatives locales au Botswana, privilégie les partenariats avec des ONG locales, le financement ciblé de projets éducatifs, et des visites discrètes sur le terrain.

Il pourrait également s’appuyer sur Archewell, son organisation caritative basée aux États-Unis, pour soutenir des initiatives spécifiques. Le changement de paradigme est clair : moins de visibilité, plus d’impact. Moins de protocole, plus de proximité.

Comme le note Camille Rousseau, analyste des enjeux humanitaires : « Harry a compris que son aura médiatique pouvait devenir un obstacle. En se retirant, il redevient un acteur authentique. Ce n’est pas une défaite, c’est une évolution. »

Comment protéger les bénéficiaires des conflits internes ?

La leçon la plus dure de cette affaire est que les enfants, censés être au cœur de tout, ont été les premières victimes du conflit. Des programmes ont été retardés, des équipes dispersées, des financements gelés. Le message est désormais clair : la gouvernance ne doit jamais devenir une arme.

Le régulateur insiste sur la nécessité de « remettre les bénéficiaires au centre ». Cela passe par des mécanismes de protection : comités de suivi indépendants, rapports d’impact transparents, et surtout, une culture de l’apaisement. Les litiges internes doivent être réglés en coulisses, pas dans la presse.

Pour cela, une médiation cadrée est en cours. ACAS pourrait jouer un rôle clé dans la résolution des tensions restantes, notamment sur les conditions de départ des anciens administrateurs. L’idée n’est pas de désigner un coupable, mais de permettre une sortie digne pour toutes les parties.

Quelles leçons tirer de cette crise ?

Le cas Sentebale est un miroir des défis auxquels sont confrontées les ONG internationales aujourd’hui : comment concilier notoriété et professionnalisme, engagement personnel et neutralité institutionnelle ? Comment éviter que les égos, même bien intentionnés, ne compromettent des missions vitales ?

Cette crise montre aussi les limites du mécénat de célébrité. Une figure comme le prince Harry apporte une visibilité inestimable, mais peut aussi polariser les débats. L’équilibre est fragile.

L’avenir de Sentebale dépend désormais de sa capacité à devenir une organisation mature, capable de fonctionner sans dépendre d’un fondateur. Quant au prince Harry, il choisit une voie plus discrète, mais peut-être plus durable : celle d’un engagement sans masque, sans palais, sans médailles. Juste avec des enfants.

A retenir

Le prince Harry a-t-il été accusé de racisme ou de harcèlement ?

Oui, des accusations de harcèlement, de racisme et de misogynie ont été formulées contre le prince Harry par certains anciens administrateurs de Sentebale. Toutefois, la Charity Commission n’a trouvé aucune preuve concluante de ces comportements. Elle reconnaît toutefois qu’il existe une « forte perception » de mauvais traitements, sans en établir la réalité systématique.

Pourquoi a-t-il quitté Sentebale ?

Le prince Harry a quitté Sentebale après la démission collective du conseil d’administration, en mars. Ce départ fait suite à des désaccords profonds sur la gouvernance de l’ONG, notamment avec la présidente Sophie Chandauka. Il a choisi de se retirer pour éviter que les conflits internes ne nuisent davantage à la mission humanitaire.

Quel est l’avenir de Sentebale sans ses fondateurs ?

Malgré la démission des parrains, Sentebale continue ses activités. Un plan de redressement a été mis en place pour renforcer la gouvernance, clarifier les rôles et restaurer la confiance. L’organisation vise désormais une structure plus professionnelle, moins dépendante des personnalités publiques.

Le prince Harry va-t-il continuer à aider les enfants en Afrique ?

Oui. Bien qu’il ne soit plus impliqué dans Sentebale, le prince Harry affirme vouloir poursuivre son engagement. Il envisage des actions plus directes, via des partenariats locaux ou Archewell, en évitant les structures internationales aux gouvernances complexes.

Quel rôle joue la Charity Commission dans cette affaire ?

La Charity Commission a été saisie pour arbitrer le conflit interne à Sentebale. Elle a mené une enquête sur les pratiques de gouvernance, pointé des failles structurelles, et imposé un plan de réforme. Elle n’a sanctionné aucune partie, mais a exigé des clarifications pour assurer la pérennité de l’ONG.