Radars mobiles : leur déploiement massif en 2025 change la donne sur les routes françaises

Alors que les vacances touchent à leur fin et que les routes retrouvent leur fréquentation habituelle, les conducteurs français doivent redoubler de vigilance. Entre embouteillages, fatigue post-estival et retour en ville, les risques d’infractions augmentent. Mais un nouvel élément s’ajoute à cette donne : l’expansion des radars mobiles banalisés, ces véhicules discrets qui circulent désormais sur tous types d’axes, souvent sans que l’on s’en rende compte. Contrairement aux radars fixes, ces patrouilles technologiques ne se signalent pas par leur apparence. Leur mission ? Réduire la vitesse moyenne sur les routes à risque, et par conséquent, prévenir les accidents mortels. Ce dispositif, en place depuis plusieurs années, évolue constamment, tant en nombre qu’en technologie. Derrière cette stratégie, une volonté claire : sauver des vies, même si cela passe par des contrôles invisibles.

Qu’est-ce qu’un radar mobile banalisé et pourquoi son déploiement s’intensifie-t-il ?

Les radars mobiles banalisés, anciennement appelés équipements de terrain mobile (ETM), sont des voitures ordinaires, sans signalétique spécifique, équipées de dispositifs de contrôle de vitesse. Leur particularité ? Elles ne ressemblent pas à des véhicules de gendarmerie ou de police. Ce caractère anonyme est justement ce qui les rend si efficaces. Depuis 2013, ces patrouilles sont gérées par des prestataires privés mandatés par les préfectures, dans la majorité des régions françaises – à l’exception notable de l’Île-de-France et de la Corse, où les forces de l’ordre assurent encore cette mission en interne.

En avril 2025, un nouveau contingent de 126 voitures-radars a été déployé dans trois régions à fort enjeu routier : Occitanie, Auvergne-Rhône-Alpes et Provence-Alpes-Côte d’Azur. Ces zones, traversées par des axes nationaux et des routes départementales accidentogènes, concentrent une part importante des infractions. Le choix de ces régions n’est pas anodin. La Drôme, par exemple, a vu ses taux d’accidents mortels liés à la vitesse diminuer de 17 % en deux ans grâce à ce type de contrôle. « On ne fait pas ça pour punir, mais pour modifier les comportements », explique Élodie Renard, chargée de la prévention routière à la préfecture de la Loire. « Quand un conducteur sait qu’il peut être contrôlé à tout moment, n’importe où, il ralentit instinctivement. »

Comment fonctionnent ces radars mobiles de dernière génération ?

Technologiquement, ces véhicules sont des laboratoires roulants. Leur système embarqué intègre des radars placés à l’intérieur de l’habitacle, souvent derrière la calandre ou les vitres avant, et des flashs infrarouges capables de photographier les plaques d’immatriculation sans provoquer d’éblouissement. Ces flashs sont invisibles à l’œil nu, ce qui rend la détection de l’infraction quasi silencieuse pour le conducteur.

Le fonctionnement est simple mais redoutablement efficace. Le radar capte la vitesse d’un véhicule, quelle que soit sa position par rapport à la voiture-patrouille : en approche frontale, en dépassement latéral, ou même en sens inverse sur une route bidirectionnelle. Une fois l’infraction constatée, une photo est prise, et un procès-verbal est établi. Le tout en temps réel. Les véhicules sont opérationnels jusqu’à huit heures par jour, y compris la nuit ou les week-ends, moments où les excès de vitesse sont statistiquement plus fréquents.

« J’ai été flashé sur une départementale, à 11h du soir, sans même voir la voiture », témoigne Julien Mercier, transporteur routier dans le Vaucluse. « Je roulais à 98 km/h sur une portion limitée à 80. Je n’ai rien entendu, rien vu. Le PV est arrivé trois jours plus tard. » Ce type de témoignage devient de plus en plus courant, illustrant l’efficacité du dispositif dissuasif.

Quels véhicules sont utilisés et comment les repérer ?

La flotte des radars mobiles repose sur des modèles courants, soigneusement choisis pour ne pas attirer l’attention. Les Citroën C5 Aircross, Peugeot 308, Seat Leon, Volkswagen Passat et Ford Mondeo constituent à eux seuls 85 % du parc en service. D’autres modèles comme la Peugeot 508, la Skoda Octavia ou la Ford Focus viennent compléter cette discrète armada. Tous sont banalisés, sans gyrophare ni logo, et circulent comme n’importe quelle voiture particulière.

Cependant, certains détails peuvent trahir leur véritable fonction. Leur plaque d’immatriculation, bien que légale, utilise un support plastique réfléchissant et une police de caractères arrondie, différente de celle des plaques classiques. Ce détail, subtil, est souvent invisible à grande distance. « On ne cherche pas à tromper, mais à ne pas être repérés trop tôt », précise Élodie Renard. « Si les conducteurs savent qu’on est là, ils ralentissent juste le temps de passer, puis reprennent leur allure. L’objectif, c’est qu’ils roulent bien tout le temps. »

Malgré cela, certains automobilistes tentent de repérer ces véhicules. Sur les forums spécialisés, des listes de modèles suspects circulent, parfois accompagnées de photos de plaques. Mais ces initiatives restent vaines : les véhicules changent régulièrement, et les zones de patrouille sont modifiées en fonction des données d’accidentalité.

Quel est l’impact réel de ces radars sur la sécurité routière ?

Le bilan est sans appel. Selon l’Observatoire national interministériel de la Sécurité routière (ONISR), en 2024, 28 % des accidents mortels étaient directement liés à un excès de vitesse. C’est un chiffre alarmant, mais qui commence à fléchir dans les zones couvertes par les radars mobiles. En Provence-Alpes-Côte d’Azur, par exemple, le nombre de tués sur les routes a baissé de 12 % en un an, une tendance attribuée en partie à la présence accrue de ces patrouilles.

La préfecture du Var, particulièrement active dans ce dispositif, souligne l’importance de la discrétion. « Ne pas divulguer les modèles ou les plaques, c’est une stratégie de dissuasion », affirme le commandant Antoine Lefebvre, en charge de la sécurité routière dans le département. « Si les gens savent qu’ils peuvent être contrôlés par n’importe quelle voiture grise ou noire, ils intègrent la règle dans leur conduite automatique. »

Cette approche, dite de « dissuasion par l’incertitude », repose sur un principe psychologique simple : un risque perçu comme aléatoire et omniprésent est plus efficace qu’un risque visible et prévisible. « Ce n’est pas une chasse aux amendes », insiste Élodie Renard. « C’est une politique de prévention. Chaque PV évité, c’est une vie potentiellement sauvée. »

Les résultats sont confirmés par des témoignages de terrain. Camille Dubreuil, infirmière à Montélimar, raconte : « Je prends la D75 tous les jours pour aller au travail. Avant, c’était une course. Maintenant, je vois moins de voitures qui doublent par deux, moins de comportements agressifs. On sent que les gens ont intégré qu’ils peuvent être contrôlés à tout moment. »

Les conducteurs sont-ils informés de l’emplacement de ces radars ?

Contrairement aux radars fixes, dont la localisation est signalée par des panneaux ou répertoriée dans les applications de navigation, les radars mobiles bénéficient d’un flou intentionnel. Leur position n’est jamais communiquée à l’avance, ni par les autorités, ni par les préfectures. Cette opacité fait débat. Certains automobilistes, comme Thomas Galland, artisan dans l’Ardèche, estiment que « c’est un piège ». « On a le droit de savoir où sont les contrôles, sinon on se sent traqués », argumente-t-il.

Pourtant, les autorités insistent sur le fait que cette discrétion est une condition d’efficacité. « Si on annonçait les patrouilles, les conducteurs ralentiraient juste à l’entrée de la zone, puis accéléreraient juste après », rétorque le commandant Lefebvre. « Le but, c’est qu’ils respectent la vitesse partout, pas seulement là où ils pensent être surveillés. »

Par ailleurs, la loi française impose que les radars mobiles ne soient pas installés dans des zones où leur visibilité serait nulle ou dangereuse. Ils doivent être positionnés de manière à ne pas surprendre les conducteurs de façon imprévisible, notamment en cas de freinage brutal. Le contrôle se fait donc souvent en roulant, ou à l’arrêt sur des aires sécurisées.

Quelles sont les sanctions en cas d’excès de vitesse ?

Les sanctions restent identiques à celles des autres radars : amende forfaitaire, retrait de points sur le permis, et dans les cas graves, suspension du permis. Le montant de l’amende varie selon l’excès constaté. Par exemple, un excès de 20 à 29 km/h en zone limitée à 50 km/h entraîne une amende de 135 € et un retrait de 2 points. Au-delà de 50 km/h, la sanction peut aller jusqu’à 1 500 €, 6 points retirés, et une suspension judiciaire du permis.

Les conducteurs flashés reçoivent le procès-verbal par courrier, avec la photo du véhicule en infraction. Contrairement aux radars fixes, les véhicules mobiles peuvent flasher en double sens, ce qui augmente leur champ d’action. « Beaucoup de gens pensent qu’ils ne peuvent pas être pris en venant en sens inverse », note Julien Mercier. « C’est une erreur. J’ai vu des collègues se faire avoir comme ça, sur des routes de campagne. »

Peut-on contester un PV émis par un radar mobile ?

Oui, tout PV peut être contesté, notamment en cas d’erreur d’immatriculation, de mauvaise identification du conducteur, ou de dysfonctionnement technique. Cependant, les systèmes sont régulièrement vérifiés et étalonnés, ce qui rend les contestations rares et souvent infondées. « On a des rapports de calibration mensuels », confirme le commandant Lefebvre. « Le matériel est fiable à 99 %. »

Conclusion

Le déploiement des radars mobiles banalisés en France ne relève pas d’une simple logique répressive. Il s’inscrit dans une stratégie globale de sécurité routière, fondée sur la dissuasion discrète et l’effet de présence permanente. Si certains conducteurs les perçoivent comme une menace ou une intrusion, les données montrent qu’ils contribuent à modifier les comportements et à sauver des vies. Dans un contexte où la vitesse reste l’un des principaux facteurs d’accidentalité, ces patrouilles silencieuses pourraient bien devenir un pilier incontournable de la prévention routière. Le message est clair : rouler vite, c’est risquer sa vie et celle des autres. Et désormais, personne ne peut plus prétendre ne pas être vu.

A retenir

Qu’est-ce qu’un radar mobile banalisé ?

Il s’agit d’un véhicule ordinaire, sans signalétique, équipé de radars et de flashs infrarouges pour contrôler la vitesse des automobilistes. Géré par des prestataires privés, il circule sur tous types de routes et peut flasher en double sens.

Où sont déployés ces radars ?

Ils sont présents dans la majorité des régions françaises, sauf en Île-de-France et en Corse. Un renforcement a été mis en place en 2025 dans l’Occitanie, l’Auvergne-Rhône-Alpes et la Provence-Alpes-Côte d’Azur.

Peut-on repérer ces voitures ?

Leur discrétion est maximale. Elles ressemblent à des voitures particulières, mais utilisent parfois une plaque avec un support réfléchissant et une police arrondie. Aucune liste officielle n’est publiée pour préserver leur efficacité dissuasive.

Quel est l’objectif de ces radars ?

Leur but principal est de réduire les excès de vitesse et, par conséquent, le nombre d’accidents mortels. Ils agissent comme un outil de prévention en incitant les conducteurs à respecter les limitations en toutes circonstances.

Les sanctions sont-elles plus sévères ?

Non, les sanctions sont les mêmes que pour les autres radars : amende, retrait de points, et dans les cas graves, suspension du permis. La différence réside dans la fréquence et la discrétion des contrôles.