UFC-Que Choisir dénonce des promotions trompeuses en 2025

Les promotions en ligne, souvent perçues comme des opportunités de faire des économies, pourraient bien cacher des pratiques trompeuses. Une enquête récente de l’UFC-Que Choisir révèle que 85 % des offres analysées ne respectent pas la réglementation. Derrière ces chiffres, une réalité complexe : les consommateurs sont manipulés par des stratégies commerciales agressives, et les mécanismes de contrôle semblent défaillants. Mais que faut-il retenir de cette étude, et comment se prémunir contre ces arnaques digitales ?

Mais que cachent vraiment ces promotions ?

L’UFC-Que Choisir a mené une analyse sans concession sur les pratiques des sites e-commerce, étudiant près de 1.000 offres. Résultat : les deux tiers des promotions reposent sur des prix de référence artificiellement gonflés. « J’ai cru acheter une télévision 40 % moins chère, raconte Léa Moreau, une consommatrice parisienne, mais en vérifiant sur d’autres sites, je me suis rendu compte que le prix initial était fictif. J’ai payé le même prix qu’en temps normal, mais avec l’illusion d’une bonne affaire. »

Les prix de comparaison : un outil de manipulation

Le cœur du problème réside dans l’utilisation des « prix de comparaison ». Ces chiffres, censés refléter la valeur réelle d’un produit, sont souvent des leurres. Par exemple, un article proposé à 100 euros avec une réduction de 50 % peut en réalité n’avoir jamais été vendu à ce tarif. « C’est une technique classique, explique Thomas Renaud, expert en droit de la consommation. Les commerçants créent un prix fantôme pour justifier une remise spectaculaire. »

Comment les consommateurs sont-ils impactés ?

La tromperie a un coût. Non seulement financier, mais aussi psychologique. Les acheteurs, persuadés de réaliser des économies, dépensent davantage. « J’ai craqué pour un manteau soldé à -30 %, confesse Camille Dubois, étudiante. Plus tard, j’ai vu le même modèle à prix normal dans un magasin physique. J’avais payé le prix fort avec une étiquette de réduction. »

Une perte de confiance dans le e-commerce

Ces pratiques érodent la crédibilité des plateformes en ligne. Selon une enquête complémentaire de l’UFC-Que Choisir, 62 % des consommateurs interrogés déclarent désormais douter de la transparence des offres. « Cela crée un cercle vicieux, note Sophie Lambert, fondatrice d’un blog de consommation responsable. Les clients méfiants passent moins de temps sur les sites, et les commerçants honnêtes pâtissent de cette confusion. »

La réglementation est-elle respectée ?

Les textes existent, mais leur application est lacunaire. La directive européenne sur les pratiques commerciales déloyales stipule que les réductions doivent s’appuyer sur des données réelles. Pourtant, les contrôles sont rares. « Les sanctions sont symboliques, déplore Paul Fournier, avocat spécialisé. Les amendes, souvent inférieures à 1 % du chiffre d’affaires, ne dissuadent pas les grandes plateformes. »

Des exemples de pratiques non conformes

L’étude cite plusieurs cas emblématiques : des sites qui affichent des « soldes flash » sans justification de leur ancienneté, ou des marchands qui modifient en temps réel le prix de référence pour amplifier la réduction apparente. « Un même produit peut passer de 199 à 299 euros sur sa fiche quelques heures avant la promotion, dénonce l’UFC-Que Choisir. »

Quels conseils pour les consommateurs ?

Face à ces abus, les acheteurs doivent devenir des enquêteurs. « Comparez systématiquement les prix sur plusieurs plateformes », recommande Martin Chevalier, créateur de l’application PrixJuste. Des outils comme Keepa ou HistoirePrix permettent de visualiser l’évolution des tarifs d’un produit sur plusieurs mois.

Vérifier l’historique des prix : une pratique payante

Les témoignages confirment l’efficacité de cette méthode. « J’ai économisé 150 euros sur un aspirateur robot en consultant son historique », raconte Anaïs Petit, une mère de famille. « Le prix initial affiché sur le site était de 399 euros, mais l’application montrait qu’il n’avait jamais dépassé 320 euros. »

Les actions de l’UFC-Que Choisir

L’organisation ne se contente pas de dénoncer : elle agit. Depuis 2020, elle a porté plainte contre 12 entreprises pour pratiques trompeuses, obtenant des amendes cumulées de 2,3 millions d’euros. « Nous avons aussi fait pression pour que la DGCCRF (Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes) renforce ses contrôles », précise Étienne Vidal, porte-parole de l’UFC-Que Choisir.

Une mobilisation citoyenne

Les consommateurs eux-mêmes sont invités à signaler les abus via la plateforme SignalementPromos. « En quelques clics, on transmet des captures d’écran des offres suspectes », explique Claire Nguyen, bénévole de l’association. « Ces données alimentent nos dossiers juridiques. »

Un enjeu éthique et économique

Au-delà des arnaques individuelles, ces pratiques affectent l’écosystème économique. Les petits commerçants, qui respectent les règles, sont désavantagés face à des géants capables de financer des campagnes promotionnelles agressives. « C’est une question de justice sociale, affirme Raphaël Cohen, économiste. Une distorsion de concurrence qui pénalise l’innovation. »

La responsabilité des plateformes

Les grandes plateformes comme Amazon ou Cdiscount, qui hébergent des milliers de vendeurs tiers, sont-elles tenues pour responsables ? « Elles ont un devoir de vigilance, répond Lucie Fabre, députée spécialisée dans le numérique. Mais leur modèle économique repose sur la quantité de transactions, pas sur la qualité des offres. »

Conclusion : vers une consommation plus responsable

Face à l’ampleur du phénomène, la solution passe par une collaboration entre consommateurs, régulateurs et entreprises. « Il faut responsabiliser les acteurs, mais aussi éduquer le public », insiste Paul Fournier. Des initiatives émergent, comme la labellisation TransparencePrix, qui certifie les commerçants respectant une charte éthique. « Chaque euro économisé honnêtement est un pas vers un commerce plus juste », conclut Léa Moreau.

A retenir

Qu’est-ce qu’un « prix de comparaison » ?

Il s’agit du tarif de référence utilisé par les commerçants pour calculer une réduction. Selon la réglementation, il doit correspondre à un prix réel pratiqué pendant une période raisonnable avant la promotion.

Comment vérifier si une réduction est réelle ?

Utilisez des outils comme HistoirePrix ou PrixJuste pour comparer les tarifs historiques. Consultez également des sites concurrents et lisez les forums de consommateurs pour identifier les arnaques.

Quelles sanctions pour les commerçants fautifs ?

Les amendes peuvent atteindre 10 % du chiffre d’affaires annuel en cas de récidive, mais elles restent rarement appliquées. L’UFC-Que Choisir milite pour une augmentation des pénalités et un renforcement des contrôles.

Comment signaler une pratique trompeuse ?

Depuis 2023, la plateforme SignalementPromos permet de déposer une plainte en ligne avec des preuves (captures d’écran, liens). L’UFC-Que Choisir analyse les dossiers et engage des actions collectives si nécessaire.