Un véhicule amphibie volant dévoilé par un inventeur français en 2025

En ce mois de décembre 2025, alors que les températures baissent et que l’année touche à sa fin, un événement inattendu réveille l’imaginaire collectif : dans un hangar perdu au bord de l’Atlantique, un homme de 77 ans dévoile une machine qui défie les lois du possible. Ce n’est ni une voiture, ni un avion, ni un bateau, mais une entité nouvelle, fluide, capable de passer d’un milieu à l’autre avec une aisance déconcertante. Ce véhicule amphibie volant, baptisé Aquatilis, ne semble pas sortir d’un film de science-fiction, mais d’un long cheminement technique, humain, presque intime. Il incarne une vision : celle d’une mobilité sans frontières, où les limites géographiques et technologiques s’effacent. Et derrière cette prouesse, il y a un homme, un rêve, et une question qui plane désormais dans l’air : si nous avons réussi cela, qu’est-ce que nous sommes prêts à oser demain ?

Qu’est-ce que l’Aquatilis, et pourquoi bouleverse-t-il les codes de la mobilité ?

L’Aquatilis n’est pas une simple évolution des véhicules existants. Il s’agit d’un système intégré, conçu pour naviguer dans trois environnements distincts : l’air, l’eau et la route. Lors de sa démonstration, l’engin a décollé en douceur depuis une piste d’atterrissage improvisée, a survolé la côte bretonne à 120 km/h, puis s’est posé en douceur sur l’océan, où il a poursuivi sa course à 90 km/h. Enfin, il a regagné la terre ferme, se déplaçant comme une voiture légère sur un chemin de service. Ce passage fluide d’un mode à l’autre, réalisé en quelques secondes, repose sur un système de turbines rétractables et une coque hydrodynamique intégrée. L’ingénierie est subtile, mais surtout, elle fonctionne.

Le concepteur, Étienne Martinet, n’est pas un inconnu du monde de l’innovation. Ingénieur aéronautique de formation, il a passé sa carrière à rôder autour des limites du possible. Dans les années 1980, il travaillait sur des prototypes de drones militaires. Dans les années 2000, il s’est tourné vers les énergies hybrides. Mais c’est dans l’isolement de son atelier en Vendée qu’il a conçu, pièce après pièce, l’Aquatilis. « C’est le résultat de cinquante années de passion et d’innovation », a-t-il déclaré, sobrement, devant une assemblée médusée. Il n’a pas crié victoire, il a simplement montré.

Le design de l’engin frappe par son minimalisme. Pas de carrosserie clinquante, pas de logos tape-à-l’œil. L’Aquatilis affiche des lignes épurées, une silhouette fuselée, presque organique. Sa structure, en matériaux composites légers et résistants, combine rigidité et légèreté. Ce choix n’est pas esthétique : il permet une meilleure manœuvrabilité, une consommation d’énergie maîtrisée, et une empreinte écologique réduite. Ce n’est pas un jouet de milliardaire, mais un outil pensé pour être utilisé.

Comment garantir la sécurité d’un engin qui vole, flotte et roule ?

Le passage d’un milieu à l’autre implique des contraintes mécaniques et physiques colossales. Un avion doit être léger pour voler, un bateau étanche pour flotter, une voiture stable pour rouler. L’Aquatilis doit répondre à ces trois exigences simultanément. C’est là que la rigueur d’Étienne Martinet s’impose. Avant toute présentation publique, des centaines d’essais en conditions réelles ont été menés. Chaque système dispose d’une redondance : double commande, batteries de secours, systèmes de stabilisation automatique.

« La sécurité a toujours été ma priorité absolue », insiste Martinet. Et ses mots sont corroborés par les données techniques. L’engin est doté d’un système de diagnostic embarqué qui surveille en temps réel la pression des turbines, l’étanchéité de la coque, et l’équilibre aérodynamique. En cas de dysfonctionnement, des protocoles d’urgence s’activent automatiquement. Lors d’un test simulé en mer agitée, l’Aquatilis a été capable de passer en mode amphibie en moins de 15 secondes, évitant un capotage imminent.

Parmi les témoins de la démonstration, Clara Vasseur, ingénieure en propulsion aérospatiale, a été particulièrement marquée. « Voir l’Aquatilis décoller, puis se poser sur l’eau, m’a bouleversée », confie-t-elle. « Mon grand-père dessinait des machines volantes dans ses carnets, inspiré par Léonard de Vinci. Il disait que l’homme ne rêverait jamais assez haut. Aujourd’hui, je me demande s’il aurait imaginé que l’un de ses rêves deviendrait réel, ici, en France, par un homme de 77 ans qui a refusé d’abandonner. »

Ce témoignage résume bien l’émotion qui entoure l’Aquatilis : ce n’est pas seulement une innovation technique, c’est une réconciliation entre le rêve et le réel, entre l’imaginaire et la précision.

Quels usages concrets peut-on envisager pour un tel véhicule ?

Si l’Aquatilis fascine, c’est parce qu’il ouvre des perspectives inédites. Au-delà du transport personnel — qui reste un marché potentiel, surtout dans les zones côtières ou insulaires — les applications professionnelles sont nombreuses. L’un des domaines les plus prometteurs est le sauvetage en mer. Actuellement, les opérations de secours dépendent de plusieurs acteurs : hélicoptères pour la rapidité, vedettes pour la récupération, ambulances pour l’évacuation. L’Aquatilis pourrait tout faire seul.

Des simulations menées par une équipe de secouristes de la SNSM ont montré que l’engin pouvait atteindre une épave à 30 km au large en moins de 20 minutes, puis évacuer des blessés directement vers un hôpital côtier. « Dans des situations d’urgence, chaque minute compte », explique Thomas Léger, chef d’équipe. « Si on peut gagner dix minutes en évitant les transferts entre bateau et hélico, on sauve des vies. L’Aquatilis n’est pas une curiosité, c’est un outil de mission. »

D’autres secteurs s’intéressent déjà à la technologie. Les explorateurs polaires, les agents de surveillance maritime, ou encore les opérateurs de parcs éoliens offshore pourraient bénéficier d’un véhicule capable de se poser sur l’eau, de voler entre les éoliennes, puis de regagner la terre sans assistance. Même l’armée française a envoyé une délégation technique pour observer les essais, sans toutefois faire de déclaration officielle.

Quel impact environnemental pour une telle innovation ?

Face à une crise climatique mondiale, aucune nouvelle technologie ne peut se contenter de fonctionner : elle doit aussi être responsable. L’Aquatilis intègre cette dimension dès sa conception. Il est propulsé par un moteur hybride, combinant un petit turboréacteur à un système électrique rechargeable. En mode électrique, il peut parcourir jusqu’à 80 km sur l’eau ou en vol stationnaire, sans émission de CO₂. Le reste du temps, la consommation de carburant reste inférieure à 5 litres aux 100 km en vol, grâce à une aérodynamique optimisée.

Les matériaux utilisés sont en grande partie recyclables. La coque, par exemple, est fabriquée à partir de composites biosourcés, conçus pour résister à la corrosion saline sans polluer en fin de vie. Le design global vise à allonger le cycle d’utilisation : les pièces sont modulaires, faciles à remplacer, et conçues pour durer. « On ne construit pas une machine comme celle-ci pour la jeter après dix ans », précise Martinet. « On la construit pour qu’elle serve, longtemps. »

Cette approche durable renforce l’acceptation du public. Dans une enquête menée auprès de 500 citoyens après la démonstration, 78 % ont jugé que l’Aquatilis « avait du sens » dans le contexte actuel. « Ce n’est pas un gadget, c’est une réponse », a commenté Camille Roche, participante au sondage. « On a besoin de solutions qui sortent des sentiers battus, mais qui respectent la planète. »

Quel avenir industriel pour l’Aquatilis ?

Le succès de l’Aquatilis ne dépend pas seulement de sa technologie, mais de sa capacité à se transformer en produit industriel. Les premiers signaux sont encourageants. Plusieurs investisseurs, dont l’un a préféré rester anonyme, ont exprimé un « énorme potentiel commercial ». Leur intérêt porte d’abord sur les régions insulaires — la Corse, la Martinique, les îles du Pacifique — où les déplacements entre terres sont complexes et coûteux.

Un modèle d’affaires émerge : la location d’engins à des collectivités locales, des services de secours, ou des opérateurs touristiques. Une start-up, fondée par d’anciens collaborateurs de Martinet, travaille déjà sur une version allégée, destinée à des usages civils. Le nom même, Aquatilis, a été choisi pour incarner cette vocation : un outil utile, discret, efficace. Pas un symbole, mais un service.

La réglementation reste un défi. Aucun cadre légal n’existe aujourd’hui pour un véhicule qui vole, flotte et roule. Mais des discussions sont en cours avec les autorités européennes de l’aviation (EASA) et de la navigation maritime. « Il faudra créer de nouvelles normes », reconnaît Martinet. « Mais chaque révolution commence par un vide juridique. Ce qui compte, c’est que la machine soit sûre. Le reste suivra. »

Qu’est-ce que l’Aquatilis nous dit de notre rapport à l’innovation ?

L’Aquatilis arrive à un moment où l’innovation semble souvent vide de sens. Trop de gadgets, trop de promesses non tenues. Ce véhicule, conçu par un homme âgé, loin des projecteurs, remet l’humain au centre. Il n’a pas été développé pour enrichir des actionnaires, mais pour répondre à une question simple : peut-on aller partout, sans compromis ?

Il incarne une autre manière d’innover : lente, tenace, ancrée dans le réel. Martinet n’a pas levé des millions, il a passé des décennies à ajuster, tester, recommencer. Il n’a pas cherché la viralité, il a cherché la vérité technique. Et quand il a montré l’Aquatilis, ce n’était pas pour faire du bruit, mais pour dire : « Regardez. C’est possible. »

En cela, l’Aquatilis n’est pas seulement un véhicule. C’est un manifeste. Celui d’une innovation sobre, utile, durable. Et peut-être, celle d’un retour de confiance : celle que l’on peut encore créer quelque chose de beau, de juste, de nécessaire.

A retenir

Qu’est-ce que l’Aquatilis ?

L’Aquatilis est un véhicule amphibie volant conçu par Étienne Martinet, un ingénieur français de 77 ans. Capable de circuler dans les airs, sur l’eau et sur route, il repose sur une architecture innovante avec turbines rétractables et matériaux composites. Il vise des usages concrets, notamment en sauvetage, exploration ou transport interinsulaire.

Quelles sont ses performances ?

L’Aquatilis atteint 120 km/h en vol et 90 km/h sur l’eau. Le passage d’un mode à l’autre s’effectue en quelques secondes. Il est propulsé par un moteur hybride, limitant sa consommation et son impact environnemental.

Est-il sûr ?

Oui. L’engin a subi des centaines d’essais et intègre des systèmes de redondance, de diagnostic embarqué et de stabilisation automatique. La sécurité est au cœur de sa conception.

Quels usages sont possibles ?

Au-delà du transport privé, l’Aquatilis est promis aux missions de sauvetage en mer, à l’exploration de zones inaccessibles, et à des opérations offshore. Des simulations montrent qu’il pourrait réduire significativement les temps d’intervention.

Quel est son impact écologique ?

L’Aquatilis utilise un moteur hybride et des matériaux recyclables. Sa conception vise à allonger son cycle de vie et à minimiser son empreinte carbone, tout en assurant des performances élevées.

Quel avenir industriel peut-il avoir ?

Des investisseurs s’intéressent à son potentiel commercial, notamment dans les régions insulaires. Un modèle de location est envisagé. La réglementation devra évoluer, mais les discussions sont déjà engagées avec les autorités européennes.