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Si vous cherchez une plante qui allie beauté, utilité et simplicité, la capucine est un choix judicieux. Cette star des jardins, venue tout droit des montagnes d’Amérique du Sud, ne se contente pas d’égayer les massifs : elle se mange, protège les cultures et même soigne. Découvrez pourquoi cette plante polyvalente séduit autant les jardiniers amateurs que les chefs étoilés.
Originaire des Andes, la capucine a traversé les siècles et les océans pour s’installer durablement dans nos jardins. Avec ses fleurs éclatantes et ses feuilles en forme de bouclier, elle attire le regard, mais ce n’est pas tout. « Quand j’ai découvert que chaque partie de la plante était comestible, ça a changé ma façon de jardiner », confie Léa Vasseur, une jardinière passionnée installée dans le Lot-et-Garonne. « Maintenant, je l’utilise autant dans mes plats que dans mes massifs. »
Imaginez une salade transformée en véritable œuvre d’art grâce aux pétales orangés, jaunes ou rouges de la capucine. « Leur goût poivré relève subtilement les plats », explique Olivier Chabert, chef cuisinier à Marseille. « Les enfants adorent d’ailleurs grignoter les fleurs directement sur la plante – le nectar sucré dans l’éperon est un vrai délice. »
Julien Morel, un maraîcher bio de Bretagne, utilise régulièrement les jeunes feuilles : « Leur texture croquante et leur piquant rappellent le cresson. Parfaites pour ajouter du caractère à un sandwich ou une salade. » Plus les feuilles sont jeunes, plus leur saveur est douce, alors cueillez-les tôt pour un résultat optimal.
« J’ai arrêté d’acheter des câpres depuis que je fais mariner les graines de capucine », raconte Élodie Garnier, une amatrice de conserve maison. Ces « fausses câpres », préparées avec du vinaigre et des herbes, sont étonnamment similaires aux originales. Une astuce économique et écologique qui fait des émules.
Laurent Dubois, viticulteur en Provence, a planté des capucines autour de ses jeunes vignes : « Depuis, les campagnols ont déserté le secteur. Les composés soufrés de la plante les tiennent à distance. » Une solution naturelle qui évite d’utiliser des produits chimiques.
Contrairement à ce qu’on pourrait penser, la capucine agit comme un leurre. « Elle attire les pucerons qui préfèrent s’y installer plutôt que sur mes rosiers », explique Sophie Lenoir, une rosiériste du Val-de-Loire. « En échange, elle attire aussi les coccinelles, qui régulent naturellement les populations. »
La capucine est idéale pour les jardiniers pressés ou débutants. « Je la sème directement en place en mai, et en quelques semaines, j’ai une floraison généreuse », partage Adrien Leclerc, un jardinier urbain lyonnais. Peu exigeante, elle se contente d’un sol pauvre et d’arrosages modérés. « Le secret ? Ne pas trop la chouchouter. Plus elle souffre un peu, plus elle fleurit ! »
Au-delà des classiques fleurs en salade, les possibilités sont infinies. Camille Fournier, blogueuse culinaire, adore le pesto de feuilles de capucine : « Un mélange de feuilles, d’ail, de pignons et d’huile d’olive donne une sauce surprenante pour les pâtes. » Quant au beurre aux fleurs, il fait sensation sur les toasts d’apéritif.
Historiquement utilisée pour soigner les infections respiratoires et stimuler l’immunité, la capucine intéresse aujourd’hui la science moderne. « Ses composés soufrés ont des propriétés antibactériennes intéressantes », note le Dr Antoine Mercier, phytothérapeute. Une raison de plus pour l’inviter au jardin.
Gélive, elle se comporte généralement comme une annuelle sous nos climats. Dans les régions très douces, elle peut parfois repartir au printemps.
Oui, toutes les variétés de Tropaeolum majus sont comestibles. Privilégiez cependant les plantes cultivées sans pesticides.
Absolument ! Les variétés naines se plaisent particulièrement en jardinières ou pots sur les balcons.
Entre ses atouts esthétiques, culinaires et écologiques, la capucine a tout pour plaire. Facile à vivre, généreuse et utile, elle incarne parfaitement l’esprit du jardin moderne, où beauté et fonctionnalité vont de pair. Pourquoi ne pas lui faire une place dans votre coin de verdure cette saison ?
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