L'échalote est un ingredient incontournable dans de nombreux plats tels que les soupes, casseroles et gratins. C'est aussi une culture facile à réaliser dans son jardin et qui a l'avantage de se conserver longtemps une fois récoltée.
Les échalotes poussent bien en sol drainant, fertile et légèrement acide (pH entre 6,0 et 7,0). Un sol enrichi en matière organique est idéal pour leur croissance. Elles ont besoin d'au moins 6 à 8 heures d'ensoleillement par jour.
La meilleure période pour planter des échalotes est l'automne, entre septembre et novembre. Cependant, on peut aussi les planter au printemps, entre mars et avril.
Pour les planter, creusez un trou de profondeur moyenne et placez les échalotes à environ 1 cm sous le sol, en espacetant chaque bulbe de 10 à 15 cm. Si vous les plantez en rangées, espacetez celles-ci de 30 cm.
Les échalotes ont besoin d'arrosages réguliers, surtout pendant les périodes sèches. Assurez-vous que le sol reste légèrement humide.
En printemps, appliquez un fertiliseur riche en azote pour booster leur croissance.
Veillez à enlever les fleurs qui apparaissent, car elles consomment l'énergie du bulbe au détriment de sa croissance.
Les échalotes peuvent passer l'hiver en plein sol si vous les couvrez avec un tissu épais ou une protection spéciale pour plantes, dès que le froid arrive.
Les échalotes sont prêtes à être récoltées lorsqu'elles ont atteint la taille désirée, généralement entre juillet et septembre. Pour savoir quand les récolter, attendez que le haut des bulbes commence à sortir du sol et que les feuiles commencent à jaunir et à s'affaisser.
Une fois récoltées, laissez les sécher à l'air libre pendant environ deux semaines, puis stockez les dans un endroit frais, dry et aéré, par exemple dans des filets en nylon ou des paniers en osier.
La culture des échalotes est accessible à tous les jardiniers, même aux débutants. Elle a l'avantage de pouvoir se faire en automne, et de requérir peu d'entretien. Et le résultat est délicieux !
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