Qui n’a jamais rêvé de soirées estivales sans le bourdonnement agaçant des moustiques ? La solution pourrait bien se trouver dans une plante aux mille vertus : la citronnelle. Entre son parfum enivrant et ses propriétés répulsives, cette herbacée tropicale est devenue l’alliée incontournable des terrasses. Découvrez comment transformer votre espace extérieur en un havre de paix, naturellement parfumé et protégé.
Pourquoi adopter la citronnelle sur sa terrasse ?
Originaire d’Asie tropicale, la citronnelle (Cymbopogon) étonne par sa rusticité et ses longues feuilles rubanées. Sa particularité ? Une huile essentielle riche en citronellal, un composé qui agit comme un bouclier naturel contre les insectes. « Depuis que j’ai installé trois pots de citronnelle près de mon salon de jardin, les barbecues sont redevisibles », confie Éloïse Vannier, une Bordelaise convertie.
Quelles variétés choisir ?
Parmi les 55 espèces recensées, deux se distinguent :
– Cymbopogon citratus (citronnelle vraie) : la plus aromatique, idéale pour la cuisine
– Cymbopogon nardus : championne de la répulsion anti-moustiques
Comment réussir sa culture en pot ?
Contrairement aux idées reçues, cette tropicale s’adapte parfaitement aux contenants. « J’ai commencé avec une jardinière de 40 cm de profondeur sur mon balcon parisien. En deux mois, la plante a triplé de volume », raconte Thibault Lenoir, jardinier urbain.
Les secrets d’un bon substrat
- Mélangez 60% de terreau horticole à 30% de sable grossier
- Ajoutez 10% de compost bien décomposé
- Prévoyez un lit de billes d’argile au fond du pot
L’art de l’arrosage
Arnaud Dujardin, pépiniériste en Provence, conseille : « En été, arrosez tous les deux jours sans laisser d’eau stagnante. L’hiver, espacez à une fois par semaine. » Une exposition sud-ouest garantit une croissance optimale.
Techniques anti-moustiques éprouvées
La simple présence de la plante réduit déjà les nuisances, mais quelques astuces amplifient son effet.
La méthode du froissage
« Avant chaque apéritif, je froisse délicatement quelques feuilles entre mes doigts. L’effet est immédiat et dure environ deux heures », explique Lucie Chambert, hôtesse réputée pour ses dîners en plein air.
Le spray maison
Recette testée par le Dr Sylvain Moreau, phytothérapeute :
1. Infuser 100g de feuilles fraîches dans 500ml d’eau bouillante
2. Ajouter 10 gouttes d’huile essentielle de géranium rosat
3. Filtrer et verser dans un vaporisateur
Créer une ambiance olfactive unique
Au-delà de son utilité, la citronnelle compose une symphonie aromatique envoûtante. « Mes clients pensent toujours que j’utilise des diffuseurs haut de gamme », s’amuse Maëliss Bernard, cheffe d’un restaurant étoilé en Dordogne.
Associations gagnantes
| Plante | Effet olfactif | Bonus |
|---|---|---|
| Pélargonium odorant | Notes fruitées | Renforce l’effet répulsif |
| Lavande | Touché floral | Attire les pollinisateurs |
De la terrasse à l’assiette
Saviez-vous que cette herbe magique relève aussi les plats ? « J’utilise la base blanche des tiges pour mes currys, et les feuilles en infusion glacée », partage Linh Dao, spécialiste de cuisine vietnamienne.
Conservation express
Pour préserver son arôme :
– Congelez les tiges entières dans un sac hermétique
– Séchez les feuilles à l’ombre avant de les réduire en poudre
Entretenir sa citronnelle toute l’année
En région froide, protégez vos plants dès octobre. « Je rentre mes pots dans ma véranda non chauffée. Certaines années, elles survivent même jusqu’au printemps suivant », témoigne Romain Lefèvre, paysagiste normand.
Taille stratégique
Au redémarrage de la végétation, rabattez les touffes à 15 cm du sol. Cette taille stimule la production de nouvelles pousses plus vigoureuses.
A retenir
La citronnelle pousse-t-elle vite ?
En conditions optimales, elle peut atteindre 1 mètre en une saison. Sa croissance ralentit en pot mais reste satisfaisante.
Est-elle dangereuse pour les animaux ?
Les chiens et chats évitent généralement cette plante à l’odeur puissante. Aucun cas d’intoxication n’a été recensé à ce jour.
Peut-on la cultiver en intérieur ?
Possible en hiver près d’une fenêtre bien exposée, mais son développement sera limité. Préférez une culture extérieure d’avril à octobre.
Entre esthétique, praticité et polyvalence, la citronnelle s’impose comme la reine des plantes de terrasse. Comme le résume si bien Clara Esteban, propriétaire d’une boutique de plantes rares : « C’est le genre d’investissement qui change radicalement votre rapport à l’été. » À vous de jouer !