Cultiver le Citron niçois

Le citron niçois, également connu sous le nom de citron de Menton, est une variété de citron typique dont la peau est riche en huiles essentielles. Il s'agit d'un arbre fruitier décoratif qui produit des fruits tout au long de l'année. Le citronnier a une faible résistance au froid et ne peut être cultivé en pleine terre que dans le sud de la France. Ailleurs, il est préférable de le cultiver en pot et de le renter à l'intérieur lors des périodes froides.

Conditions de croissance

Le citronnier a besoin d'au moins 6 à 8 heures d'ensoleillement par jour et d'un sol léger, fertile, légèrement acide et bien drainé. Il doit être placé dans un endroit abrité, à l'abri du vent.

Plantation

La meilleure période pour planter un citronnier est le printemps, après les gelées. Creusez un trou deux fois plus large que la motte de la plante et assurez-vous de bien mélanger le sol. Placez la plante dans le trou de sorte que le haut de la motte soit au niveau du sol et remplissez-le avec du terreau. Tassez légèrement autour de la plante et arrosez bien après la plantation.

Soins

Le citronnier a besoin d'arrosages réguliers, en veillant especially à ne pas laisser l'eau stagner. Arrosez modérément en hiver. Fertilisez votre arbre avec un engrais équilibré spécial agrumes au printemps et en été.

La taille n'est pas indispensable mais elle permet d'inciter l'arbre à se ramifier pour adopter une forme plus compacte. Effectuez-la au printemps, en supprimant les branches mortes, malades ou abîmées ainsi que celles qui se croisent.

Protection hivernale

Le citronnier ne supporte pas les températures inférieures à -4 ou -5°C. Si vous cultivez votre arbre en pot, rentrez-le dans une pièce non chauffée, fraîche et lumineuse, idéalement une véranda, serre ou garage. Protégez les racines avec du carton et placez un voile d'hivernage sur la partie aérienne de l'arbre. Si votre citronnier est en pleine terre, protégez-le avec un voile d'hivernage et un paillis autour du tronc.

Récolte et stockage

Les citrons sont prêts à être récoltés lorsqu'ils sont fermes au toucher et d'une couleur jaune brillante. Utilisez des sécateurs propres pour les cueillir. Les citrons peuvent être conservés jusqu'à deux semaines à température ambiante et deux à trois semaines dans le bac à légumes du réfrigérateur.

Le citron niçois, une variété savoureuse et parfumée, peut être cultivé avec succès dans des régions au climat tempéré en suivant ces quelques conseils.