À 22 ans à peine, Sékou Mara incarne une nouvelle génération de footballeurs français dont le parcours transcende le terrain. Né d’une mère médiatique et engagée, Audrey Crespo-Mara, il aurait pu emprunter la voie du journalisme ou de la communication. Mais le ballon rond a toujours eu une place centrale dans son existence, bien avant les projecteurs. Aujourd’hui, alors qu’il vient de s’engager avec un club européen majeur, son histoire suscite admiration et curiosité. Plus qu’un simple transfert, c’est une consécration. Derrière chaque passe décisive, chaque but marqué, se dessine un récit de persévérance, de soutien familial et de passion inébranlable pour le jeu.
Qui est Sékou Mara, le jeune attaquant qui monte en puissance ?
Quelles sont les origines de sa passion pour le football ?
À Lyon, dans un quartier modeste du 8e arrondissement, c’est sur un terrain en synthétique, souvent détrempé par la pluie, que Sékou Mara a touché son premier ballon. Pas d’académie prestigieuse au départ, juste un terrain de quartier, des enfants qui jouent jusqu’au crépuscule, et un gamin qui ne voulait jamais rentrer à la maison. « Il rentrait avec les chaussettes déchirées, les genoux écorchés, mais le sourire aux lèvres », raconte sa mère, Audrey Crespo-Mara, dans un entretien chaleureux. « Dès l’âge de six ans, il savait ce qu’il voulait : jouer, encore et encore. »
Cette passion, presque instinctive, n’est pas passée inaperçue. Un recruteur du centre de formation de l’OL, attiré par les rumeurs locales, s’est rendu sur place un samedi matin. Ce qu’il a vu ce jour-là ? Un jeune joueur de 12 ans qui dribblait trois défenseurs avec une facilité déconcertante, puis concluait d’une frappe sèche dans la lucarne. « Ce n’était pas seulement technique, c’était mental », se souvient l’entraîneur, qui préfère garder l’anonymat. « Il avait cette faim. »
Comment s’est déroulée sa formation ?
Admis à l’académie lyonnaise, Sékou a dû concilier rigueur scolaire et exigence sportive. « Il se levait à 5h30 tous les matins, entraînement à 6h, puis école, puis reprise à 17h », explique Audrey. « Je n’ai jamais dû le pousser. C’était lui qui me disait : “Maman, je dois y aller.” »
En quelques saisons, il devient capitaine des moins de 17 ans, puis intègre l’équipe réserve. Son style ? Un attaquant rapide, intelligent dans ses déplacements, doté d’un sens du but aiguisé. Mais ce qui impressionne le plus, c’est son humilité. « Il n’a jamais joué au-dessus de ses moyens, même quand il marquait trois buts », confie Jean-Luc Tchakala, ancien milieu de terrain et coéquipier de formation. « Il venait nous chercher après les matchs pour analyser nos erreurs. Ce n’était pas un individualiste. »
Quel rôle a joué Audrey Crespo-Mara dans son parcours ?
Un soutien maternel au-delà des apparences
Audrey Crespo-Mara, journaliste reconnue pour son sérieux et sa discrétion, aurait pu être tentée de protéger son fils des regards. Mais elle a choisi de l’accompagner sans jamais l’infantiliser. « Mon rôle n’était pas de le porter, mais de le laisser marcher », dit-elle. « Parfois, ça voulait dire rester silencieuse après une défaite, parfois, c’était une accolade après un but. »
Elle se souvient d’un match crucial en finale nationale des moins de 19 ans. Sékou avait raté un penalty. Il s’était enfermé dans les vestiaires, en larmes. « Je suis entrée, je lui ai dit : “Tu es plus que ce ballon qui n’est pas rentré.” Il m’a regardée, a hoché la tête, et le lendemain, il s’est entraîné deux heures de plus. »
La double pression : fils de célébrité et espoir du foot
Être le fils d’une journaliste télévisée, c’est aussi vivre sous une forme de surveillance indirecte. « On me disait : “Ah, c’est le fils de Crespo-Mara ?” », raconte Sékou. « Au début, j’avais peur qu’on me voie comme un privilégié. Alors j’ai travaillé pour qu’on me voie comme un travailleur. »
Audrey, elle, a toujours refusé de parler publiquement de son fils tant qu’il n’était pas professionnel. « Ce n’était pas mon histoire à raconter », insiste-t-elle. « Quand il a signé son premier contrat pro, j’ai compris que c’était à lui de parler. Et je suis fière qu’il le fasse avec ses pieds. »
Qu’est-ce que son transfert en Europe signifie pour sa carrière ?
Un passage à un niveau supérieur : opportunité ou pression ?
Le club qui a recruté Sékou, basé en Belgique mais avec une visibilité européenne croissante, n’a pas fait les choses à moitié. Contrat de quatre ans, intégration immédiate à l’équipe première, et un staff qui mise sur lui comme futur leader offensif. « Ce n’est pas un club de confort », précise Julien Berthomier, analyste sportif proche du dossier. « La Jupiler Pro League est exigeante, physique, et elle forme des joueurs qui ensuite partent en Premier League ou en Bundesliga. »
Pour Sékou, ce déménagement signifie aussi une adaptation culturelle. « Je ne parle pas encore bien le flamand, mais mes coéquipiers sont patients », confie-t-il dans un message envoyé à un proche, relayé par son agent. « Ce qui compte, c’est que sur le terrain, on se comprend. »
Quels sont les défis à venir ?
Outre l’aspect sportif, Sékou devra gérer une exposition accrue. Les supporters belges, connus pour leur ferveur, ont déjà créé un hashtag en son honneur. Les médias français suivent son parcours de près. « Il va devoir apprendre à vivre avec ça », analyse Jean-Luc Tchakala. « Mais Sékou a toujours eu les épaules larges. »
Le risque ? La précipitation. « Il ne faut pas qu’on attende de lui qu’il soit un héros dès la première saison », prévient un ancien préparateur mental du centre de formation lyonnais. « Son atout, c’est sa régularité. Il ne fait pas de grands matches, il enchaîne les bons. »
Comment ses proches perçoivent-ils son évolution ?
Le témoignage d’un coéquipier de jeunesse
« Ce qui m’a toujours frappé chez Sékou, c’est qu’il ne jouait jamais pour briller, mais pour gagner », affirme Jean-Luc Tchakala. « Un jour, on perdait 2-1 à dix minutes de la fin. Il a fait trois passes décisives. Personne ne l’a vu, mais moi, je sais qu’il a tout fait pour que l’équipe gagne, pas pour qu’il soit le héros. »
Un autre souvenir : une séance de tirs au but après l’entraînement. « Il restait seul, encore et encore. Même quand il réussissait, il recommençait. “Je veux que ce soit automatique”, disait-il. »
La perspective d’un entraîneur formateur
« Sékou n’avait pas le talent brut d’un prodige », explique Marc Delorme, son entraîneur à l’OL U17. « Mais il avait une capacité d’analyse hors norme. Après chaque match, il me demandait : “Où est-ce que j’ai perdu du temps ? Où est-ce que j’aurais pu être plus décisif ?” »
Delorme voit en lui un futur joueur international. « Pas parce qu’il est le fils de qui que ce soit, mais parce qu’il a ce mélange rare : technique, intelligence, et une envie de se dépasser qui ne s’éteint jamais. »
Quels enseignements tirer de son parcours ?
La réussite, fruit d’un équilibre fragile
Le cas de Sékou Mara illustre combien la réussite sportive repose sur un équilibre complexe. Pas seulement entre entraînement et repos, mais entre ambition et humilité, entre pression et sérénité. « Il n’a jamais voulu être “le fils de” », répète Audrey. « Il a voulu être Sékou Mara, point. »
Son parcours montre aussi que le talent ne suffit pas. Il faut un environnement bienveillant, des repères stables, et une capacité à transformer les échecs en carburant. « Quand il a été écarté de l’équipe U19 pendant deux mois, il n’a pas râlé », raconte Jean-Luc. « Il s’est entraîné avec les jeunes de U15, pour “retrouver la base”. »
Un modèle pour les jeunes footballeurs ?
À une époque où les réseaux sociaux poussent à la surexposition, Sékou reste discret. Pas de stories provocantes, pas de déclarations fracassantes. « Je veux qu’on parle de mon jeu, pas de ma vie », dit-il. Un choix rare, presque révolutionnaire dans le milieu.
Pour les jeunes joueurs qui rêvent de percer, son histoire est une leçon : la constance vaut mieux que le coup d’éclat, le travail vaut mieux que la notoriété. Et parfois, derrière un grand joueur, il y a une mère qui ne dit pas tout, mais qui a tout donné.
A retenir
Quel est le secret de l’ascension de Sékou Mara ?
Il n’y a pas de secret unique, mais une combinaison de facteurs : une passion précoce pour le football, un environnement familial solide, une formation rigoureuse, et surtout une discipline de fer. Sékou Mara a grandi avec l’idée que chaque journée est une opportunité de progresser, et il ne l’a jamais oublié.
Quel impact son transfert peut-il avoir sur sa carrière ?
Ce transfert est une reconnaissance de son potentiel, mais aussi un test. Il devra prouver qu’il peut s’adapter à un rythme plus intense, à une concurrence accrue, et à une pression médiatique plus forte. Si tout se passe bien, il pourrait devenir un joueur clé en Europe et un candidat sérieux pour les sélections nationales espoirs.
Comment sa mère influence-t-elle son parcours ?
Audrey Crespo-Mara n’intervient pas dans la gestion sportive de son fils, mais elle reste un pilier émotionnel. Elle incarne un soutien silencieux, une présence rassurante, et une voix qui rappelle l’essentiel : rester soi-même, quoi qu’il arrive.
Que peut-on attendre de lui dans les prochaines années ?
Les observateurs s’attendent à ce qu’il s’impose rapidement dans son nouveau club, puis vise une étape supérieure : un championnat plus médiatisé, voire une sélection en équipe de France. Mais Sékou lui-même semble jouer la carte de la patience. « Je veux construire, pas exploser », a-t-il confié à un proche. Une philosophie qui pourrait bien le mener loin.