En France, chaque foyer consacre en moyenne 1 720 euros par an à son électricité, selon les dernières données de l’Insee publiées en 2024. Parmi les appareils électroménagers les plus gourmands, un acteur silencieux et omniprésent dans nos cuisines s’impose comme un véritable poids sur la facture : le réfrigérateur. Responsable d’environ 15 % de la consommation énergétique domestique, cet équipement fonctionne 24 heures sur 24, sans jamais s’arrêter. Pourtant, de simples gestes, parfois surprenants, peuvent transformer sa performance énergétique. Entre astuces low-tech, entretien malin et bonnes pratiques, il est possible de réduire sa consommation sans se ruiner. À travers des témoignages concrets et des explications techniques, découvrons comment un rouleau de papier toilette ou un sèche-cheveux peuvent devenir des alliés inattendus dans la lutte contre le gaspillage énergétique.
Quelle est la place du réfrigérateur dans la consommation électrique d’un foyer ?
Le réfrigérateur est un pilier du quotidien, mais aussi un des plus grands consommateurs d’électricité dans une maison. Même si les modèles récents, classés A++ ou A+++, ne consomment en moyenne que 150 kWh par an — soit environ 40 euros —, les appareils plus anciens peuvent facilement atteindre 500 kWh annuels, ce qui représente plus de 150 euros de dépense. Cette différence s’explique par une isolation moins performante, une technologie obsolète, ou simplement une taille trop importante pour les besoins réels du ménage.
Le cas d’Élodie Vasseur, habitante de Nantes, illustre parfaitement cette réalité. Après avoir reçu une facture d’électricité anormalement élevée, elle a décidé de faire appel à un diagnostiqueur énergétique. Ce dernier a pointé du doigt son réfrigérateur, un modèle de 2008, qui consommait l’équivalent de trois petits appareils modernes. « Je pensais qu’il fonctionnait correctement, mais en réalité, il compensait constamment les pertes de froid dues à des joints usés et une mauvaise isolation », confie-t-elle. Depuis, elle a adopté des gestes simples pour limiter les dégâts, en attendant de pouvoir le remplacer.
Pourquoi placer un rouleau de papier toilette dans le réfrigérateur ?
L’idée peut sembler farfelue, mais elle a fait le tour des réseaux sociaux grâce à Jonathan Coni, un créateur de contenus pratiques sur TikTok. Son astuce : glisser un rouleau de papier toilette à l’intérieur du réfrigérateur pour réduire sa consommation. Le principe est simple : le papier, en tant que matériau poreux, absorbe naturellement l’humidité présente dans l’air. Moins d’humidité signifie moins de condensation, ce qui réduit la fréquence des cycles de refroidissement.
Le phénomène est particulièrement pertinent dans les frigos anciens ou mal entretenus, où l’air humide s’accumule plus facilement. « J’ai testé l’astuce dans mon ancien réfrigérateur, raconte Damien Léon, bricoleur amateur à Lyon. Au bout de deux semaines, j’ai remarqué que le fond du bac à légumes était moins humide, et surtout, le bruit du compresseur était moins fréquent. »
En plus de son rôle d’absorbant, le rouleau agit comme un désodorisant naturel. Il capte les odeurs fortes, comme celles des fromages ou des restes de poisson, sans nécessiter de produits chimiques. Une fois saturé, il suffit de le remplacer par un neuf — et de le composter, s’il est 100 % papier. L’Ademe, l’Agence de la transition écologique, ne cautionne pas officiellement cette méthode, mais reconnaît que tout ce qui réduit l’humidité intérieure contribue à une meilleure efficacité énergétique.
Comment le sèche-cheveux peut-il sauver votre réfrigérateur ?
Une autre astuce popularisée par Jonathan Coni concerne les joints d’étanchéité. Avec le temps, ces bandes en caoutchouc qui scellent la porte du frigo perdent leur élasticité. Elles se tassent, se fissurent parfois, et laissent fuir l’air froid. Résultat : le compresseur doit redémarrer plus souvent pour maintenir la température, ce qui augmente la consommation.
La solution ? Passer un sèche-cheveux à air chaud, à faible puissance, sur les joints pendant quelques secondes. Cette chaleur douce ramollit le caoutchouc, lui permettant de reprendre sa forme initiale et de mieux adhérer à la porte. « J’ai fait ça un dimanche matin, se souvient Chloé Ménard, habitante de Bordeaux. J’ai passé le sèche-cheveux sur les joints pendant une minute, puis j’ai refermé la porte avec un livre à l’intérieur pour qu’il reprenne sa forme en refroidissant. Depuis, la porte ferme mieux, et je sens que l’intérieur est plus froid. »
L’Ademe estime qu’un joint défectueux peut entraîner une surconsommation allant jusqu’à 30 %. Sur un appareil consommant 500 kWh/an, cela représente près de 150 kWh supplémentaires — soit environ 50 euros par an. En soignant ses joints, on allonge non seulement la durée de vie du frigo, mais on réalise aussi des économies visibles.
Quels sont les bons réflexes pour optimiser la consommation du réfrigérateur ?
Au-delà des astuces originales, plusieurs bonnes pratiques, simples et gratuites, permettent de réduire significativement la consommation d’un réfrigérateur. La première concerne l’emplacement de l’appareil. Il ne doit jamais être installé à proximité d’une source de chaleur, comme un four, un radiateur ou une fenêtre exposée au soleil. La chaleur ambiante oblige le moteur à travailler davantage pour compenser.
Ensuite, l’entretien régulier est crucial. La grille située à l’arrière du frigo, souvent négligée, doit être dépoussiérée au moins deux fois par an. Une accumulation de poussière peut augmenter la consommation de 15 %, car elle empêche un bon refroidissement du compresseur. « J’ai nettoyé la mienne avec un pinceau après avoir vu une vidéo sur YouTube, témoigne Thomas Rivières, père de famille à Montpellier. Depuis, je sens que l’appareil tourne moins chaud. »
Un autre réflexe souvent oublié : ne pas introduire d’aliments chauds directement dans le réfrigérateur. Laisser refroidir les plats à température ambiante avant de les ranger évite de surcharger le système de refroidissement. Enfin, il est conseillé de ne pas surcharger le frigo. Un espace libre permet une circulation d’air optimale, essentielle au bon fonctionnement du système.
Quelle température idéale pour son réfrigérateur et son congélateur ?
La température joue un rôle clé dans la consommation énergétique. L’Ademe recommande de régler le réfrigérateur à 4 °C et le congélateur à -18 °C. Une température trop basse, même de quelques degrés, peut entraîner une surconsommation notable. Par exemple, descendre à -22 °C au lieu de -18 °C augmente la consommation de 10 à 15 %.
Camille Dubreuil, technicienne en maintenance d’électroménager à Toulouse, insiste sur ce point : « Beaucoup de gens pensent que plus c’est froid, mieux c’est. Mais ce n’est pas vrai. À -18 °C, les aliments se conservent parfaitement. En dessous, c’est de l’énergie gaspillée. » Elle conseille également d’utiliser un thermomètre intérieur pour vérifier la température réelle, car les réglages affichés ne sont pas toujours précis.
Peut-on vraiment économiser sans changer d’appareil ?
La réponse est oui. En combinant les gestes simples — nettoyage des grilles, entretien des joints, régulation de la température, utilisation du papier toilette —, un foyer peut réaliser des économies annuelles comprises entre 30 et 70 euros, sans investir un seul centime. Pour les ménages modestes ou ceux qui ne peuvent pas se permettre un nouvel appareil, ces astuces sont une bouée de sauvetage.
Le témoignage de Fatima Kebir, retraitée à Marseille, est éloquent : « J’ai 78 ans, je vis seule, et mon réfrigérateur a plus de 15 ans. Je ne peux pas me payer un neuf. Mais depuis que j’ai nettoyé la grille, passé le sèche-cheveux sur les joints et mis un rouleau de papier toilette, ma facture a baissé. Je le sens à la fréquence du bruit du frigo. Il tourne moins. »
Ces économies, bien que modestes à l’échelle d’un foyer, ont un impact collectif majeur. Si chaque ménage en France économisait 50 euros par an sur son frigo, cela représenterait plus de 1,3 milliard d’euros d’économies nationales, et des dizaines de milliers de tonnes de CO₂ évitées.
Conclusion
Le réfrigérateur, souvent considéré comme un simple outil de conservation, est en réalité un poste majeur de consommation électrique. Pourtant, des gestes simples, accessibles à tous, permettent de limiter son impact sans renoncer au confort. Entre astuces low-tech comme le papier toilette ou le sèche-cheveux, et bonnes pratiques d’entretien, chaque ménage peut agir dès aujourd’hui. Loin des discours sur le remplacement systématique des appareils, ces solutions rappellent que l’économie d’énergie passe aussi par l’attention portée aux détails, à l’entretien, et à la connaissance de son matériel. Dans un contexte de hausse des prix de l’énergie, ces petits gestes deviennent des actes de résilience quotidienne.
A retenir
Comment le papier toilette aide-t-il à réduire la consommation du frigo ?
Le papier toilette absorbe l’humidité à l’intérieur du réfrigérateur, ce qui limite la condensation. Moins d’humidité signifie moins de cycles de refroidissement, donc une consommation d’électricité réduite. Il agit aussi comme désodorisant naturel.
Le sèche-cheveux est-il vraiment utile pour les joints du frigo ?
Oui. En appliquant de l’air chaud sur les joints en caoutchouc, on leur redonne de l’élasticité. Cela améliore l’étanchéité de la porte, empêche les fuites de froid et réduit la fréquence de fonctionnement du compresseur.
Quelle température recommande-t-on pour un frigo et un congélateur ?
L’Ademe recommande 4 °C pour le réfrigérateur et -18 °C pour le congélateur. Ces températures assurent une conservation optimale tout en limitant la surconsommation d’énergie.
Peut-on économiser de l’électricité sans acheter un nouveau frigo ?
Oui. En adoptant des gestes simples comme nettoyer la grille arrière, entretenir les joints, réguler la température et absorber l’humidité, on peut économiser entre 30 et 70 euros par an, même avec un appareil ancien.