Chaque année, au retour des beaux jours, des jardiniers partout en France découvrent avec déception que leurs agapanthes, si florissantes l’été précédent, ne repoussent pas. Leur touffe est inerte, grise, parfois simplement absente. Beaucoup pensent alors à un gel trop intense, à une fatalité climatique. Pourtant, la cause est souvent bien plus simple — et surtout, évitable. L’erreur se commet rarement pendant l’hiver, mais bien avant : en septembre, lorsque la plante bascule dans sa phase de dormance. C’est à ce moment-là que tout se joue.
Pourquoi mes agapanthes ne survivent-elles pas à l’hiver ?
Originaire d’Afrique du Sud, l’agapanthe affectionne les climats doux, secs et ensoleillés. Elle déteste, en revanche, les sols saturés d’eau. Même les variétés dites « rustiques » comme l’Agapanthus praecox ou Northern Star peuvent succomber à des températures de –5 °C si leurs racines baignent dans l’humidité. C’est cette combinaison toxique — eau stagnante suivie d’un gel — qui tue la plante. Le rhizome, gorgé d’eau, gèle et éclate. La pourriture s’installe. Au printemps, la touffe semble simplement en retard, alors qu’elle est déjà morte depuis des semaines.
C’est ce qu’a découvert Élodie Ferrand, maraîchère à Rambouillet, lors de son premier hiver en Île-de-France. « J’avais planté trois agapanthes en pleine terre, raconte-t-elle. Elles avaient fleuri magnifiquement. Mais l’année suivante, rien. J’ai pensé qu’elles étaient sensibles au froid. En réalité, mon sol argileux retenait l’eau. Le gel n’a fait que finir le travail. »
Quelle est la grande erreur que commettent la plupart des jardiniers ?
L’erreur la plus fréquente est de ne rien faire en septembre. Beaucoup croient que l’agapanthe, avec son feuillage coriace et ses hampes florales persistantes, peut se débrouiller seule. Or, cette période est cruciale : la plante entre en dormance et doit constituer ses réserves pour l’hiver. Si elle est encore en train de produire des graines ou de lutter contre un excès d’humidité, elle n’aura pas l’énergie nécessaire pour résister au froid.
« J’ai longtemps laissé les tiges fanées, confie Thomas Lefebvre, jardinier à Clermont-Ferrand. Je pensais que ça protégeait la plante. En fait, c’est l’inverse : chaque tige morte est une dépense d’énergie inutile. »
Que faut-il faire en septembre pour préparer l’agapanthe à l’hiver ?
Les jardiniers expérimentés adoptent une routine précise dès la fin de l’été. Elle repose sur quatre piliers : entretien, division, arrosage maîtrisé et protection.
1. Supprimer les hampes florales fanées
Une fois la floraison terminée, il est essentiel de couper les hampes à la base. Cela empêche la plante de gaspiller ses ressources à produire des graines. L’opération doit se faire avec un sécateur désinfecté pour éviter les contaminations. « Je le fais systématiquement dès que les fleurs pâlissent, explique Camille Dubreuil, horticultrice dans le Gard. C’est un geste simple, mais il fait toute la différence. »
2. Diviser les touffes trop denses
Une touffe compacte favorise l’humidité stagnante et les maladies racinaires. En septembre, il est encore temps de diviser les agapanthes. On extrait délicatement la plante, on sépare les rhizomes sains, puis on replante en espaçant bien les touffes. « J’ai divisé ma touffe en 2023, témoigne Élodie Ferrand. Depuis, chaque nouvelle plante est plus vigoureuse, et aucune n’a gelé cet hiver. »
3. Réduire progressivement les arrosages
Dès que les températures descendent sous 15 °C la nuit, il faut cesser d’arroser. L’agapanthe n’a plus besoin d’eau : elle se prépare à l’inactivité. Un sol humide en cette période est un piège mortel. « J’ai installé un petit pluviomètre dans mon jardin, ajoute Thomas Lefebvre. Quand je vois que les pluies s’intensifient et que les nuits fraîchissent, je coupe l’arrosage. Même si le sol semble sec, c’est mieux que trop humide. »
4. Protéger les pots du sol et du gel
Pour les agapanthes en pot, la règle est simple : ne pas laisser le pot posé directement sur le sol. Il faut le surélever sur des briques ou des cales pour éviter que le froid ne remonte par capillarité. Ensuite, on enveloppe le pot dans un voile d’hivernage, ou on le rentre dans un abri lumineux hors gel. « J’ai transformé mon vieux cabanon en mini-serre, raconte Camille Dubreuil. Mes pots y passent l’hiver à 3-4 °C. Pas besoin de chauffage, juste de lumière. »
Quel paillage choisir pour protéger les agapanthes ?
Le paillage est un allié majeur. Il isole les rhizomes du froid et limite l’évaporation de l’humidité. Une couche de 10 cm de feuilles mortes, de fougères sèches ou de copeaux de bois suffit. L’important est de l’appliquer avant les premières pluies froides de septembre. « J’utilise des feuilles de chêne ramassées en forêt, explique Élodie Ferrand. Elles sont épaisses, résistantes, et elles drainent bien. Depuis trois ans, je n’ai perdu aucune plante. »
Comment améliorer le drainage du sol ?
Le drainage est la clé de la survie. Même en pleine terre, il faut s’assurer que l’eau s’écoule rapidement. En sol lourd ou argileux, on améliore la terre en incorporant 30 % de sable grossier ou de pouzzolane. En pot, on vérifie que le fond est percé et qu’on utilise un mélange drainant. « J’ai fait l’erreur de planter en sol compact, confie Thomas Lefebvre. Résultat : deux plants sur trois ont pourri. Depuis, j’ajoute systématiquement de la pouzzolane. »
Quelles variétés d’agapanthes résistent le mieux au froid ?
Toutes les agapanthes ne se valent pas face au gel. Certaines variétés ont été sélectionnées pour leur rusticité. Parmi les plus robustes : Northern Star, capable de tenir jusqu’à –10 °C avec un bon drainage ; Twister, au feuillage panaché et à la floraison bleu-violet intense ; Brilliant Blue, compacte et florifère ; ou encore Graphite Blue, au port élégant et à la tolérance au froid remarquable.
« J’ai testé plusieurs variétés, témoigne Camille Dubreuil. Northern Star a survécu à –8 °C sans protection, alors que mes autres touffes ont gelé. Mais attention : ce n’est possible que sur un sol bien drainé. »
Où faut-il redoubler de vigilance ?
Les régions les plus à risque sont celles où l’hiver est humide et froid. Selon les données climatiques actualisées, l’intérieur de la Bretagne, le centre de la France, le bassin parisien et le nord-est sont particulièrement exposés. Là, même une variété rustique peut mourir sans protection.
À l’inverse, les littoraux atlantique et méditerranéen offrent des conditions plus favorables. Sur ces zones, l’agapanthe peut parfois rester en pleine terre sans paillage, à condition que le sol soit bien drainé. « À Hyères, je n’ai jamais paillé mes agapanthes, confie Camille Dubreuil. Le sol est sableux, et l’hiver est sec. Elles repoussent chaque année sans problème. »
Peut-on laisser les agapanthes en pleine terre sans protection ?
Dans les régions douces et sèches, oui. Mais il faut respecter deux conditions : un sol parfaitement drainé et une absence d’eau stagnante. Même un hiver doux peut être fatal si la plante baigne dans l’humidité. « J’ai vu des agapanthes mourir à Bordeaux, malgré un climat tempéré, explique Thomas Lefebvre. Le propriétaire arrosait encore en octobre, et le sol était lourd. L’eau s’est accumulée. Résultat : pourriture des racines. »
Quels sont les signes d’une agapanthe en danger ?
En fin d’hiver, une agapanthe en dormance normale montre des bourgeons à la base. Si le feuillage est noirâtre, mou, ou si l’odeur de pourriture est perceptible, c’est trop tard. Mais il existe des signes précoces : feuilles flétries en automne, absence de nouvelles pousses en septembre, ou stagnation de l’eau autour de la touffe. « L’année où j’ai perdu mes plantes, j’avais remarqué que le sol restait boueux après chaque pluie, raconte Élodie Ferrand. Je n’ai pas réagi à temps. »
Quelle est la règle d’or pour sauver ses agapanthes ?
La règle d’or est simple : l’agapanthe ne meurt pas du froid, mais de l’eau froide. Protéger contre le gel est secondaire si le drainage n’est pas assuré. L’action décisive se prend en septembre, quand la plante ralentit son activité. C’est le moment de couper, pailler, diviser et protéger.
« Depuis que j’ai compris ça, je n’ai plus perdu une seule plante », affirme Camille Dubreuil. « C’est un peu comme préparer un manteau pour l’hiver : on ne l’enfile pas quand il neige, on le sort avant. »
Conclusion
Les agapanthes ne sont pas fragiles, mais elles ont des besoins précis. Leur mort hivernale n’est pas une fatalité, mais le résultat d’une erreur de timing ou de soin. En agissant dès septembre — en coupant les tiges fanées, en améliorant le drainage, en réduisant l’arrosage et en protégeant les pots — on garantit leur retour au printemps. Que l’on vive en Bretagne ou en Provence, la clé est la même : maîtriser l’humidité. Car ce n’est pas le gel qui tue, c’est l’eau qui gèle.
A retenir
Pourquoi mes agapanthes meurent-elles en hiver ?
Elles ne meurent pas directement du froid, mais de la combinaison entre un sol détrempé et un coup de gel. L’humidité provoque la pourriture des rhizomes, qui éclatent ensuite au gel. La plante ne repart pas au printemps.
Quel est le meilleur moment pour préparer mes agapanthes à l’hiver ?
Le mois de septembre est décisif. C’est à ce moment que la plante entre en dormance. Il faut alors couper les hampes florales, réduire l’arrosage, diviser les touffes et mettre en place le paillage.
Faut-il pailler les agapanthes ?
Oui, surtout dans les régions froides ou humides. Une couche de 10 cm de feuilles mortes, fougères sèches ou copeaux de bois protège les rhizomes. Le paillage doit être mis en place avant les premières pluies froides.
Peut-on laisser les agapanthes en pot dehors en hiver ?
Oui, à condition de les surélever sur des briques, de les entourer d’un voile d’hivernage, et de les placer à l’abri des vents froids. Mieux encore : les rentrer dans un abri lumineux hors gel.
Quelles variétés sont les plus rustiques ?
Northern Star, Twister, Brilliant Blue et Graphite Blue supportent jusqu’à –10 °C, à condition d’un sol bien drainé. Elles sont idéales pour les régions tempérées à froides.
Où faut-il être particulièrement vigilant ?
Dans les régions à hiver humide : intérieur de la Bretagne, centre de la France, bassin parisien, nord-est. Là, même une variété rustique nécessite une protection adaptée.