Depuis des décennies, une croyance tenace circule : placer des plantes dans sa chambre nuirait au sommeil. L’argument ? Elles respirent la nuit, rejettent du dioxyde de carbone et consommeraient l’oxygène vital. Pourtant, cette idée, souvent relayée sans preuve, repose sur une incompréhension des processus biologiques. En réalité, les plantes, loin d’être des concurrentes nocturnes à l’air pur, peuvent devenir de véritables alliées du sommeil. Leur présence, bien choisie et bien entretenue, transforme la chambre en un sanctuaire de bien-être, où l’air est plus sain, l’atmosphère plus apaisante, et le sommeil, plus réparateur. Plutôt que de les bannir, il s’agit de les sélectionner avec intelligence, en privilégiant celles qui purifient, humidifient ou dégagent des arômes relaxants. À travers des témoignages concrets et des explications scientifiques accessibles, découvrons pourquoi les plantes sont non seulement inoffensives, mais bénéfiques pour la qualité du sommeil.
Les plantes nuisent-elles au sommeil en produisant du CO₂ la nuit ?
L’inquiétude selon laquelle les plantes perturbent le sommeil en rejetant du dioxyde de carbone la nuit est largement répandue, mais elle ne tient pas face aux données scientifiques. Il est vrai que, comme tous les êtres vivants, les plantes respirent : elles absorbent de l’oxygène et rejettent du CO₂ en l’absence de lumière. Ce processus, appelé respiration cellulaire, est l’inverse de la photosynthèse. Cependant, la quantité de gaz émise par une plante en une nuit est infinitésimale. Une étude menée par la Nasa a démontré que même une chambre remplie de plantes ne produirait qu’une fraction infime du CO₂ émis par une seule personne dormant dans la pièce. Pour illustrer, Clémentine Ravel, 68 ans, retraitée à Lyon, raconte : J’ai longtemps cru que mon aloe vera me volait l’air la nuit. Puis j’ai lu que mon chien, qui dort à mes pieds, rejette mille fois plus de CO₂ que mes plantes. Depuis, je les ai multipliées, et mon sommeil s’est amélioré. Ce paradoxe – craindre les plantes tout en acceptant la présence d’un être vivant bien plus émetteur – montre combien les idées reçues peuvent être trompeuses. En vérité, les bienfaits des plantes dépassent largement leurs effets négligeables sur la composition de l’air nocturne.
Quelle est la quantité réelle de CO₂ émise par une plante la nuit ?
Une plante moyenne, comme un pothos ou une fougère, rejette environ 0,1 gramme de CO₂ par heure. À titre de comparaison, un humain en émet entre 90 et 100 grammes par heure selon son activité. Même dans une chambre hermétiquement close, l’impact d’une dizaine de plantes serait négligeable. Le docteur Antoine Léger, pneumologue à l’hôpital Saint-Antoine à Paris, précise : Il faudrait des centaines de plantes dans une pièce minuscule pour que la concentration de CO₂ devienne préoccupante. Dans un cadre domestique, c’est tout simplement impossible.
Pourquoi certaines plantes améliorent-elles réellement la qualité du sommeil ?
Le véritable intérêt des plantes en chambre réside dans leurs capacités à purifier l’air, à réguler l’humidité ou à induire un état de relaxation. L’air intérieur, souvent plus pollué que l’air extérieur en raison des meubles, colles, peintures ou produits ménagers, contient des composés organiques volatils (COV) comme le formaldéhyde ou le benzène. Certaines plantes, identifiées lors de l’étude Clean Air de la Nasa, sont capables d’absorber ces toxines. En outre, leur effet psychologique ne doit pas être sous-estimé : la présence de végétation dans un espace de vie réduit le stress, abaisse la pression artérielle et favorise une respiration plus calme. C’est ce que confirme Élodie Mercier, psychologue spécialisée dans les troubles du sommeil : Le contact visuel avec la nature, même artificiel, active des circuits cérébraux liés à la détente. Une plante bien placée agit comme un signal inconscient de sécurité.
Quelles plantes produisent de l’oxygène la nuit ?
Contrairement à la plupart des plantes, certaines espèces, comme l’aloe vera ou la plante serpent (Sansevieria), utilisent un mécanisme photosynthétique particulier appelé photosynthèse en cycle acide crassulacéen (CAM). Elles ouvrent leurs stomates la nuit pour absorber le CO₂, qu’elles stockent avant de le transformer en glucose le jour. Ce processus leur permet de libérer de l’oxygène pendant la nuit, améliorant ainsi la qualité de l’air au moment où nous en avons le plus besoin : pendant le sommeil. Camille Thibault, enseignante à Bordeaux, témoigne : J’ai installé une Sansevieria près de mon lit après une insomnie persistante. En deux semaines, je me suis mise à me réveiller moins fatiguée. Peut-être un effet placebo ? Peut-être. Mais je ne m’en passe plus.
Quelle plante choisir pour purifier l’air et dormir mieux ?
Le choix d’une plante pour la chambre dépend à la fois de ses propriétés physiologiques et de l’environnement de la pièce. Certaines sont idéales pour les chambres sèches, d’autres pour les espaces peu lumineux. Voici sept plantes reconnues pour leurs bienfaits sur le sommeil, chacune avec un rôle spécifique.
L’aloe vera : purificateur naturel et générateur d’oxygène nocturne
L’aloe vera, bien connu pour ses vertus cutanées, est aussi un excellent allié de la chambre à coucher. Grâce à son cycle CAM, il libère de l’oxygène la nuit tout en filtrant l’air des polluants comme le formaldéhyde, souvent présent dans les textiles ou les colles. Résistant, il demande peu d’arrosage – une fois toutes les deux semaines suffit – et prospère à la lumière indirecte. Je l’ai placé sur ma commode, près de la fenêtre, mais pas en plein soleil, explique Louis Garnier, retraité à Toulouse. Il a survécu à mes oublis d’arrosage et a même fleuri l’année dernière.
La lavande : un parfum qui calme le système nerveux
La lavande est sans doute la plante la plus étudiée pour ses effets sur le sommeil. Son huile essentielle, riche en linalol, a des propriétés anxiolytiques prouvées. Des études cliniques montrent qu’elle ralentit le rythme cardiaque, diminue la pression artérielle et augmente la durée du sommeil lent. Pour qu’elle fleurisse, elle a besoin de beaucoup de lumière naturelle. J’ai une petite terrasse, donc je la rentre la nuit quand il fait froid, raconte Solène Dubreuil, architecte d’intérieur à Marseille. Le parfum est subtil, mais dès que je m’allonge, je sens une détente monter.
Le lys de la paix : humidificateur naturel et filtre à toxines
Le lys de la paix (Spathiphyllum) est une plante polyvalente. Elle augmente naturellement l’humidité de l’air par transpiration, ce qui est particulièrement utile en hiver, quand le chauffage assèche les muqueuses. En même temps, elle élimine des toxines comme le benzène, le trichloréthylène ou l’ammoniaque. J’ai des sinusites récurrentes, explique Nadia Bensalem, infirmière à Strasbourg. Depuis que j’ai un lys de la paix dans ma chambre, je tousse moins la nuit et je me réveille moins avec la gorge sèche.
La plante serpent : la plus résistante et la plus efficace
La Sansevieria, ou plante serpent, est l’une des plantes les plus robustes. Elle tolère l’ombre, la sécheresse et les températures variables. En plus de libérer de l’oxygène la nuit, elle filtre des polluants comme le xylène, présent dans certains nettoyants. J’ai une chambre sans fenêtre, donc peu lumineuse, confie Thomas Lenoir, étudiant à Lille. J’ai essayé plusieurs plantes, mais elles mouraient. La Sansevieria, elle, a triplé de volume en un an.
La plante araignée : idéale pour les débutants et les foyers avec animaux
Le Chlorophytum comosum, ou plante araignée, est non toxique pour les chiens et les chats, ce qui en fait un choix sûr pour les chambres partagées avec un animal. Elle élimine efficacement le monoxyde de carbone, souvent émis par les chauffages mal entretenus. Mon chat adore jouer avec ses petites tiges, mais il ne les mange pas, sourit Léa Moreau, vétérinaire à Nantes. Et moi, j’apprécie de savoir que l’air que je respire est plus propre.
Le pothos doré : verdure facile et dépolluante
Le pothos doré est une liane décorative qui pousse rapidement et s’adapte à presque toutes les conditions. Il neutralise le formaldéhyde, le benzène et le xylène. Son feuillage retombant peut être suspendu, ce qui économise de l’espace. J’ai accroché le mien au-dessus de ma tête de lit, décrit Julien Ferrand, designer à Lyon. C’est comme un petit rideau de verdure. Ça donne une sensation de nature, sans encombrer.
La fougère de Boston : l’humidificateur naturel par excellence
La fougère de Boston (Nephrolepis exaltata) est particulièrement efficace pour augmenter l’humidité de l’air. Elle est idéale dans les chambres chauffées en hiver, où l’air sec provoque inconfort respiratoire et peau sèche. Elle demande une attention particulière : il faut la vaporiser régulièrement et éviter les courants d’air. J’ai la peau très sèche, surtout l’hiver, témoigne Clara Zimmer, kinésithérapeute à Mulhouse. Depuis que j’ai ma fougère, je n’utilise plus de crème le matin.
Comment entretenir ces plantes sans effort ?
Un des freins à l’introduction de plantes en chambre est la crainte de ne pas savoir les entretenir. Pourtant, la plupart des espèces recommandées sont extrêmement tolérantes. L’arrosage excessif est d’ailleurs bien plus dangereux que l’oubli. Un pot avec trou de drainage, un substrat adapté et une lumière suffisante (même indirecte) suffisent à assurer leur survie. J’ai toujours eu la main verte… morte, plaisante Océane Rivet, journaliste à Rennes. Mais avec le pothos et l’aloe vera, même moi, j’y arrive.
Quelles erreurs d’entretien faut-il éviter ?
Les erreurs les plus fréquentes sont l’arrosage trop régulier, le manque de lumière ou le placement près de sources de chaleur. Les plantes comme l’aloe vera ou la Sansevieria préfèrent un sol sec entre deux arrosages. La lavande, elle, ne supporte pas l’humidité stagnante. J’ai failli tuer ma lavande en l’arrosant tous les jours, avoue Solène. Depuis, je la laisse sécher complètement entre chaque arrosage, et elle va bien mieux.
Conclusion
Les plantes en chambre ne sont pas une menace, mais une opportunité. Elles purifient l’air, régulent l’humidité, et agissent comme des modulateurs psychologiques du stress. Le mythe du dioxyde de carbone nocturne s’effondre face aux données scientifiques : l’impact des plantes sur la composition de l’air est négligeable, voire bénéfique. En choisissant des espèces adaptées – comme l’aloe vera, la lavande ou la Sansevieria – et en les plaçant judicieusement, on transforme la chambre en un espace de respiration saine et de détente profonde. Le sommeil, souvent perturbé par des facteurs environnementaux, peut ainsi être amélioré par une touche de nature. Comme le dit Clémentine Ravel : Ce n’est pas la plante qui change tout. C’est le geste de s’en occuper, de la regarder, de sentir qu’on vit avec un être vivant. Ça ancre. Ça apaise.
A retenir
Les plantes en chambre rejettent-elles trop de CO₂ la nuit ?
Non, la quantité de dioxyde de carbone émise par les plantes la nuit est infime et sans impact sur la qualité de l’air. Un humain ou un animal de compagnie en rejette des quantités bien supérieures.
Quelles plantes libèrent de l’oxygène la nuit ?
L’aloe vera, la plante serpent (Sansevieria) et certaines succulentes utilisent la photosynthèse CAM, ce qui leur permet d’absorber le CO₂ la nuit et de libérer de l’oxygène, améliorant ainsi la qualité de l’air pendant le sommeil.
Les plantes peuvent-elles aider à mieux dormir ?
Oui, par plusieurs mécanismes : purification de l’air, augmentation de l’humidité, réduction du stress via l’effet apaisant de la nature. Certaines, comme la lavande, ont des effets olfactifs prouvés sur la détente et la qualité du sommeil.