Une récente étude de l’association BLOOM, publiée en octobre 2024, a jeté un pavé dans la mare en révélant la présence inquiétante de mercure dans la majorité des conserves de thon vendues en Europe. Cette enquête, relayée par le magazine 60 Millions de consommateurs, soulève des questions cruciales sur notre alimentation quotidienne, notamment pour les femmes enceintes et les enfants. Décryptage des enjeux, témoignages et conseils pratiques pour continuer à se nourrir sans risque.
Quels sont les résultats choquants de l’étude sur le thon en boîte ?
L’analyse menée sur 148 boîtes de thon prélevées dans cinq pays européens a livré des chiffres alarmants. Clara Vignaud, responsable qualité dans un laboratoire toulousain, confirme : Dans notre échantillonnage, toutes les boîtes contenaient des traces de mercure. Près de 60 % dépassaient les seuils recommandés, certaines atteignant des niveaux catastrophiques.
Les marques distribuées en France n’échappent pas à ce constat, avec des pics de contamination jusqu’à 13 fois supérieurs aux limites sanitaires.
Le cas emblématique d’une marque parisienne
Parmi les produits testés, une conserve de la marque Petit Navire, achetée dans un Carrefour City de Paris, a battu tous les records avec 3,9 mg/kg de mercure. Mathilde Roux, diététicienne à Montpellier, s’insurge : On parle ici d’un produit accessible à tous, souvent choisi pour son rapport qualité-prix. Les consommateurs méritent mieux que cette roulette russe nutritionnelle.
Comment le mercure se retrouve-t-il dans notre thon ?
Le processus de contamination suit un chemin bien rodé. Le mercure libéré par les activités industrielles se diffuse dans les écosystèmes aquatiques. J’ai travaillé sur des dossiers de pollution minière en Amazonie, témoigne Julien Mercadier, chimiste environnemental. Le même scénario se reproduit partout : les métaux lourds s’accumulent dans la chair des prédateurs comme le thon.
La bioaccumulation, un phénomène méconnu
Plus un poisson est gros et vieux, plus il concentre de polluants. Mon équipe a comparé des thons de différentes tailles, explique Sandrine Leclerc, océanographe. Un spécimen de 50 kg contient jusqu’à 10 fois plus de mercure qu’un jeune thon de 5 kg.
Cette réalité rend d’autant plus contestable la réglementation européenne, qui autorise des seuils trois fois plus élevés pour le thon que pour d’autres espèces.
Quels sont les véritables risques pour la santé ?
Les effets du mercure sur l’organisme sont bien documentés. J’ai suivi des enfants exposés in utero, raconte le Dr Paul Vernier, neurologue. Les troubles du développement cognitif peuvent apparaître des années plus tard.
Les symptômes chez l’adulte incluent fatigue chronique, troubles de la mémoire et faiblesse musculaire.
Les populations à risque
- Femmes enceintes (risque pour le fœtus)
- Enfants de moins de 6 ans (développement cérébral)
- Personnes consommant du thon plus de 2 fois/semaine
Peut-on encore manger du thon sans danger ?
Plutôt que de bannir totalement ce produit, les experts recommandent une consommation raisonnée. Je conseille à mes patients de varier les protéines, précise Mathilde Roux. Deux portions mensuelles maximum, en privilégiant les petits poissons comme les sardines.
Comment choisir sa conserve ?
Quelques repères utiles :
| Critère | Recommandation |
|---|---|
| Espèce | Préférer le listao (thon tropical) au germon |
| Origine | Éviter le Pacifique Sud, privilégier l’Atlantique |
| Marque | Vérifier les analyses indépendantes |
Que font les autorités face à ce scandale ?
Les réactions institutionnelles peinent à convaincre. J’ai participé à des réunions européennes, déplore Antoine Morel, lobbyiste santé. Les discussions achoppent toujours sur les intérêts économiques.
Pendant ce temps, des alternatives émergent, comme le projet de thon « low mercury » développé par une startup bretonne.
A retenir
Quelles sont les pires marques à éviter ?
L’étude pointe particulièrement Petit Navire et certaines références Carrefour. Une boîte sur cinq dépasse les seuils critiques.
Le thon en sushi est-il concerné ?
Oui, davantage encore ! Le thon cru utilisé en restauration provient souvent de gros spécimens très contaminés.
Existe-t-il des symptômes immédiats ?
Non, le danger réside dans l’accumulation progressive. Seul un test sanguin peut révéler l’intoxication.
Conclusion
Cette enquête sonne comme un électrochoc pour les consommateurs et les industriels. Entre les bénéfices nutritionnels du thon et les risques sanitaires, le juste milieu semble difficile à trouver. Comme le résume Clara Vignaud : Nous avons besoin d’une réglementation courageuse et d’une transparence radicale. Manger ne devrait pas être un acte de foi.
En attendant, la vigilance individuelle reste notre meilleure arme.