Chaque automne, le refuge de la SPA de Cabourg s’anime d’une énergie particulière. Les allées se parent de décorations colorées, les enclos sont nettoyés avec soin, et les bénévoles s’affairent en coulisses pour offrir aux visiteurs une expérience à la fois festive et éducative. Les 4 et 5 octobre prochains, le centre ouvrira grand ses portes au public pour une manifestation annuelle devenue incontournable : les journées portes ouvertes. Ce n’est pas seulement une occasion de découvrir les animaux en attente d’adoption, mais aussi un moment fort de sensibilisation, d’échanges et de rencontres humaines. Derrière chaque activité proposée, chaque caresse prodiguée, chaque regard échangé, se cache un engagement profond pour le bien-être animal. À Cabourg, on ne parle pas simplement d’adopter un chat ou un chien : on parle d’offrir une seconde chance, de comprendre les besoins des êtres vivants, et de construire des liens respectueux.
Qu’est-ce que les portes ouvertes de la SPA de Cabourg ?
Les portes ouvertes de la SPA de Cabourg sont bien plus qu’une simple journée d’information. Elles incarnent un moment de rassemblement entre les amoureux des animaux, les familles curieuses, et les futurs adoptants. Pendant deux jours, le refuge se transforme en un espace vivant, à la fois ludique et pédagogique. L’événement, organisé chaque année à l’automne, attire des centaines de visiteurs venus des communes alentour. Pour Alexia Lefebvre, agente animalière depuis sept ans, ces journées sont un aboutissement, une reconnaissance du travail de tous les jours . Elle insiste sur l’aspect festif mais aussi éducatif : On veut que les gens repartent avec des connaissances, pas seulement avec le souvenir d’un moment agréable.
Le programme est pensé pour toucher tous les publics. Des ateliers sont spécialement conçus pour les enfants, comme des quiz animés sur les comportements canins ou les besoins des lapins. Les adultes, quant à eux, peuvent participer à des discussions animées sur la stérilisation, la cohabitation entre espèces, ou encore les erreurs courantes en matière d’adoption. L’un des temps forts reste le bar à chats , une zone sécurisée où les visiteurs peuvent interagir avec les félins résidents, sous l’œil bienveillant des soigneurs. C’est là qu’on voit souvent des adoptions se nouer , confie Thomas Berthelot, responsable du refuge depuis 2020. Un regard, un ronron, et parfois, c’est tout ce qu’il faut.
Comment les animaux sont-ils préparés à cet événement ?
Préparer les animaux aux portes ouvertes ne se fait pas à la légère. Chaque chien, chaque chat, chaque petit rongeur est évalué en amont pour s’assurer qu’il pourra supporter l’affluence. On ne force jamais un animal à participer , précise Alexia. Certains sont très sociables, d’autres préfèrent rester à l’écart. On respecte leur tempérament.
Pour les chiens, cela passe par des séances d’habituation aux bruits, aux foules, et aux odeurs inhabituelles. Les enclos sont réorganisés pour offrir des espaces de repos à proximité des zones de passage. Les chats, eux, bénéficient de cabanes calmes intégrées dans le bar à chats, où ils peuvent se retirer s’ils se sentent dépassés. On a appris, au fil des ans, à mieux lire les signaux , ajoute Thomas. Un chat qui cligne lentement des yeux, c’est un signe de confiance. Mais une queue qui fouette, ou des oreilles plaquées, c’est qu’il faut laisser tranquille.
C’est d’ailleurs cette sensibilité aux signaux comportementaux qui est au cœur d’un atelier phare : l’atelier sur le consentement aux caresses. Animé par deux éducatrices comportementalistes, il vise à déconstruire l’idée que tous les animaux aiment être touchés . On montre aux enfants et aux adultes comment observer les réactions d’un chien ou d’un chat , explique Élodie Vasseur, l’une des animatrices. Par exemple, un chien qui détourne la tête ou bâille quand on le caresse, ce n’est pas de la fatigue, c’est souvent un signe de stress. Ce type d’atelier, bien que simple en apparence, change profondément la manière dont les visiteurs interagissent avec les animaux.
Quelles sont les motivations derrière cette mobilisation ?
Le refuge de Cabourg fonctionne à plein régime depuis plusieurs mois. On n’a pas connu de répit dans les abandons , confie Thomas Berthelot. L’été a été particulièrement difficile, avec des chiots et des chatons déposés presque chaque semaine. Cette pression constante rend les portes ouvertes encore plus cruciales : elles ne sont pas seulement une opération de communication, mais une urgence humanitaire pour les animaux.
En 2023, le refuge a accueilli plus de 180 animaux, dont près de 60 ont été adoptés grâce à des événements similaires. Chaque adoption, c’est une vie sauvée, mais aussi une place libérée pour un autre animal en détresse , souligne Alexia. Les bénévoles espèrent d’ailleurs voir une quarantaine d’entre eux trouver une famille durant ces deux jours. Parmi eux, Azor, un berger australien de trois ans, abandonné l’été dernier par une famille partie en voyage. Il est doux, intelligent, mais il a besoin d’un environnement actif , décrit Thomas. On espère qu’il rencontrera des personnes capables de lui offrir des balades, des jeux, de l’attention.
Il y a aussi Luna, une chatte tigrée de deux ans, trouvée errante dans un parc municipal. Elle a eu un passé difficile , raconte Élodie. Elle était méfiante au début, mais elle a appris à faire confiance. Aujourd’hui, elle ronronne dès qu’on s’approche. Des fiches détaillées sont disponibles pour chaque animal, avec leur histoire, leur tempérament, et leurs besoins spécifiques. On veut que l’adoption soit réfléchie, durable , insiste Thomas.
Quels sont les défis rencontrés par le refuge ?
Malgré l’enthousiasme des équipes, le refuge fait face à des difficultés structurelles. Composé de cinq salariés permanents et d’une vingtaine de bénévoles réguliers, il fonctionne avec des moyens limités. On fait des miracles avec peu , admet Alexia. Mais il y a des jours où on se demande si on va tenir.
Les frais vétérinaires, en particulier, représentent un poids financier important. Chaque animal accueilli est vacciné, stérilisé, et soigné si nécessaire. Un chaton avec une infection respiratoire, ça peut coûter plusieurs centaines d’euros , explique Thomas. Et on ne refuse jamais personne. C’est pourquoi les portes ouvertes incluent aussi une campagne de dons, avec des stands de vente de produits éthiques, des tombolas, et des cagnottes en ligne.
Le manque de visibilité reste également un obstacle. On est en dehors du centre-ville, donc on n’est pas forcément sur le chemin des gens , note Élodie. Ces journées-là, c’est aussi une manière de dire : “On existe, on a besoin de vous.” Le refuge collabore d’ailleurs avec des associations locales, des écoles, et des vétérinaires pour élargir son réseau de soutien.
Quels témoignages d’adoption peuvent-on recueillir ?
Derrière chaque adoption, il y a une histoire humaine. Comme celle de Camille Rousseau, une enseignante de Deauville, qui a adopté un chat nommé Milo lors des portes ouvertes de l’année précédente. Je vivais seule depuis le départ de mes enfants. J’avais besoin de compagnie, mais je ne voulais pas d’un animal trop exigeant , raconte-t-elle. Milo était là, tranquille, dans un coin. Il m’a regardée, je me suis assise près de lui, et il est venu se coucher sur mes genoux. Aujourd’hui, elle dit que leur lien est presque magique . Il me réveille chaque matin en douceur, et il m’attend à la porte le soir. C’est lui qui m’a sauvée, en réalité.
Un autre exemple est celui de Julien et Clara Morel, un couple de jeunes retraités de Lisieux. Ils ont adopté une chienne nommée Bella, une croisée border collie et berger des Shetlands. On voulait un chien actif, pour les balades en forêt , explique Julien. Mais on ne savait pas par où commencer. Les équipes de la SPA nous ont guidés, nous ont parlé de ses besoins, de son passé. Bella, abandonnée par un éleveur amateur, a mis quelques semaines à s’adapter. Mais aujourd’hui, elle ne nous quitte plus. On a même commencé l’agility, elle adore ça.
Comment peut-on participer, même sans adopter ?
Adopter n’est pas la seule manière de soutenir le refuge. Les portes ouvertes sont aussi une opportunité de devenir bénévole, de faire un don ponctuel, ou de parrainer un animal. On a besoin de bras, mais aussi de soutien moral , confie Alexia. Parfois, un simple message de remerciement de la part d’un adoptant, ça nous redonne de l’énergie pour des semaines.
Le parrainage, en particulier, permet de financer les soins d’un animal sans l’accueillir chez soi. C’est idéal pour les personnes qui ne peuvent pas adopter, mais qui veulent aider , précise Thomas. Des kits de parrainage incluent des photos, des nouvelles régulières, et parfois des visites. C’est un lien à distance, mais très fort , ajoute Élodie.
Quel avenir pour la SPA de Cabourg ?
L’équipe du refuge rêve d’agrandir ses installations, d’accueillir plus d’animaux, et de développer des programmes éducatifs dans les écoles. On a des projets, mais il faut du temps, des ressources, et surtout, de la reconnaissance , dit Thomas. Les portes ouvertes sont une pierre angulaire de cette stratégie : elles montrent que la SPA n’est pas un lieu triste, mais un espace de vie, d’espoir, et de transformation.
On ne sauve pas seulement des animaux , conclut Alexia. On change aussi des vies humaines. On voit des gens qui arrivent seuls, tristes, et qui repartent avec un sourire, un nouveau compagnon. C’est ça, notre mission.
A retenir
Quelles sont les dates des portes ouvertes de la SPA de Cabourg ?
Les portes ouvertes se tiendront les samedi 4 et dimanche 5 octobre, de 10h à 18h, au refuge de la SPA de Cabourg.
Est-il possible d’adopter un animal pendant l’événement ?
Oui, plusieurs animaux seront présentés à l’adoption. Les équipes du refuge accompagnent chaque démarche pour garantir une adoption réfléchie et durable.
Faut-il payer pour entrer ?
L’entrée est libre, mais des dons sont les bienvenus pour soutenir le fonctionnement du refuge et les soins aux animaux.
Y a-t-il des activités pour les enfants ?
Oui, des quiz, des ateliers pédagogiques et des espaces de jeux adaptés sont prévus pour les plus jeunes.
Peut-on devenir bénévole sur place ?
Des informations sur le bénévolat seront disponibles durant l’événement, et les équipes seront à disposition pour répondre aux questions et recruter de nouveaux volontaires.