Chaque année, des milliers de tonnes de carton sont jetées, alors qu’elles pourraient trouver une seconde vie bien plus utile qu’un simple recyclage. Dans le jardin, ce matériau souvent sous-estimé se révèle être un allié précieux, silencieux et efficace. Écologique, biodégradable, et accessible à tous, le carton peut transformer radicalement la manière dont on cultive, composte ou protège son espace vert. Ce n’est pas un simple déchet : c’est un levier de jardinage durable, utilisé avec intelligence par une nouvelle génération de jardiniers soucieux de leur empreinte environnementale. À travers des témoignages concrets, des explications techniques et des conseils pratiques, découvrons comment ce matériau humble peut devenir un pilier du jardin respectueux de la nature.
Comment le carton remplace-t-il les herbicides chimiques ?
Léa Fournier, maraîchère bio à la retraite installée en Ardèche, a adopté le carton il y a cinq ans après avoir lu un article sur les méthodes de permaculture. J’avais un problème récurrent de chiendent dans mon potager. Les désherbages manuels prenaient des heures, et je refusais d’utiliser des produits chimiques. Un voisin m’a suggéré d’essayer le carton. J’étais sceptique, mais j’ai testé.
Elle a disposé des morceaux de carton brut directement sur les zones infestées, en prenant soin de les imbriquer pour éviter que les herbes ne repoussent par les interstices. Par-dessus, elle a ajouté une couche de 10 cm de paille et de feuilles mortes. En trois semaines, le sol était propre. Le carton avait étouffé les mauvaises herbes en bloquant la lumière, sans rien brûler, sans rien tuer artificiellement.
Cette technique, connue sous le nom de paillage multicouche , repose sur un principe simple : les plantes ont besoin de lumière pour pousser. En privant les adventices de cette lumière, on les asphyxie progressivement. Le carton, imperméable à la lumière mais perméable à l’eau, permet aux précipitations de pénétrer tout en maintenant un environnement hostile pour les graines dormantes. Avec le temps, il se décompose, libérant des matières organiques qui nourrissent le sol. Il devient, littéralement, un engrais naturel.
Le carton peut-il vraiment améliorer la qualité du compost ?
Le compostage est une science de l’équilibre. Trop de déchets verts (épluchures, tontes de gazon) et le compost devient compact, humide, et sent mauvais. Trop de bruns (feuilles sèches, pailles) et la décomposition ralentit. Le carton, lorsqu’il est propre et non imprimé, entre parfaitement dans la catégorie des bruns .
Thomas Rivières, jardinier urbain à Bordeaux, explique : J’ai un petit composteur sur mon balcon. Avant, je devais acheter des copeaux de bois pour équilibrer. Depuis que j’utilise du carton déchiqueté, je n’ai plus besoin d’acheter quoi que ce soit. Je récupère les boîtes d’expédition de mes commandes en ligne, je les découpe en petits morceaux, et je les alterne avec mes épluchures.
Le ratio carbone/azote idéal dans un compost se situe autour de 30:1. Le carton, riche en carbone, permet de remonter ce ratio quand les déchets verts sont trop présents. De plus, sa structure fibreuse aère le tas, évitant les zones anaérobies où se développent les odeurs nauséabondes. En quelques mois, le carton disparaît, intégré au compost, qui devient plus homogène, plus riche, et plus facile à utiliser.
Quelle quantité de carton peut-on ajouter au compost ?
Il est recommandé d’ajouter une couche de carton déchiqueté pour chaque couche de 5 à 10 cm de déchets verts. L’important est de ne pas en abuser : un excès de matières brunes peut ralentir la fermentation. Le carton doit être humidifié avant incorporation pour faciliter sa décomposition.
Peut-on cultiver directement sur du carton ?
La méthode de la lasagne est devenue populaire parmi les jardiniers en permaculture. Elle consiste à superposer des couches de matériaux organiques pour créer un sol fertile, sans labour. Le carton en constitue souvent la base.
Camille Delpierre, habitante d’un immeuble à Lyon, a transformé son toit-terrasse en potager en utilisant cette technique. Le sol était inexistant. Juste du béton. J’ai posé du carton sur toute la surface, puis j’ai ajouté du compost, de la terre végétale, et des déchets verts. Au bout de six mois, j’avais des tomates, des courgettes, et même des fraises.
Le carton agit comme une barrière contre les mauvaises herbes tout en maintenant l’humidité. Les racines des plantes le traversent facilement au fil du temps, et les vers de terre s’invitent naturellement, attirés par l’humidité et la matière en décomposition. En quelques mois, un écosystème complet se met en place, même sur un sol appauvri ou absent.
Cette méthode est particulièrement adaptée aux zones urbaines, aux jardins sur dalles ou aux terrains fortement compactés. Elle permet de démarrer un potager sans détruire le sol existant, en respectant les principes de la permaculture.
Le carton peut-il remplacer les bâches plastiques ?
Contrairement aux bâches plastiques, qui étouffent le sol et empêchent les échanges gazeux, le carton se décompose, laisse passer l’eau et l’air, et participe à la vie du sol. Il n’empêche pas la biodiversité : au contraire, il la favorise. En outre, il ne pollue pas à long terme, puisqu’il disparaît naturellement.
Comment le carton protège-t-il les plantes en hiver ?
L’hiver est une saison redoutée par les jardiniers. Le gel peut endommager les racines, surtout des plantes sensibles comme les rosiers ou les vivaces. Le carton, posé autour des pieds des arbustes ou sous les massifs, forme une couche isolante.
Élodie Mercier, jardinière dans la région de Dijon, utilise cette technique depuis plusieurs années. J’entoure les bases de mes plantes avec du carton, que je fixe avec de petits piquets. Ensuite, je recouvre de feuilles mortes. Cela maintient la température du sol plus stable, même quand il gèle. L’année dernière, mes anémones ont résisté à un froid de -12°C, alors que mes voisins les ont perdues.
Le carton agit comme un isolant thermique, limitant les chocs thermiques. Il protège également les micro-organismes du sol, essentiels à la fertilité. En fond de massif, il peut même servir de refuge hivernal pour les insectes utiles : coccinelles, chrysopes, ou collemboles trouvent dans les couches superposées un abri contre le froid et les prédateurs.
Le carton attire-t-il les nuisibles ?
Il est rare que le carton attire des nuisibles, à condition qu’il ne soit pas humide en permanence. En revanche, il peut attirer les vers de terre, qui en font leur habitat. Ces organismes sont bénéfiques : ils aèrent le sol et transforment la matière organique en humus. Pour éviter tout risque, il est conseillé de ne pas laisser de carton en surface trop longtemps sans couverture.
Quelles précautions prendre avant d’utiliser du carton au jardin ?
Le carton n’est pas toujours inoffensif. Certains emballages contiennent des encres imprimées, des adhésifs plastifiés ou des traitements anti-huile. Ces substances peuvent libérer des toxines dans le sol, nuisibles aux plantes et aux organismes du sol.
Thomas Rivières insiste : Je ne prends que les cartons bruns, non imprimés, sans logos ou avec très peu d’encre. Les boîtes de transport de fruits ou de légumes, souvent en carton brut, sont idéales.
Il est également déconseillé d’utiliser des cartons cirés ou très épais, comme ceux des électroménagers. Leur décomposition est trop lente, et ils peuvent former une barrière imperméable. Le mieux est de choisir des cartons fins, propres, et de les découper en bandes ou morceaux pour accélérer leur intégration au sol.
Enfin, il faut éviter les cartons souillés par des aliments gras ou contaminés (comme les pizzas). Ces résidus peuvent attirer des nuisibles ou perturber le compost.
Peut-on utiliser des cartons imprimés s’ils sont en petites quantités ?
Les encres modernes sont souvent à base d’eau et non toxiques, mais il est préférable de les éviter, surtout dans un potager. Si l’on choisit d’en utiliser, ce doit être de manière marginale, et uniquement dans les zones non destinées à la culture alimentaire.
Pourquoi le carton est-il une solution durable pour le jardinage de demain ?
Le jardinage durable ne repose pas sur des technologies coûteuses, mais sur des gestes simples, répétés avec intelligence. Le carton incarne parfaitement cette philosophie : il valorise un déchet, réduit la dépendance aux produits chimiques, améliore la fertilité du sol, et soutient la biodiversité.
Léa Fournier résume ainsi son expérience : Ce que j’aime avec le carton, c’est qu’il me reconnecte à un rythme naturel. Il ne fait pas tout en un jour. Il travaille lentement, discrètement. Et au bout de quelques mois, je vois les résultats : un sol plus souple, plus riche, avec moins de travail. C’est de la paresse intelligente.
Face au dérèglement climatique et à la raréfaction des ressources, repenser notre rapport aux déchets est devenu une urgence. Le carton, humble et omniprésent, offre une réponse concrète, accessible à tous, même aux citadins sans jardin. Il prouve que l’écologie commence souvent par des gestes simples, à portée de main.
A retenir
Quel type de carton utiliser au jardin ?
Privilégiez le carton brut, non imprimé, sans plastique ni adhésif. Les boîtes d’emballage alimentaire simples, comme celles des céréales ou des fruits, sont idéales. Évitez les cartons cirés, trop épais ou souillés par des graisses.
Le carton peut-il remplacer le paillage traditionnel ?
Le carton ne remplace pas entièrement le paillage, mais il en est une excellente base. Il doit toujours être recouvert d’un matériau organique (paille, compost, feuilles mortes) pour éviter qu’il ne s’envole et pour favoriser sa décomposition.
Combien de temps met le carton à se décomposer ?
En conditions optimales (humidité, présence de micro-organismes), le carton se décompose en 2 à 6 mois. Il disparaît plus vite s’il est découpé en petits morceaux et intégré à un compost ou un sol vivant.
Peut-on utiliser du carton dans un jardin bio certifié ?
Oui, à condition qu’il soit exempt de substances chimiques. Le carton brut, non imprimé, est autorisé dans les pratiques de jardinage biologique, notamment comme paillage ou matière compostable.
Le carton attire-t-il les rongeurs ?
Le carton humide peut temporairement attirer des mulots ou des souris, surtout en hiver. Pour limiter ce risque, recouvrez-le toujours d’une couche de paillis ou de terre, et évitez d’en laisser en surface sans protection.