À partir du 21 septembre 2025, un changement majeur dans la gestion des contrats d’électricité va entrer en vigueur en France : les compteurs Linky permettront désormais des coupures d’électricité à distance en cas d’impayés. Cette mesure, à la fois technologique et sociale, marque un tournant dans la relation entre les fournisseurs d’énergie et les consommateurs. Elle suscite des débats intenses, entre nécessité économique, innovation numérique et préoccupation humanitaire. Derrière les chiffres et les procédures, ce sont des vies, des familles et des fragilités qui sont concernées. Entre modernisation du service public et risque d’exclusion, cette réforme impose de repenser la manière dont nous considérons l’accès à l’énergie dans une société moderne.
Comment fonctionnera la coupure d’électricité à distance ?
Le cœur de cette nouvelle politique repose sur les capacités technologiques des compteurs Linky. Depuis leur déploiement progressif, ces dispositifs intelligents ont révolutionné la manière de mesurer et de gérer la consommation d’électricité. Désormais, ils seront aussi utilisés pour appliquer des sanctions en cas d’impayés. Contrairement aux anciens compteurs, qui nécessitaient l’intervention d’un technicien pour toute coupure, les Linky permettent une communication bidirectionnelle en temps réel avec les gestionnaires de réseau.
Le processus de coupure ne sera pas immédiat. Avant toute action, les consommateurs recevront plusieurs alertes, envoyées par courrier, email ou via les applications des fournisseurs d’énergie. Ces notifications viseront à informer les usagers d’un défaut de paiement et à leur laisser un délai de grâce pour régulariser leur situation. En théorie, la coupure ne serait effective qu’après une période de non-réponse ou d’inaction, censée durer plusieurs semaines.
Théodore Lemaire, ingénieur en systèmes énergétiques à Grenoble, explique : « Le Linky est un outil redoutablement efficace. Il peut couper l’alimentation en quelques clics, sans qu’un seul technicien ne se déplace. C’est une avancée en termes de gestion des flux, mais aussi une responsabilité énorme : nous passons d’un système humain à un système automatisé, avec tous les risques que cela comporte. »
Quelles sont les raisons invoquées par les autorités ?
Le gouvernement et les fournisseurs d’énergie justifient cette mesure par la nécessité de moderniser la gestion des contrats et de lutter contre les impayés, qui ont augmenté ces dernières années en raison de la crise énergétique et du renchérissement du coût de la vie. Selon les données de l’Observatoire de la précarité énergétique, les impayés ont bondi de 37 % entre 2020 et 2023. Cette pression financière pèse sur les entreprises du secteur, qui doivent trouver des solutions pour assurer leur viabilité.
« Nous ne pouvons pas continuer à subventionner indéfiniment des consommations non payées », affirme Élodie Charpentier, directrice adjointe d’un fournisseur d’énergie régional. « Cela fausse le marché, pénalise les clients qui paient à temps, et risque de compromettre la qualité du service pour tous. »
La mise en place de coupures automatisées est donc perçue comme un levier de régularisation. En rendant les conséquences des impayés plus tangibles et plus rapides, les autorités espèrent inciter les usagers à mieux gérer leurs dépenses énergétiques.
Quel impact sur les foyers en situation de précarité ?
Pourtant, cette logique économique entre en conflit avec les réalités sociales. Pour de nombreuses familles, l’électricité n’est pas un service optionnel, mais une nécessité vitale : pour se chauffer, cuisiner, conserver des médicaments, ou simplement éclairer son logement. La coupure d’électricité peut avoir des conséquences graves, notamment sur la santé et la sécurité.
Clara Vasseur, travailleuse sociale à Saint-Étienne, témoigne : « J’ai accompagné une famille l’année dernière dont le compteur a été coupé pendant trois jours d’affilée. La mère, diabétique, ne pouvait plus réfrigérer son insuline. L’enfant, asthmatique, a dû être hospitalisé à cause du froid. Ce n’est pas une sanction, c’est une punition disproportionnée. »
Les associations de défense des droits sociaux s’alarment. Selon elles, cette politique risque d’aggraver la précarité énergétique, surtout dans les zones rurales ou périurbaines où les alternatives sont rares. « Nous sommes face à une forme d’exclusion par le technologique », dénonce Julien Mercier, porte-parole de l’association « Énergie Solidaire ». « On utilise une innovation pour sanctionner les plus fragiles, au lieu de l’utiliser pour les protéger. »
Quelles mesures d’accompagnement sont prévues ?
Face à ces critiques, les pouvoirs publics ont annoncé un dispositif d’accompagnement ciblé. Les foyers bénéficiaires du chèque énergie, ou inscrits dans des programmes sociaux comme le tarif de première nécessité (TPN), pourraient être exemptés de coupure automatique. De plus, des plans de paiement échelonnés seront proposés aux personnes en difficulté, avec l’appui de médiateurs énergétiques.
Un fonds d’urgence, alimenté par une contribution des fournisseurs, devrait également être mis en place pour venir en aide aux ménages en situation critique. « L’objectif n’est pas de couper, mais de régulariser », précise Camille Dubois, chargée de mission au ministère de la Transition énergétique. « Nous voulons que les gens paient ce qu’ils doivent, mais aussi qu’ils soient accompagnés pour y parvenir. »
Cependant, les associations restent sceptiques. « Ces mesures sont insuffisantes », juge Julien Mercier. « Elles reposent sur une détection tardive des difficultés. Or, beaucoup de gens ne demandent pas d’aide par honte, par peur de l’administration, ou parce qu’ils ne savent même pas que ces dispositifs existent. »
La coupure automatisée : un progrès ou une régression ?
Ce débat dépasse largement la question technique. Il touche à une question fondamentale : l’électricité est-elle un service comme un autre, ou un droit fondamental ?
En Europe, plusieurs pays ont adopté des politiques similaires, mais avec des garde-fous plus stricts. En Allemagne, par exemple, les coupures sont interdites pendant les périodes de grand froid. En Suède, elles ne peuvent être appliquées que dans des cas extrêmes et après validation d’un comité social. En France, la loi prévoit déjà des interdictions de coupure en hiver, mais ces protections pourraient être contournées si la gestion devient entièrement automatisée.
« Le risque, c’est la désincarnation du processus », souligne Théodore Lemaire. « Quand une machine décide de couper le courant, il n’y a plus d’humain pour évaluer le contexte. Plus de dialogue possible. On passe d’un système de médiation à un système de sanction immédiate. »
Pour certaines voix, cette automatisation pourrait même avoir des effets pervers. En rendant la coupure plus facile à mettre en œuvre, elle pourrait être utilisée de manière excessive, ou devenir une arme de pression commerciale. « On pourrait imaginer des fournisseurs moins scrupuleux qui utilisent cette fonction pour pousser les clients à changer de contrat », s’inquiète Élodie Charpentier.
Quelles alternatives existent pour éviter les coupures ?
Face à ces enjeux, plusieurs experts appellent à repenser la politique énergétique dans sa globalité. Plutôt que de sanctionner les impayés, il s’agirait d’agir en amont, en aidant les ménages à réduire leur consommation et leurs dépenses.
Des solutions existent : la rénovation énergétique des logements, l’installation de panneaux solaires, ou encore la mise en place de tarifs sociaux différenciés selon les revenus. « On a trop longtemps considéré l’énergie comme un coût fixe », explique Camille Dubois. « Il faut la penser comme un levier d’inclusion sociale. »
À Lille, un projet pilote teste un système de « tarif intelligent » : plus un ménage réduit sa consommation, plus il bénéficie de réductions sur sa facture. « Cela fonctionne comme un bonus-malus », décrit Clara Vasseur. « Cela responsabilise, sans punir. Et cela donne un espoir aux gens : ils voient qu’ils peuvent agir. »
Des initiatives citoyennes émergent aussi. À Rennes, une coopérative d’énergie a mis en place un fonds de solidarité alimenté par les adhérents volontaires. Ce fonds permet d’aider les membres en difficulté à régler leurs factures. « C’est de l’entraide, pas de la charité », insiste son président, Antoine Rouvier. « On se dit que personne ne devrait être privé d’électricité dans un pays comme le nôtre. »
Conclusion
La mise en œuvre de coupures d’électricité automatiques via les compteurs Linky à partir de 2025 est un moment charnière. Elle illustre à la fois les promesses et les dangers de la digitalisation des services publics. D’un côté, elle permet une gestion plus fluide, plus rapide, plus économique. De l’autre, elle risque de marginaliser davantage les plus vulnérables, en transformant un outil de modernisation en instrument de pression.
L’enjeu n’est pas de rejeter la technologie, mais de l’encadrer par des principes humains. L’électricité ne doit pas devenir un luxe accessible seulement à ceux qui peuvent payer. Elle est un pilier de la dignité, de la santé, de la sécurité. Dans une société qui se veut juste, son accès ne peut être soumis à un algorithme.
Le succès de cette politique dépendra moins de la performance des compteurs que de la volonté collective de protéger les plus fragiles. Car derrière chaque chiffre, chaque notification, chaque coupure, il y a un foyer, une famille, une histoire.
A retenir
Quand entrera en vigueur la coupure automatique d’électricité ?
La coupure automatique d’électricité en cas d’impayés via les compteurs Linky sera effective à partir du 21 septembre 2025.
Les compteurs Linky peuvent-ils vraiment couper le courant à distance ?
Oui, les compteurs Linky sont équipés d’une fonction de coupure à distance, qui permet aux gestionnaires de réseau de suspendre l’alimentation électrique sans intervention physique.
Les foyers vulnérables seront-ils protégés ?
Des mesures sont prévues pour protéger les ménages en difficulté, notamment les bénéficiaires du chèque énergie ou du tarif de première nécessité. Des plans de paiement et des aides financières devraient être proposés avant toute coupure.
Y aura-t-il des avertissements avant la coupure ?
Oui, les usagers recevront plusieurs notifications avant la coupure effective, par courrier, email ou application, afin de leur permettre de régulariser leur situation.
Est-ce que l’électricité est considérée comme un droit fondamental en France ?
Le droit à l’énergie n’est pas inscrit comme un droit fondamental dans la Constitution, mais il est reconnu comme essentiel à la dignité humaine. Des protections légales existent, notamment pendant l’hiver, mais elles pourraient être remises en question par l’automatisation des coupures.