Les courgettes, légumes estival par excellence, peuvent rapidement devenir un casse-tête lorsqu’il s’agit de les conserver. Clara Moreau, passionnée de cuisine et adepte du zéro gaspillage, a longtemps cru que les ranger dans le bac à légumes suffisait. « J’ai perdu des courgettes entières en deux jours, jusqu’à ce que je comprenne que quelques gestes simples pouvaient tout changer », confie-t-elle. Pour démêler les mythes des bonnes pratiques, nous avons interrogé des experts et testé des méthodes éprouvées. Voici leur guide complet pour préserver ces légumes fragiles, que vous soyez un cuisinier occasionnel ou un chef exigeant.
Comment conserver les courgettes au réfrigérateur ?
Quelle température et humidité privilégier ?
Le professeur Jerry Lanuzza insiste sur l’équilibre délicat entre température et hygrométrie. « Une courgette fraîche supporte mal les extrêmes : au-delà de 4 °C, sa chair durcit, en dessous, elle ramollit prématurément », explique-t-il. Pour illustrer cette recommandation, il cite une étude où des courgettes stockées à 3 °C ont perdu 30 % de leur fermeté en 48 heures. L’humidité ambiante doit elle aussi être modérée : un chiffon sec glissé dans le contenant absorbe l’excès d’eau, évitant la prolifération de moisissures. Sophie Dubois, maraîchère bio dans le Lot-et-Garonne, confirme cette pratique : « J’enveloppe mes courgettes dans un papier absorbant avant de les ranger. Cela prolonge leur durée de vie de trois à cinq jours. »
Quels fruits et légumes éviter de stocker à côté ?
Les émanations d’éthylène, ce gaz naturel produit par certains fruits, sont fatales aux courgettes. « Une pomme ou une banane à proximité accélère leur maturation, les rendant molles et fades en quelques heures », prévient Thomas Lefèvre, nutritionniste. Pour visualiser ce phénomène, imaginez un contenant de courgettes placé près d’un sac de pommes : en trois jours, les premières moisissures apparaissent sur les extrémités des courgettes. La solution ? Les isoler dans un bac séparé ou les envelopper dans un film plastique pour limiter le contact avec l’air. Julien Petit, chef dans un restaurant lyonnais, partage sa méthode : « Je conserve les courgettes dans une boîte hermétique, éloignée des autres produits. Cela me permet de planifier mes menus sans craindre de les voir se détériorer. »
Que faire avec les courgettes coupées en surplus ?
Comment stocker les courgettes tranchées ?
Une fois coupées, les courgettes deviennent vulnérables à l’oxydation et aux bactéries. « Leur surface exposée attire les micro-organismes, surtout en été », souligne le professeur Lanuzza. Pour éviter cela, Clara Moreau a adopté une technique simple : après les avoir épluchées et coupées en rondelles, elle les dispose sur un lit de papier absorbant dans un contenant hermétique. « Je change le papier chaque jour pour éliminer l’humidité. Cela me permet d’utiliser les courgettes tranchées pendant cinq jours, sans altération de leur goût. » Thomas Lefèvre recommande également de les rincer brièvement avant cuisson, mais uniquement au moment de l’utilisation, pour éviter l’accumulation d’eau.
La congélation, une solution durable ?
Comment préparer les courgettes pour la congélation ?
Bien que la congélation modifie la texture des courgettes, elle reste une option pratique pour les utiliser en soupes ou gratins. « Les courgettes congelées perdent 15 à 20 % de leur fermeté, mais leur saveur reste intacte », précise Jerry Lanuzza. La méthode clé : les blanchir brièvement (deux minutes dans l’eau bouillante) avant de les plonger dans de l’eau glacée, puis les sécher soigneusement. Julien Petit préfère les rôtir légèrement avant congélation : « Cela caramélise les sucres naturels et évite qu’elles ne deviennent trop aqueuses après décongélation. » Sophie Dubois, quant à elle, les débite en dés et les congèle sur une plaque avant de les transférer en sacs, pour éviter qu’elles ne s’agglomèrent.
Quelle est la bonne méthode pour décongeler les courgettes ?
La décongélation rapide dans une poêle expose les courgettes à des écarts thermiques brutaux, les rendant spongieuses. « Il faut les sortir la veille et les laisser reposer au réfrigérateur, idéalement sur une assiette perforée pour évacuer l’eau », conseille Thomas Lefèvre. Clara Moreau a testé cette approche : « J’ai préparé un gratin avec des courgettes décongelées ainsi, et le résultat était presque aussi bon que si elles étaient fraîches. » Une alternative pour les préparations cuites ? Les incorporer directement congelées dans la recette, en ajustant le temps de cuisson de cinq à dix minutes.
Conclusion : Des gestes simples pour préserver les courgettes
Les courgettes, légumes sensibles, exigent une attention particulière pour rester comestibles plus de quelques jours. « Leur conservation réussie repose sur trois piliers : température modérée, isolement des fruits émetteurs d’éthylène, et protection contre l’humidité », résume Thomas Lefèvre. En suivant ces conseils, Clara Moreau a réduit de 60 % son gaspillage alimentaire : « Je congèle désormais les surplus et utilise les courgettes tranchées dans des plats rapides. Cela m’évite de les jeter après deux jours. » Que vous optiez pour le réfrigérateur ou le congélateur, une gestion rigoureuse permettra d’apprécier ces légumes toute la saison.
A retenir
Peut-on conserver les courgettes à température ambiante ?
Oui, mais uniquement pour une durée limitée. En été, elles se gardent deux à trois jours sur une étagère fraîche, à l’abri de l’humidité. En hiver, ce délai peut s’étendre à une semaine si la température reste inférieure à 15 °C.
Combien de temps peut-on conserver des courgettes entières au réfrigérateur ?
Entre cinq et sept jours, à condition de les envelopper dans un papier absorbant et de les isoler des fruits émetteurs d’éthylène. Au-delà, leur peau commence à se ramollir et des taches noires apparaissent.
Existe-t-il des alternatives à la congélation pour préserver les courgettes ?
Oui, la lacto-fermentation. En les plongeant dans une saumure (eau, sel, vinaigre), elles se conservent plusieurs mois tout en développant des saveurs uniques. Cette méthode, utilisée par Sophie Dubois, convient aux amateurs de préparations originales.