Le navet est une racine qui appartient à la famille des crucifères et qui se cultive facilement. Il existe de nombreuses variétés qui se différencient par leur forme : plates, rondes ou cylindriques ainsi que par leur couleur : blanches, jaunes, rouges ou pourpres. Les variétés les plus connues sont : 'Purple Top Milan', 'Amélie', 'Hakurei' et 'White Lady'.
Conditions de croissance
Le navet est une plante rustique qui apprécie les climats tempérés à froids. La température idéale pour la germination des graines se situe entre 15°C et 18°C. La plante supporte des températures négatives jusqu'à -22°C mais le gel peut être dévastateur pour les racines.
Le navet préfère une soil fertile, profonde, bien drainée et légèrement acide (pH entre 6 et 7,5).
Plantation
Les navets peuvent se semer en pleine terre, en pots ou en containers dès que la soil est suffisamment chaude, vers la mi-mars ou avril.
Pour une récolte estivale, semez les graines à 2cm de profondeur, espacées de 4 à 6cm dans un sol bien préparé et ameubli. En cas de semis en pots, assurez-vous que ceux-ci soient suffisamment grands et profond (au moins 12cm).
Soins
Le navet est une plante peu exigeante qui a besoin de peu d'entretien. Arrosez régulièrement, surtout pendant les périodes sèches, et maintenez la soil humide, sans toutefois noyer les racines.
Un mois après le semis, ajoutez un engrais équilibré et à action lente pour favoriser la croissance.
Pensez à éliminer les mauvaises herbes qui pourraient entrer en concurrence avec les plants de navet.
Protection hivernale
Les navets peuvent rester en terre pendant l'hiver si le sol ne gèle pas. Un paillis épais peut être ajouté autour des plantes pour les protéger du froid. Si vous prévoyez des températures de gel, recouvrez les plants d'un tissu épais ou d'une couverture spéciale jardin.
Récolte et stockage
La période de récolte dépend de la variété plantée et s'étale de juillet à octobre. Les variétés à croissance rapide sont prêtes à être récoltées après 35 jours tandis que pour les variétés plus tardives, il faudra patienter entre 50 et 75 jours.
Pour savoir quand récolter vos navets, regardez simplement si leur tête dépasse du sol. Les navets se conservent mieux lorsqu'ils sont petits : récoltez-les lorsqu'ils ont entre 3 et 5cm de diamètre. Pour les variétés plus grosses, goûtez-les car elles peuvent devenir boisées et perdre leur saveur.
Après la récolte, conservez les racines dans un endroit frais et humide, comme le bac à légumes du réfrigérateur, pendant au moins deux semaines.
Conclusion
Le navet est une racine facile à cultiver qui peut se récolter sur une longue période, du printemps à l'automne. Une fois la technique maîtrisée, il est possible de cultiver plusieurs variétés pour étaler les récoltes sur toute l'année. De plus, le navet se cuisine de nombreuses façons et est peu coûteux à cultiver.