Chaque automne, alors que les feuilles roussissent et que l’air se fait plus frais, un élan silencieux parcourt les jardins. C’est le moment où les jardiniers avisés, loin de ranger leurs outils, s’apprêtent à semer l’avenir. Car derrière l’apparent ralentissement de la nature se cache une énergie sourde, une vitalité souterraine que l’on peut capter à condition de savoir quand et comment agir. Octobre, en particulier, est bien plus qu’un simple mois de transition : c’est une fenêtre dorée pour transformer un coin de terre ordinaire en un verger d’exception. Pas question ici de planter les mêmes pommiers que tout le monde. Il s’agit plutôt d’oser, d’explorer, de cultiver l’inattendu. Et quand Élodie Vasseur, maraîchère bio à mi-temps dans le Perche, plante un asiminier au fond de son jardin, elle ne cherche pas seulement des fruits — elle cultive la surprise, la conversation, la beauté d’un arbre qui ne ressemble à aucun autre.
Quels fruitiers insolites peuvent transformer un verger classique ?
Les variétés anciennes font-elles encore sens aujourd’hui ?
Le coing, longtemps relégué aux placards des grands-mères, connaît un retour en grâce. Résistant, parfumé, il s’adapte à des sols variés et prospère même en climat capricieux. Élodie en a planté un il y a trois ans : La première récolte a été modeste, mais l’année suivante, nous avons fait dix pots de pâte de coing. Le parfum emplissait toute la cuisine. Mes enfants, qui n’avaient jamais goûté, ont adoré. Le nashi, ou poire asiatique, séduit par sa croûte lisse et sa chair juteuse, presque pétillante. Moins sujette aux tavelures que la poire classique, elle pousse bien en sol drainé, à l’abri des vents forts. Quant à l’amélanchier, véritable bijou du jardin, il offre une floraison blanche spectaculaire au printemps, suivie de baies noires à maturité, idéales en compote ou en tarte. C’est un arbre qui fait tout , confirme Julien Mercier, horticulteur à Clermont-Ferrand. Ornemental, productif, mellifère. Et il ne dépasse pas cinq mètres. Parfait pour les petits jardins.
Quels petits fruits méconnus méritent une place au soleil ?
L’argousier, avec ses baies orangées qui illuminent les haies dès septembre, est une mine de vitamine C. Rustique, il pousse même en sol pauvre, voire sablonneux. Mais attention : il est dioïque. Il faut donc planter un mâle et une femelle pour espérer une récolte. J’ai mis deux ans à comprendre pourquoi mon argousier ne portait rien , sourit Camille Lefebvre, retraitée à Bordeaux. Depuis que j’ai ajouté un mâle, c’est une explosion de baies. Mes confitures sont devenues légendaires au club de bridge. Le kiwaï, cousin miniature du kiwi, se distingue par ses fruits lisses, comestibles entiers, et sa résistance au froid. Il grimpe facilement sur un treillis et produit abondamment dès la troisième année. Le goumi du Japon, quant à lui, séduit par ses petites baies rouges acidulées, que l’on croque comme des cerises. C’est un peu l’anti-framboise , plaisante Julien. Moins fragile, plus précoce, et les oiseaux ne l’adorent pas autant.
Peut-on cultiver des exotiques en France sans chauffage ?
Oui, à condition de choisir des espèces dites rustiques . Le feijoa, originaire d’Amérique du Sud, supporte des températures jusqu’à -10 °C. Ses fleurs, roses et charnues, sont comestibles — un délice en salade. Le fruit, quant à lui, évoque la goyave ou la mangue, selon la variété. J’en ai un depuis cinq ans, il a survécu à deux hivers très froids , témoigne Élodie. Et chaque automne, c’est une surprise : certains fruits sont doux, d’autres plus acidulés. Le néflier du Japon, malgré son nom, n’est pas un néflier classique. Il porte de petits fruits jaunes, translucides, qu’on mange crus ou en compote, dès la fin de l’hiver. C’est le premier fruit que je cueille chaque année , explique Camille. En mars, quand tout est encore gris, voir ces boules dorées, c’est un vrai bonheur. Enfin, l’asiminier, ou pawpaw, originaire d’Amérique du Nord, produit des fruits crémeux, à la saveur de banane-mangue-ananas. Peu connu en France, il demande un peu de patience — la première récolte arrive vers la cinquième année — mais il en vaut la peine. Quand mes amis goûtent, ils ne croient pas que c’est produit ici , s’amuse Julien. C’est comme un morceau de jungle en plein jardin.
Pourquoi octobre est-il le meilleur moment pour planter ces fruitiers ?
Le sol d’automne est-il vraiment plus favorable que celui du printemps ?
Oui, et pour plusieurs raisons. En octobre, le sol conserve encore la chaleur accumulée pendant l’été, ce qui stimule l’activité des racines. Par ailleurs, les pluies régulières de la saison automnale réduisent le besoin d’arrosage et relancent la vie microbienne du sol. Les racines poussent même si la partie aérienne semble dormir , précise Julien. C’est pendant l’hiver que l’arbre s’enracine profondément. En mars, il est prêt à exploser. Planter avant novembre laisse donc le temps aux systèmes racinaires de s’ancrer avant les gelées. En revanche, un plant mis en terre trop tard — en janvier ou février — risque de manquer cette fenêtre biologique cruciale.
Comment adapter la plantation à chaque espèce ?
Chaque fruitier a ses préférences. Le goumi et l’argousier préfèrent un sol légèrement acide, tandis que le feijoa et l’amélanchier tolèrent bien la sécheresse estivale. L’asiminier, lui, aime les sols profonds, humifères, et un emplacement abrité. J’ai planté le mien au sud d’un mur de pierre , raconte Élodie. La masse thermique du mur le protège des vents froids et prolonge la chaleur. En général, un trou large et peu profond — deux fois le diamètre du pot — est conseillé. On incorpore du compost bien mûr, on tuteure le jeune arbre, et on arrose copieusement, même par temps frais. L’arrosage d’installation est crucial , insiste Julien. Il faut que le mélange terre-racines soit bien tassé, sans poches d’air.
Le paillage automnal est-il indispensable ?
Absolument. Un paillage de 10 à 15 cm de feuilles mortes, de foin ou de broyat protège les racines du froid, limite la pousse des mauvaises herbes et nourrit progressivement le sol. Je paille tous mes fruitiers en octobre , confirme Camille. Et je renouvelle en mars. C’est simple, gratuit, et ça change tout. Attention toutefois à ne pas toucher le tronc : le paillis en contact direct peut favoriser les pourritures. Un espace d’une dizaine de centimètres autour du collet doit rester nu.
Quels soins prodiguer aux jeunes fruitiers dès la plantation ?
Les tuteurs et le paillage font-ils vraiment la différence ?
Oui, surtout en région venteuse. Un tuteur en bois dur, solidement enfoncé, guide la croissance et évite que le jeune arbre ne bascule sous les rafales hivernales. Le paillage, outre ses vertus thermiques, limite l’évaporation et favorise la vie du sol. J’ai perdu deux goumis faute de tuteur , regrette Élodie. Le vent les a arrachés. Depuis, je mets un tuteur même pour les arbustes.
Comment protéger les jeunes plants des rongeurs ?
Les mulots, campagnols et lapins adorent grignoter l’écorce des jeunes arbres en hiver. Un collier anti-rongeur en plastique rigide, placé autour du tronc à hauteur de 30 cm, est une protection efficace. J’en mets même sur les arbustes , précise Julien. L’année dernière, j’en ai vu un en train de ronger un kiwaï. Il est aussi conseillé de surveiller les feuilles et bourgeons au printemps : une pulvérisation d’infusion de prêle ou d’ail peut prévenir les attaques fongiques ou insectes.
Le compagnonnage est-il utile autour des fruitiers ?
Plus qu’utile : stratégique. Planter de la bourrache ou des soucis près des pieds d’arbres attire les auxiliaires — coccinelles, syrphes — qui régulent naturellement les pucerons. Le trèfle blanc, en couvre-sol, fixe l’azote et limite la compaction. J’ai installé des fraisiers au pied de mon amélanchier , raconte Camille. Ils profitent de l’ombre légère, et moi, j’ai des baies en juin. C’est une double récolte sur un seul mètre carré.
Quand et quels fruits peut-on récolter dans un verger original ?
Le calendrier des récoltes peut-il s’étaler sur toute l’année ?
Il le peut, et c’est là tout l’intérêt. Dès mai, le néflier du Japon offre ses premiers fruits. En juin, l’amélanchier mûrit. Juillet voit arriver le goumi, août le kiwaï, septembre l’argousier, et octobre le coing. C’est comme une chasse au trésor , sourit Élodie. Chaque mois apporte son lot de découvertes. L’asiminier, lui, fructifie fin août à début septembre, offrant un fruit rare en Europe. C’est le clou de la saison , ajoute Julien. On le déguste en famille, comme un événement.
Comment intégrer ces fruits insolites à la cuisine quotidienne ?
Le nashi se mange cru, en salade, ou en compote légère. Le feijoa, pelé ou non, s’utilise en tarte, en smoothie, ou en confiture. L’argousier, très acide, se transforme en gelée ou en sirop. J’en fais un coulis que je mets sur mes yaourts , dit Camille. C’est vitaminé, coloré, et mes petits-enfants adorent. Le coing, lui, se prête à toutes les confitures, mais aussi aux plats salés — accompagnement de porc ou de volaille. Quant à l’asiminier, sa pulpe onctueuse se déguste nature, ou en mousse. C’est un fruit qui surprend , conclut Julien. Il ne ressemble à rien d’autre.
Assurément. Les récoltes insolites suscitent la curiosité, les questions, les échanges. Quand j’ai offert des kiwaïs à mes voisins, ils ont cru que c’était une nouvelle variété de kiwi , raconte Élodie. Depuis, on échange des boutures, des conseils. On a même créé un petit groupe de jardiniers du quartier. Partager une tarte aux coings ou une confiture d’argousier, c’est aussi transmettre une culture, une passion, un geste simple mais fort.
Comment aller plus loin dans l’aventure du verger atypique ?
Les jardiniers expérimentés ont-ils des conseils à partager ?
La majorité insiste sur l’importance de la plantation initiale. Un bon départ, c’est 80 % du succès , affirme Julien. Élodie ajoute : Ne plantez pas trop serré. Laissez de l’espace pour que chaque arbre s’exprime. Camille recommande de tenir un carnet de jardin : J’y note les dates de plantation, de floraison, de récolte. C’est un vrai journal de bord.
Comment continuer à innover sans risquer l’échec ?
La diversification est une forme de résilience. En mélangeant espèces, origines et cycles, on réduit les risques liés au climat ou aux maladies. J’ai perdu un pêcher à cause de la cloque , se souvient Élodie. Depuis, je mise sur des variétés moins sensibles. Tester un nouveau fruitier chaque année — en commençant par des espèces rustiques — permet d’apprendre progressivement.
Où trouver ces fruitiers rares ?
Les pépinières spécialisées en ligne, les trocs de jardiniers, les journées portes ouvertes dans les vergers conservatoires sont des sources fiables. Certaines grandes surfaces proposent aussi, en octobre, des sélections de fruitiers originaux. Je les choisis toujours en pot, jamais en racines nues, sauf si je suis sûr de planter dans les 48 heures , précise Julien. Et je vérifie toujours l’adaptation au climat local.
Conclusion : cultiver l’audace, récolter la poésie
Planter un verger original en octobre, c’est plus qu’un acte de jardinage : c’est un pari sur l’avenir, une invitation à la découverte. Chaque arbre devient un récit, chaque fruit une émotion. Ce n’est pas seulement produire, c’est créer du lien, du sens, de la beauté. Et quand, au printemps, les premières fleurs s’ouvrent sur un amélanchier, ou qu’en automne, l’odeur du coing emplit la cuisine, on réalise que l’audace, au jardin, est toujours récompensée.
A retenir
Pourquoi planter en octobre plutôt qu’au printemps ?
Parce que le sol est encore chaud, les pluies régulières favorisent l’enracinement, et les jeunes plants ont tout l’hiver pour s’établir avant la montée de sève.
Quels fruitiers supportent le froid ?
Le kiwaï, l’argousier, l’amélanchier, le goumi, le feijoa et l’asiminier sont tous rustiques, certains descendant jusqu’à -15 °C.
Faut-il arroser en automne après plantation ?
Oui, un arrosage copieux juste après la mise en terre est essentiel, même par temps humide, pour assurer un bon contact entre les racines et le sol.
Peut-on mélanger ces fruitiers avec d’autres plantes ?
Oui, le compagnonnage avec des plantes mellifères ou fixatrices d’azote améliore la santé du verger et optimise l’espace.
Où trouver des plants rares en France ?
Dans des pépinières spécialisées, lors de trocs de jardiniers, ou en ligne via des producteurs français qui privilégient la biodiversité.