Alors que les feuilles roussissent et que l’air se fait plus frais, l’automne invite à la douceur, à la lenteur, à l’introspection. Pourtant, dans de nombreux foyers, cette saison semble porter en elle une agitation croissante. Les enfants, petits et grands, s’engagent dans une course effrénée entre devoirs, entraînements, cours de musique, répétitions de théâtre et anniversaires à organiser. Derrière cette apparente réussite, une question émerge, silencieuse mais insistante : où est passé le temps de rien faire ? Celui où l’on regarde les nuages, où l’on dessine sans but, où l’on marche sans destination ? Les grands-parents, souvent témoins privilégiés de ce rythme effréné, peuvent jouer un rôle essentiel : celui de gardiens du temps, de passeurs d’équilibre. En offrant à leurs petits-enfants des espaces de respiration, ils ne donnent pas seulement du répit, mais transmettent une forme de sagesse : celle de savoir vivre sans toujours courir.
Comment repérer les signes que l’enfant est en surcharge ?
Les alertes silencieuses du corps et de l’humeur
Lorsque Camille, 9 ans, arrive chez ses grands-parents un samedi matin, elle traîne les pieds, les yeux encore mi-clos, malgré une nuit de huit heures. J’suis fatiguée , murmure-t-elle en s’affalant sur le canapé. Son grand-père, Étienne, observe. Il remarque aussi qu’elle refuse de jouer à son jeu favori, qu’elle s’agace pour un rien, et qu’elle regarde souvent par la fenêtre sans rien dire. Ces signes, discrets mais répétés, ne trompent pas. La surcharge ne se mesure pas seulement au nombre d’activités, mais à l’érosion du bien-être. Les troubles du sommeil, les maux de ventre récurrents, les sautes d’humeur ou la perte d’appétit pour les choses qu’on aimait autrefois sont autant de signaux d’alerte. L’enfant n’est pas un adulte en miniature ; il a besoin de pauses, de vide, de temps pour intégrer ce qu’il vit. Et quand ce temps manque, son corps le dit.
Quand le temps libre devient un luxe
Étienne se souvient de son enfance, où les mercredis s’étiraient comme des élastiques. Il construisait des cabanes avec ses frères, grimpait aux arbres, ou restait assis à observer les fourmis. Aujourd’hui, le mercredi de Camille est rempli : natation le matin, anglais l’après-midi, puis devoirs le soir. On veut lui donner toutes les chances , explique sa mère, Léa. Mais Étienne se demande : quelles chances, si elle n’a plus d’énergie pour rêver ? Il constate que Camille, autrefois bavarde et curieuse, semble aujourd’hui sur pause. Elle ne pose plus de questions, ne s’émerveille plus. Ce n’est pas de la paresse, c’est de l’épuisement. Les neurosciences le confirment : un cerveau saturé ne peut pas apprendre, encore moins créer. Le temps libre n’est pas un vide à combler, c’est un espace vital.
Le rôle des grands-parents comme observateurs bienveillants
Les grands-parents ont un avantage précieux : ils ne sont pas dans la ligne de feu du quotidien. Ils voient l’enfant depuis une distance affective juste, sans pression scolaire ou sociale directe. Cela leur permet de repérer des changements subtils. Comme Solange, 68 ans, qui a remarqué que son petit-fils Léo, 11 ans, ne dessinait plus. Avant, il passait des heures à croquer des dinosaures. Maintenant, il me dit : “J’ai pas le temps.” Ce simple constat l’a poussée à agir. Elle a commencé à inviter Léo à passer des après-midi sans agenda, juste à être ensemble. Petit à petit, les dessins sont revenus. Pas parce qu’elle les a exigés, mais parce qu’elle a offert l’espace pour qu’ils renaissent.
Comment offrir des moments de douceur et de lenteur ?
Des activités simples pour reconnecter à soi
L’automne est une saison riche en possibilités de moments apaisants. Une simple promenade en forêt peut devenir une aventure sensorielle. Ramasser des châtaignes, observer les feuilles qui tombent, écouter le bruit du vent dans les branches… Autant d’expériences qui ne coûtent rien, mais qui nourrissent l’âme. Étienne propose souvent à Camille une chasse aux trésors d’automne : trouver une feuille en forme de cœur, une brindille tordue, un champignon insolite. Ces jeux calmes ne visent aucun objectif, si ce n’est de partager un instant sans pression. Ils permettent à l’enfant de ralentir, de respirer, de se reconnecter à ses sensations.
La cuisine comme moment de transmission
Un autre rituel que Solange affectionne : la compote maison. On cueille les pommes du verger, on les épluche ensemble, on fait mijoter. Léo adore sentir l’odeur qui se répand dans la cuisine. Ce moment n’est pas seulement gustatif, il est affectif. Il crée un souvenir, une odeur, une texture. Et surtout, il impose une lenteur naturelle. On ne peut pas accélérer la cuisson d’une compote. On doit attendre. C’est une leçon douce mais puissante : certaines choses ne se font pas à la chaîne.
Le plaisir de ne rien faire, ensemble
Un dimanche pluvieux, Étienne et Camille sont assis près de la fenêtre. Dehors, la pluie dessine des ronds sur les vitres. Camille ne dit rien. Elle regarde. Étienne non plus ne parle pas. Il ne propose rien. Il laisse le silence. Puis, soudain, elle dit : Tu crois que les gouttes se connaissent entre elles ? Ce moment de rêverie, ce questionnement absurde et poétique, n’aurait pas eu lieu dans un emploi du temps serré. C’est en laissant l’ennui s’installer que l’imagination s’éveille. Les grands-parents ont ce pouvoir rare : celui de valoriser l’art de ne rien faire. Ce n’est pas de l’inaction, c’est de l’attention.
Comment aider l’enfant à écouter ses véritables envies ?
Parler autrement : l’écoute sans pression
Un soir, autour d’un chocolat chaud, Solange demande à Léo : Si tu pouvais choisir une activité juste pour toi, pas pour l’école ni pour tes parents, ce serait quoi ? La question, simple, ouvre une brèche. Léo réfléchit longtemps. Puis il répond : Je crois que j’aimerais faire du jardinage. Surprise, Solange ne rit pas. Elle acquiesce. Et quelques jours plus tard, ils plantent ensemble des bulbes dans le jardin. Ce n’est pas une activité performante , mais elle est choisie librement. C’est cela, l’essentiel : que l’enfant retrouve le goût de choisir, et non seulement d’exécuter.
Encourager la créativité sans exigence de résultat
Étienne a un vieux cahier d’écolier qu’il a gardé. Il le montre à Camille : Regarde, j’écrivais des histoires de robots et de forêts magiques. Je les relis parfois, et je ris. Il lui propose alors de créer ensemble un livre d’automne : des dessins, des poèmes, des feuilles collées. On n’a pas besoin de le montrer à personne. C’est juste pour nous. Camille, d’abord hésitante, s’investit peu à peu. Elle ne cherche pas à être bonne , elle cherche à exprimer. Et c’est là que le plaisir naît : dans la liberté, pas dans la performance.
Remettre en question la course à la réussite
Un jour, Léo dit à Solange : Maman dit que si je veux réussir, je dois faire du piano, du foot, et de l’anglais. Solange, doucement, répond : Et toi, tu en as envie ? Le silence qui suit est éloquent. Elle ne juge pas les choix des parents, mais elle ouvre une porte : celle du doute, de la réflexion. Elle rappelle, sans le dire brutalement, que réussir, ce n’est pas accumuler des compétences, c’est d’abord être en paix avec soi-même. Et que parfois, le plus grand succès, c’est de savoir ce qu’on aime vraiment.
Comment instaurer un équilibre durable en famille ?
Créer des rituels de lenteur
Étienne et Solange ont mis en place un rituel : le dimanche matin, pas d’activités. Juste un petit-déjeuner lent, une lecture à voix haute, ou une balade sans but. On appelle ça “le temps doux” , dit Solange. Les parents, au début, étaient inquiets : Vous ne faites rien de spécial ? Mais ils ont fini par comprendre que ce rien était en réalité une richesse. Ces moments deviennent des repères, des ancres dans la tempête du quotidien.
Donner l’exemple en ralentissant soi-même
Les enfants apprennent par imitation. Quand Étienne repousse une corvée pour regarder un film avec Camille, quand Solange annule un rendez-vous pour rester au coin du feu avec Léo, ils montrent que le temps peut être flexible. Que la vie n’est pas une succession de cases à cocher. Leur propre capacité à lâcher prise devient un modèle. Pas besoin de faire un discours : leur comportement parle pour eux.
Dialoguer avec les parents sans jugement
Aborder le sujet de la surcharge avec les parents n’est pas simple. Mais Étienne a trouvé une approche : Je ne dis pas ce qu’ils devraient faire. Je dis ce que je ressens. “Camille m’a semblé fatiguée ce week-end. Est-ce que vous avez remarqué ?” Cette formulation, bienveillante, ouvre la discussion sans provoquer de défense. Il propose ensuite des idées concrètes : un week-end sans activité, une soirée jeux en famille, un moment sans écrans. Il ne cherche pas à imposer, mais à accompagner.
A retenir
Quel est le rôle des grands-parents face à la surcharge des enfants ?
Les grands-parents peuvent jouer un rôle de contrepoids bienveillant dans la vie des enfants. En offrant des espaces de lenteur, de rêverie et de créativité sans pression, ils permettent aux petits-enfants de retrouver un rythme plus naturel. Leur regard extérieur, leur expérience de vie et leur capacité à déculpabiliser le temps libre en font des alliés précieux pour préserver l’équilibre des jeunes générations.
Comment proposer des moments de repos sans froisser les parents ?
Il est essentiel d’aborder le sujet avec délicatesse. Plutôt que de critiquer les choix éducatifs, exprimer ses observations avec empathie : J’ai senti que Camille était un peu épuisée ce week-end. Puis proposer des alternatives concrètes et positives, comme des rituels de douceur ou des pauses sans contrainte. Le but n’est pas de remplacer les parents, mais de compléter leur action par une autre forme de présence.
Quelles activités calmes peuvent vraiment aider les enfants ?
Les activités les plus bénéfiques sont souvent les plus simples : une promenade en nature, la lecture d’un album, la cuisine maison, le dessin libre, la fabrication de décorations saisonnières. L’important n’est pas le résultat, mais le processus : laisser l’enfant s’exprimer, rêver, respirer. Ces moments ne sont pas des distractions, mais des actes de soin.
Le temps libre est-il vraiment utile pour un enfant ?
Oui, et même essentiel. Le temps libre permet à l’enfant de développer son imagination, de réguler ses émotions, de faire des liens entre ses expériences, et de mieux apprendre. Il n’est pas une perte de temps, mais un temps d’intégration. Loin d’être passif, il est actif intérieurement. C’est dans ces moments de vide que naissent les idées, les rêves, et parfois, la paix intérieure.