Voyager en Italie au volant de sa propre voiture ou d’un véhicule de location semble idyllique : liberté de mouvement, paysages à couper le souffle, et découverte de villes historiques. Pourtant, derrière ce rêve se cache une réalité méconnue des touristes français. Des centaines d’automobilistes rapportent des expériences marquées par des amendes astronomiques, souvent liées à des zones réglementées mal signalisées. Cette pratique, parfaitement légale, soulève des interrogations sur son caractère parfois piégeant pour les voyageurs étrangers.
Les ZTL : zones interdites, comment les comprendre ?
Les Zones à Trafic Limité (ZTL) sont omniprésentes dans les centres-villes italiens. Elles visent à réduire la pollution et préserver le patrimoine historique, mais leur fonctionnement reste opaque pour les non-initiés. Seuls les résidents, les livraisons et les services publics y ont accès, sous réserve d’autorisation. Pour les touristes, l’entrée dans ces zones peut coûter cher, même en l’absence de panneaux explicites.
« J’ai visité Florence avec ma famille, et malgré l’utilisation d’un GPS, j’ai reçu trois amendes pour être entré dans une ZTL, raconte Sophie Lambert, architecte à Lyon. Les panneaux étaient minuscules et en italien. Personne ne nous a prévenus à l’hôtel. »
Chaque ville italienne fixe ses propres règles : horaires variables, restrictions saisonnières, ou exceptions temporaires. Cette diversité rend la navigation complexe, surtout pour ceux qui traversent plusieurs régions en quelques jours.
Pourquoi une même infraction est-elle sanctionnée deux fois ?
Le système de caméras installé aux entrées et sorties des ZTL enregistre chaque passage. Une infraction est donc comptabilisée à l’entrée et à la sortie, multipliant les amendes par deux. Selon 60 Millions de Consommateurs, les montants oscillent entre 80 et 200 euros par passage, sans avertissement immédiat.
« J’ai traversé Rome en voiture pour rejoindre mon hôtel, explique Marc Dubois, retraité du Var. Je n’ai vu aucun panneau. Deux mois plus tard, j’ai reçu une facture de 320 euros pour deux passages. C’est une machine à cash pour les municipalités. »
Ce double enregistrement, couplé à l’absence de signalement en temps réel, transforme une erreur de navigation en véritable casse-tête financier.
Une voiture de location, un piège à frais supplémentaires ?
Les agences de location ne prennent pas en charge les amendes. Elles transmettent les coordonnées du conducteur aux autorités italiennes, tout en facturant des frais de gestion (entre 30 et 50 euros par infraction). Résultat : une seule erreur peut générer des coûts cumulés.
« J’ai loué une voiture à Milan pour visiter le lac de Côme, témoigne Lucie Moreau, enseignante. En sortant de la ZTL, j’ai reçu une amende de 100 euros et 40 euros de frais de gestion. L’agence m’a dit que c’était la procédure standard. »
Ces frais s’ajoutent aux amendes initiales et peuvent être multipliés en cas de double passage ou de trajets dans plusieurs villes.
Peut-on contester ou ignorer ces amendes ?
Le code de la route italien stipule qu’une amende non notifiée dans l’année suivant l’infraction est caduque. Certains voyageurs tentent donc de ne pas payer, espérant que le délai légal ne soit pas respecté. Cependant, les autorités locales sont généralement rapides, et les recours depuis l’étranger sont complexes.
« J’ai essayé de contester une amende reçue à Venise, explique Thomas Lefèvre, ingénieur à Bordeaux. Il fallait envoyer des documents en italien, obtenir un certificat de traduction, et le délai était trop court. J’ai fini par payer pour éviter des frais supplémentaires. »
Les témoignages montrent que même les conducteurs respectueux des règles peuvent être sanctionnés, faute de preuves de non-infraction.
Comment éviter les pièges des ZTL ?
Préparer son voyage en amont est essentiel. Voici quelques conseils pratiques :
- Consulter les sites officiels des villes visitées pour connaître les zones réglementées.
- Demander à l’hôtel si le quartier est soumis à des restrictions, et obtenir une autorisation temporaire si possible.
- Utiliser des applications GPS mises à jour, comme Waze, qui intègrent les alertes ZTL.
- Éviter de circuler en centre-ville sans certitude de la réglementation locale.
« À Pise, j’ai laissé la voiture dans un parking périphérique et pris les navettes, confie Élodie Girard, photographe. C’était plus pratique et économique. »
Un voyage en Italie en voiture : faut-il y renoncer ?
Malgré les risques, de nombreux voyageurs affirment que l’aventure en vaut la chandelle. « J’ai visité la Toscane en road trip, et même si j’ai eu une amende, les paysages et l’autonomie valaient le coup », estime Rémi Petit, journaliste. La clé est de s’informer, de rester vigilant, et de prévoir un budget pour les imprévus.
Les autorités italiennes justifient ces mesures par la nécessité de préserver leur patrimoine. Pourtant, le manque de clarté dans la signalisation et la complexité des démarches de contestation alimentent le débat sur la transparence vis-à-vis des touristes.
A retenir
Quelles sont les règles des ZTL en Italie ?
Les ZTL interdisent la circulation aux non-résidents pendant certaines heures. Les panneaux sont souvent minimalistes (cercle rouge sur fond blanc), et les horaires varient selon les villes. Les amendes sont appliquées à l’entrée et à la sortie, grâce à un système de caméras.
Comment éviter les amendes en ZTL ?
Préparez votre itinéraire en consultant les sites officiels des municipalités, utilisez des GPS fiables, et privilégiez les parkings périphériques. Si vous devez circuler en zone réglementée, demandez une autorisation temporaire à votre hôtel.
Est-il possible de contester une amende reçue en France ?
Les recours sont possibles mais fastidieux. Il faut rédiger un courrier en italien, fournir des preuves (photos, justificatifs d’hébergement), et respecter des délais stricts. En cas d’échec, l’amende peut être transmise à un huissier, entraînant des frais supplémentaires.
Les agences de location prennent-elles en charge les amendes ?
Non. Elles transmettent vos coordonnées aux autorités et facturent des frais de gestion (30 à 50 euros par infraction). Les amendes elles-mêmes doivent être réglées directement aux municipalités italiennes.