La tanaisie, cette vivace aux fleurs dorées, semble sortie d’un herbier ancien tant son histoire se mêle à celle des jardins oubliés. Autrefois indispensable, elle a peu à peu disparu de nos paysages, effacée par des solutions modernes souvent moins écologiques. Pourtant, cette plante robuste recèle des trésors d’utilité, des jardins à la cuisine, en passant par la biodiversité. Partons à la redécouverte de cette alliée méconnue.
Pourquoi la tanaisie a-t-elle disparu de nos jardins ?
Dans le petit village provençal de Saint-Antoine, Lucile Berthier, 82 ans, se souvient : « Ma grand-mère en mettait partout – contre les mites dans les armoires, autour des pommiers… Puis sont arrivés les insecticides en bombe. On a oublié ces vieux secrets. » Cette transition vers des solutions industrielles, couplée à une méconnaissance des jeunes générations, explique son déclin. La tanaisie, jugée trop « rustique » pour les jardins aseptisés, a progressivement cédé sa place.
Le paradoxe moderne
Ironie du sort, cette plante répulsive naturelle trouve aujourd’hui un regain d’intérêt précisément parce qu’elle permet de se passer des produits chimiques qu’on lui a préférés. Mathias Leclerc, maraîcher bio dans le Périgord, témoigne : « Depuis que j’ai planté des bordures de tanaisie autour de mes salades, les altises ont diminué de 70%. Et mes clients adorent l’aspect sauvage. »
Comment utiliser la tanaisie comme insecticide naturel ?
La recette de grand-mère reprend du service, mais avec des précautions scientifiques. La thuyone, molécule active de la tanaisie, agit comme un répulsif intelligent : elle perturbe le système nerveux des insectes sans les tuer, préservant l’équilibre écologique.
Protéger les cultures sans chimie
• Potager : Planter un pied tous les 2 m en bordure de parcelle. Contre les pucerons, pulvériser une infusion (100g de feuilles fraîches/litre d’eau, infusées 24h).
• Verger : Suspendre des bouquets dans les arbres avant la floraison pour éloindre les carpocapses.
• Poulailler : Frotter les perchoirs avec des feuilles fraîches contre les poux rouges.
La tanaisie peut-elle être dangereuse ?
Ophélie Dumont, pharmacienne à Grenoble, met en garde : « La thuyone est neurotoxique à haute dose. Mais utilisée en extérieur ou en cuisine avec modération, les risques sont minimes. » Les contre-indications concernent surtout :
Les précautions indispensables
• Éviter pendant la grossesse
• Ne pas consommer plus de 3 feuilles fraîches par préparation culinaire
• Tenir hors de portée des enfants (risque de confusion avec le persil)
• Porter des gants lors de la taille pour les peaux sensibles
Quelles sont ses utilisations culinaires oubliées ?
Dans son restaurant étoilé de Touraine, le chef Éric Vannier revisite les traditions : « J’ajoute une feuille finement ciselée dans ma crème brûlée – ça apporte une note mentholée surprenante. » La cuisine à la tanaisie demande doigté mais ouvre des horizons.
Redécouvrir des saveurs
• Apéritif : Infuser 2 feuilles dans du vinaigre de cidre pendant 48h pour une vinaigrette originale
• Dessert : Parfumer un sirop de sucre avec 3 feuilles pour napper des fraises
• Fromage : Déposer une feuille sous le fromage de chèvre affiné
Comment cultiver la tanaisie facilement ?
« C’est la plante idéale pour les jardiniers pressés », s’amuse Jean-Baptiste Laval, pépiniériste spécialisé en plantes aromatiques. Voici ses conseils :
Les 3 commandements
1. Sol pauvre : Elle préfère les terrains secs et caillouteux
2. Pas d’arrosage : La sécheresse renforce ses principes actifs
3. Taille drastique : Rabattre à 10 cm en novembre pour une belle repousse
À retenir
La tanaisie est-elle envahissante ?
Oui, si on la laisse monter en graines. Solution : couper les fleurs fanées en août. Ses racines traçantes se contrôlent facilement.
Où trouver des plants ?
Dans les pépinières bio ou les trocs aux plantes. Évitez les graineries industrielles – le semis direct donne des résultats mitigés.
Peut-on l’utiliser sur les animaux ?
Non. Bien que traditionnellement employée contre les puces, son usage vétérinaire est déconseillé sans avis professionnel.
Conclusion
La tanaisie incarne ce paradoxe moderne : une solution ancestrale redevenue pertinente face aux défis écologiques. Chez les Rochard, famille d’agriculteurs convertis au bio dans les Cévennes, elle est devenue l’emblème de leur transition : « C’est notre garde du corps végétal », sourit le père, en montrant les bordures fleuries protégeant ses cultures. Simple, résiliente, généreuse – la tanaisie mérite sans conteste sa place dans le jardin du XXIe siècle.