Le thé, bien plus qu’une simple boisson chaude, est un véritable élixir de vie, riche en histoire et en bienfaits. Depuis 2019, la Journée internationale du thé, promue par la FAO, met en lumière son importance culturelle, économique et ses vertus santé. Une étude récente impliquant des universités prestigieuses comme Harvard révèle que cette boisson millénaire pourrait même jouer un rôle clé dans la longévité. Plongeons dans les secrets du thé et ses effets sur notre santé.
Le thé est-il le secret d’une jeunesse préservée ?
Et si la fontaine de Jouvence se trouvait dans votre tasse de thé ? Une étude menée par des chercheurs de Harvard, de l’Université Queen’s de Belfast et de l’Université Edith Cowan suggère que les flavonoïdes présents dans le thé pourraient ralentir certains marqueurs du vieillissement. Fragilité musculaire, déclin cognitif, inflammation chronique… ces composés agissent comme des boucliers pour nos cellules.
Aedin Cassidy, chercheur à l’Université Queen’s de Belfast, explique : « Les flavonoïdes combattent le stress oxydatif et protègent les vaisseaux sanguins, deux facteurs clés pour vieillir en bonne santé. » Charlotte Lefèvre, une Parisienne de 68 ans, en témoigne : « Depuis que je bois trois tasses de thé noir par jour, je me sens moins fatiguée et mes articulations sont moins raides. »
Comment les flavonoïdes agissent-ils sur notre corps ?
Les flavonoïdes, ces molécules miracles, ne se contentent pas de donner au thé son goût et son arôme. Selon Nicola Bondonno, professeur à l’ECU, ils pourraient réduire les risques de démence, de diabète et de maladies cardiovasculaires. Leur pouvoir antioxydant neutralise les radicaux libres, ces molécules instables qui accélèrent le vieillissement.
La Cleveland Clinic souligne que le thé noir est particulièrement riche en ces composés. « C’est comme une armée microscopique qui protège chaque cellule », résume Julien Moreau, un biologiste lyonnais. « Les flavonoïdes renforcent aussi l’immunité, ce qui explique pourquoi les buveurs de thé attrapent moins souvent des infections hivernales. »
Les femmes profitent-elles davantage des bienfaits du thé ?
Une étude sur 86 000 participants a révélé des différences frappantes entre les sexes. Les femmes consommant régulièrement des aliments riches en flavonoïdes (thé noir, agrumes, brocolis) ont vu leur risque de fragilité diminuer de 15 %. Le déclin cognitif était également réduit de 12 %.
Eric Rimm, professeur à Harvard, précise : « Chez les hommes, l’effet est moins marqué, sauf pour la santé mentale, avec une baisse de 15 % des troubles. » Sophie Delorme, une enseignante bordelaise de 54 ans, confirme : « Depuis que j’ai remplacé le café par du thé, ma concentration s’est améliorée et mes bouffées de chaleur ont diminué. »
À retenir
Quel type de thé privilégier pour maximiser les bienfaits ?
Le thé noir est le champion des flavonoïdes, mais les thés vert et blanc en contiennent également. Variez les plaisirs pour diversifier les apports.
Combien de tasses faut-il boire par jour ?
Trois tasses semblent optimales selon les études, mais même une seule tasse quotidienne apporte des bénéfices.
Peut-on ajouter du lait sans perdre les effets ?
Certaines études suggèrent que les protéines du lait pourraient réduire l’absorption des flavonoïdes. Privilégiez le thé nature ou avec un nuage de citron.
Conclusion
Le thé n’est pas qu’une boisson réconfortante : c’est un allié santé de premier ordre. Ses flavonoïdes combattent le vieillissement, renforcent l’immunité et protègent le cerveau. Alors, la prochaine fois que vous sirotez votre Earl Grey, souriez : vous faites du bien à chaque gorgée. Comme le dit si bien Élodie Vernier, une herboriste provençale : « Le thé, c’est la sagesse des feuilles qui nous murmure des secrets de longévité. »