Introduction
Le haricot de Lima (Phaseolus lunatus) est une espèce de plantes herbacées de la famille des Fabacées ou Légumineuses, cultivée dans les pays chauds pour ses graines. Originaire d'Amérique du Sud, cette plante grimpante aux fleurs blanches peut atteindre une hauteur de 4,5 mètres. Ses graines, consommées comme légume, sont connues pour leur goût délicat et leur texture onctueuse et crémeuse.
Conditions de croissance
Le haricot de Lima requiert un été long et chaud pour mûrir. Il préfère les températures comprises entre 15°C et 21°C et un ensoleillement généreux. La plante aime la chaleur mais supporte aussi la sécheresse, même si elle a besoin d'arrosages réguliers, surtout pendant les périodes sèches et chaudes. Le sol idéal pour sa croissance est profond, humifère, sableux et bien drainé, avec un pH entre 6 et 6,8.
Plantation
Pour une récolte continue tout au long de la saison, il est recommandé de semer les graines en plusieurs fois, toutes les deux semaines. La période idéale pour la culture des haricots de Lima est entre avril et juillet.
Le semis se fait à une profondeur de 4 à 5 cm, en espaçant les graines de 5 à 8 cm dans des rangées espacées de 60 à 70 cm. Un treillis ou un support doit être prévu pour les variétés grimpantes. Il est également possible de cultiver les haricots de Lima en pot ou en bac, à condition de choisir un récipient suffisamment grand.
Soins
Arrosez régulièrement les plants, en veillant à maintenir le sol légèrement humide, sans toutefois créer de stagnation d'eau. Évitez d'arroser le feuillage pour prévenir la propagation des maladies. Un paillis au pied des plantes aide à conserver l'humidité dans le sol.
En termes d'engrais, les haricots de Lima établissent une relation mutuellement bénéfique avec des bactéries du sol, qui produisent l'azote dont ils ont besoin. L'utilisation d'engrais riches en azote est donc à éviter.
Protection hivernale
Dans les régions froides, il est conseillé d'appliquer un paillis autour des plantes à l'approche de l'hiver, pour protéger les racines du froid. Si des températures de gel sont annoncées, il faut protéger les plants en les enveloppant dans un tissu épais.
Récolte et stockage
La récolte des graines sèches se fait environ quatre mois après le semis. Il faut récolter les haricots de Lima lorsque les gousses sont dodues et fermes. Pour les variétés naines, la récolte intervient de 60 à 80 jours après le semis ; pour les variétés grimpantes, comptez de 85 à 90 jours.
Les graines fraîches se conservent une semaine au réfrigérateur, tandis que les graines écossées peuvent être congelées jusqu'à trois mois ou séchées sur une période plus longue.
Conclusion
Le haricot de Lima est une culture adaptée aux climats tempérés à chauds. Avec les bons soins et un choix de variété adapté à votre région, vous pouvez facilement cultiver ces délicieux legumes dans votre jardin à l'abri des gels.