Fiche de culture : Vigna unguiculata (L.) Walp.

Introduction :

Le niébé, une légumineuse originaire d'Asie et d'Afrique tropicale, est largement cultivée dans les régions tropicales et subtropicales du monde entier pour ses graines nutritives et ses feuilles comestibles. Au Sénégal, par exemple, il joue un rôle crucial dans la sécurité alimentaire. Cette plante annuelle, appelée aussi "haricot à l'œil noir", est une culture vivrière et marchande importante.

Conditions de croissance :

Le niébé pousse dans la plupart des types de sols, y compris les sols argileux et sableux, bien qu'un sol léger, bien drainé et moyennement riche en matière organique soit idéal. Un pH légèrement acide (6-7) est également favorable à sa croissance. La température optimale se situe entre 28 et 30°C et la plante a besoin de 500 à 1200 mm de pluie par an.

Plantation :

La meilleure période de plantation varie selon les variétés. Certaines doivent être plantées au printemps, tandis que d'autres sont plus adaptées à un semis estival. Le sol doit être bien préparé et ameubli, avec un labour profond et l'ajout d'engrais organique si nécessaire. Les graines doivent être plantées à une profondeur de 2 à 5 cm, avec un espacement de 40 cm entre chaque graine au sein d'une même rangée et de 60 cm entre les rangées.

Soins :

Le niébé a besoin d'arrosages réguliers, surtout par temps chaud et sec. Le sol doit rester légèrement humide mais sans stagnation d'eau. Un seul apport suffisant d'engrais, riche en azote, phosphore et potassium, au début de la culture est recommandé car le niébé a la capacité de fixer l'azote atmosphérique. La plante doit être sarclée deux à trois fois par cycle de production. 

Protection hivernale :

Comme le niébé est une plante annuelle, la protection hivernale n'est pas nécessaire. Cependant, il est conseillé de bien préparer le sol à l'avance et de le couvrir d'un paillis pour maintenir une certaine humidité.

Récolte et stockage :

La récolte s'effectue lorsque les graines atteignent la bonne couleur et sont fermes au toucher. La meilleure façon de les conserver est de les stockers dans des récipients hermétiques, après les avoir séchées au soleil pendant deux à trois jours. Le séchage réduit le taux d'humidité et empêche ainsi la croissance de la moisissure.

Conclusion :

Le niébé est une culture polyvalente, riche en protéines, qui peut être consommée sous différentes formes. Elle est adaptée à la plupart des sols et climats, bien qu'un sol fertile et un climat tropical soient idéaux pour une production optimale. Avec les bons soins et dans les bonnes conditions, le niébé peut constituer une culture réussie et rentable.