Cultiver la Betterave

Introduction

La betterave est une plante potagère facile à cultiver qui peut régaler votre famille tout l'hiver. Son goût sucré et terreux plaira au plus grand nombre. Que vous ayez un jardin ou un simple balcon, la betterave s'adapte à tous les climats et à toutes les conditions de culture.

Conditions de croissance

La betterave a besoin d'un sol léger, frais, profond et riche en humus pour bien pousser. Un sol bien drainé est idéal car la betterave craint l'excès d'humidité. La meilleure exposition pour votre culture est un emplacement ensoleillé.

Plantation

La période de plantation idéale commence en mars et se termine en juin. Pour une récolte estivale, semez vos graines en mars et avril ; pour une récolte hivernale, semez-les plutôt en mai et juin.

Juste avant le semis, préparez votre sol en l'ameublissant et en y incorporant du compost. Si vous le pouvez, travaillez le terrain à l'automne précédant le semis pour que la terre soit suffisamment meuble et profonde.

Le semis se fait en ligne, espacées de 30 à 40 cm les unes des autres. Faites des trous de 8 à 10 cm de profondeur et déposez 4 à 5 graines par trou, à 2 cm sous la terre. Laissez ensuite les graines germer pendant 8 à 10 jours. Lorsque les plants atteignent 4 à 5 feuilles, éclaircissez en conservant un espacement de 10 à 20 cm entre chaque plant.

Vous pouvez aussi gagner du temps en achetant directement des plants en godets, à repiquer lorsque les plants possèdent 4 à 5 feuilles.

Soins

Arrosez régulièrement les plants, surtout pendant les périodes sèches, en veillant à maintenir le sol légèrement humide. Un excès d'eau peut être néfaste et entraîner la pourriture des racines.

Fertilisez vos betteraves avec un engrais équilibré, riche en potasse, selon les recommandations du fabricant.

Binnez et sarclez régulièrement votre culture pour éliminer les mauvaises herbes sans abîmer les racines. Un paillage peut être nécessaire en cas de forte chaleur pour garder le sol au frais.

Protection hivernale

La betterave est une plante rustique qui résiste bien au froid. Tout de même, lors des hivers rigoureux, couvrez votre culture avec une épaisse couche de feuilles sèches ou utilisez un tunnel de protection. Veillez à protéger les racines en cas de gel car elles peuvent être altérées si elles sont exposées au froid. Un stockage dans un bac rempli de sable placé dans un endroit frais comme une cave peut aussi être envisagé.

Récolte et stockage

La récolte des betteraves se fait à partir de juillet et jusqu'aux premières gelées, selon la variété plantée. Arrachez les betteraves à l'aide d'une fourche et laissez-les sécher quelques jours sur place. Conservez-les ensuite dans un local frais et sombre, comme une cave, pendant plusieurs mois. Vous pouvez aussi les stocker au réfrigérateur pendant environ deux semaines.

Les variétés tardives peuvent être récoltées après l'hiver. Pour cela, laissez-les en terre et