Cultiver la Rhubarbe
Introduction
La rhubarbe est une plante aromatique et décorative facile à cultiver et dont la récolte est généreuse. Elle peut rester au jardin plusieurs années et supporte des températures allant jusqu'à -20°C. Les pétioles ou tiges sont les seules parties comestibles de la plante ; cuits, ils se dégustent en compotes, en tartes ou en confitures tandis que les feuilles sont toxiques.
Conditions de croissance
La rhubarbe requiert un sol frais, profond et riche en humus ; un sol légèrement acide lui convient bien. Elle s'adapte à tous les climats français mais préfére une exposition mi-ombre ou ensoleillée et ne supporte pas les fortes chaleurs.
Plantation
La meilleure période de plantation s'étend de septembre à avril, au printemps après tout risque de gel ou à l'automne.
- Choisissez un emplacement ensoleillé ou à la mi-ombre, évitez les endroits exposés aux fortes chaleurs.
- Préparez le sol en l'ameublissant sur 40 à 50 cm de profondeur et incorporez-y du fumier bien décomposé ou du compost.
- Creusez un trou d'environ 30 cm de profondeur et placez la motte de la plante au niveau du sol.
- Rebouchez le trou avec un mélange de terre et de terreau, tassez et arrosez abondamment.
- Laissez environ 1m50 d'espace autour de chaque pied de rhubarbe.
Soins
Arrosez la rhubarbe régulièrement, surtout pendant les périodes sèches et chaudes.
Fertilisez la plante avec un engrais organique équilibré au printemps et en été.
Éclaircissez régulièrement le pied des mauvaises herbes et ôtez les pétioles fanés.
Supprimez les fleurs dès leur apparition pour favoriser la croissance des feuilles.
Protection hivernale
La rhubarbe est une plante rustique qui supporte bien le froid. Cependant, pour une protection optimale :
- Appliquez un paillis autour de la base de la plante pour préserver l'humidité du sol pendant l'hiver.
- Si des températures de gel sont annoncées, protégez la rhubarbe avec un tissu épais ou des couvertures spéciales.
- Coupez les derniers pétioles à l'approche de l'hiver et enlevez toutes les tiges restantes après la première gelée.
Récolte et stockage
La récolte s'effectue généralement deux fois par an, de mai à juin et d'août à septembre. Récoltez les deux tiers des tiges les plus fermes en laissant le tiers restant pour permettre à la plante de se régénérer. Utilisez des sécateurs pour couper les tiges. Les pétioles se conservent au frais et au sec pendant environ une semaine et se congèlent très bien.
Conclusion
La rhubarbe est une plante facile à cultiver qui requiert peu d'entretien. Avec un peu de soin, vous pourrez bientôt savourer ses délicieuses tiges acidulées dans vos recettes sucrées ou salées.