Cultiver le Cacao en Été
Introduction
Le cacaoyer, un arbre originaire des régions tropicales humides d'Amérique centrale et du Sud, produit les fèves de cacao utilisées pour la fabrication du chocolat. Bien que sa culture soit généralement associée aux climats chauds et humides, il est possible de cultiver le cacaoyer en été dans des régions aux climats plus tempérés, en suivant des pratiques culturales adaptées.
Conditions de croissance
- Climat: Le cacaoyer prospère dans des climats chauds et humides avec des températures moyennes annuelles comprises entre 20°C et 28°C. Il tolère une courte saison sèche mais ne supporte pas le gel.
- Humidité: Le cacaoyer a besoin d'une humidité ambiante élevée, idéalement entre 70 et 80%.
- Sol: Le cacaoyer préfère un sol riche, bien drainé et légèrement acide avec un pH entre 5,5 et 6,5.
- Ombre: Les jeunes cacaoyers ont besoin d'ombre pour se protéger du soleil direct. Ils peuvent être plantés sous des arbres plus grands ou des structures d'ombrage artificielles.
Plantation
- Période de plantation: La meilleure période de plantation est au début de la saison des pluies pour assurer une hydratation adéquate.
- Préparation du sol: Labourez le sol profondément et incorporez du compost ou du fumier pour améliorer la fertilité et le drainage.
- Plantation: Creusez un trou deux fois plus large et plus profond que la motte de la plante. Placez le plant dans le trou et remplissez-le de terre en tassant fermement autour de la base. Arrosez abondamment après la plantation.
Soins
- Arrosage: Le cacaoyer a besoin d'un arrosage régulier, surtout pendant les périodes sèches. Maintenez le sol humide mais évitez l'eau stagnante.
- Fertilisation: Appliquez un engrais riche en azote, phosphore et potassium deux à trois fois par an.
- Taille: Taillez régulièrement le cacaoyer pour éliminer les branches mortes, malades ou endommagées, et favoriser une croissance saine et une bonne production de fruits.
- Pollinisation: Le cacaoyer est pollinisé par les moucherons, il est donc important de favoriser la présence de ces insectes dans la plantation.
Protection hivernale
Dans les régions où les températures hivernales descendent en dessous de 10°C, il est important de protéger les cacaoyers du gel. Cela peut être réalisé en les recouvrant de toile ou de plastique, ou en les plantant dans une serre.
Récolte et stockage
- Récolte: Les cabosses de cacao sont mûres lorsqu'elles virent du vert au jaune ou au rouge. La récolte se fait manuellement en coupant les cabosses de l'arbre.
- Séchage: Les cabosses de cacao sont fendues ouvertes et les fèves sont extraites et séchées au soleil ou dans un séchoir.
- Stockage: Les fèves de cacao séchées peuvent être conservées dans un endroit frais et sec pendant plusieurs mois.
Conclusion
Cultiver du cacaoyer en été dans des régions au climat tempéré est possible en suivant des pratiques culturales adaptées. En fournissant les conditions de croissance adéquates et en prenant soin des arbres, vous pouvez réussir à cultiver vos propres fèves de cacao et savourer le chocolat fait maison.