Cultiver le Cardon

Introduction

Le cardon est un légume ancien dont la culture est tombée en désuétude, proche parent de l'artichaut et originaire du bassin méditerranéen. Il est possible de le cultiver dans son jardin potager et de bénéficier ainsi de ses bienfaits nutritionnels et gustatifs.

Conditions de croissance

Le cardon a besoin d'un sol profond, meuble, frais et riche en humus ; un sol bien drainé lui évitera de pourrir en cas d'excès d'humidité. Le cardon requiert également beaucoup de soleil pour pousser.

Plantation

La période de plantation idéale se situe entre avril et mai, lorsque la terre a été suffisamment réchauffée par le soleil. Il est possible de semer le cardon directement en pleine terre ou bien en godets à l'intérieur, dans un substrat riche et bien drainé.

Dans le premier cas, semez en poquet de 3 à 5 graines à chaque fois, espacées d'environ 1 mètre, et éclaircissez ensuite pour ne conserver qu'un seul plant par poquet. Si vous optez pour la culture en godets, semez une graine par godet et conservez le plant le plus vigoureux. Le repiquage en pleine terre est possible dès que les températures minimales ne descendent plus en dessous de 12°C ; espacez les plants d'environ 1 mètre.

Que vous optiez pour le semis direct ou en godets, veillez à enrichir le sol avec du fumier ou du compost bien décomposé.

Soins

Le cardon n'est pas une plante très difficile ; un arrosage modéré et régulier lui convient, surtout lors des périodes de sécheresse. Paillez le sol au pied du cardon pour le maintenir frais et éviter ainsi les arrosages trop fréquents. Un apport d'engrais équilibré, notamment du purin d'ortie dilué, est également recommandé.

Le cardon étant une plante gourmande en espace, sarclez régulièrement autour pour éviter la pousse d'herbes sauvages et binez pour aérer le sol. Supprimez également les inflorescences pour éviter l'épuisement de la plante.

Protection hivernale

Le cardon est une plante rustique qui peut rester en place pendant l'hiver ; cependant, dans les régions où les températures descendent en dessous de -6°C, il est conseillé de le protéger en le couvrant de paille ou de feuilles mortes.

Récolte et stockage

La récolte des côtes se fait généralement entre l'été et l'automne, après une période de blanchiment d'environ trois semaines. Pour les récolter, coupez la base des cardes à l'aide d'un couteau. Le cardon se conserve peu de temps après la récolte ; emballé dans un linge ou un sac opaque, il se garde quelques jours au réfrigérateur. Il est également possible de le conserver dans un local obscur et frais avec sa motte, ce qui permet une conservation s'étalant sur plusieurs semaines, voire jusqu'à Noël.

Conclusion

Le cardon est une plante potagère au goût fin et pauvre en calories, qui peut également être appréciée pour son aspect décoratif. Sa culture n'est pas très difficile, si ce n'est qu'elle demande un peu de temps et d'espace. Les bienfaits du cardon sur la santé et son goût fin en font un légume intéressant que l'on aurait tort de ne pas tester dans son jardin potager.