Cultiver le Cardon sur un rebord de fenêtre

Le cardon est une plante herbacée pérenne qui appartient à la famille des Asteraceae, qui comprend les chardons, les pissenlits et les tournesols. Le cardon est généralement cultivé pour ses buds floraux comestibles qui sont récoltés avant que les fleurs ne s'ouvrent. Les feuilles du cardon sont argentées et ont une forme arquée. Les tiges sont épaisses et charnues. Les buds comestibles se trouvent à la base des fleurs et sont appelés « coeur » du cardon. Si on les laisse fleurir, les fleurs du cardon s'ouvrent en grands chardons violets parfumés.

Conditions de croissance

Le cardon préfère les climats similaires à ceux de la Méditerranée, avec des étés frais et des hivers doux. Il a besoin d'au moins six à huit heures de soleil par jour. Le sol doit être fertile, bien drainé et légèrement alcalin. Le sol sablonneux est idéal.

Plantation

Les cardons peuvent être cultivés à partir de graines, de divisions de racines ou de rejets. Les graines doivent être plantées à l'intérieur, de huit à dix semaines avant la dernière gelée printanière. Les divisions de racines ou les rejets peuvent être plantés à l'extérieur à la fin de l'hiver ou au début du printemps, environ deux semaines avant le dernier gel.

Les graines doivent être plantées à 1/4 pouce de profondeur dans un sol légèrement humidifié. Les plants obtenus doivent être transplantés dans le sol une fois qu'ils ont atteint 6 à 8 semaines et que les températures extérieures sont d'au moins 50°F (10°C) la nuit. Les divisions de racines doivent être plantées entre 2 et 4 pouces (5 à 10 cm) de profondeur.

Les plants doivent être espacés d'environ 4 pieds (120 cm) afin de permettre une bonne croissance. Il faut arroser abondamment au moment de la plantation.

Soins

Les cardons ont besoin d'une grande quantité d'eau pour former les buds comestibles. Il faut donc les arroser profondément au moins une ou deux fois par semaine. Les buds ont besoin d'un sol humide pour se développer.

Les cardons étant de gros consommateurs d'engrais, il faut ajouter du compost ou du fumier bien décomposé dans le sol au moment de la plantation. Il est également recommandé d'ajouter un engrais organique équilibré une fois par mois pendant la saison de croissance.

Protection hivernale

Dans les climats froids, il faut protéger les cardons du gel. Pour ce faire, coupez les plants à environ 10 pouces (25 cm) du sol et couvrez-les avec une boîte ou un panier, puis ajoutez environ 2 pieds (.6 m) de paille ou de feuilles. Pour une protection supplémentaire, vous pouvez ajouter un pied (30 cm) de paille supplémentaire.

Récolte et stockage

Les buds sont prêts à être récoltés lorsqu'ils atteignent environ 3 pouces (8 cm) de diamètre. Ils doivent être coupés à un angle de 45 degrés lorsque les bractées sont encore fermées et que le bud est ferme.

Les cardons peuvent être conservés au réfrigérateur pendant une à deux semaines. Les hearts peuvent être congelés après cuisson.

Conclusion

Le cardon est une plante qui demande beaucoup de soins et qui préfère les climats méditerranéens. Cependant, avec les bons soins et un peu de chance, il est possible de le cultiver sur un rebord de fenêtre et de profiter de buds délicieux.