Cultiver le maïs

Introduction

Le maïs est une céréale qui peut aussi être cultivée dans un jardin. Le maïs est une plante annuelle qui atteint généralement une hauteur d'1m50 à 2m et demande beaucoup de soin et d'attention. Il existe différentes variétés de maïs : le maïs à éclater, le maïs doux et le maïs fourrager. Cultiver du maïs à domicile est une tâche relativement simple une fois que l'on connaît les besoins de cette plante.

Conditions de croissance

Le maïs a besoin d'un sol profond, léger, fertile et bien drainé ainsi que d'une exposition ensoleillée. Un sol riche en humus et en nutriments est idéal pour la croissance du maïs. Un arrosage régulier est également nécessaire, surtout pendant les périodes sèches.

Plantation

Le semis du maïs se fait entre mars et juin lorsque la température du sol est supérieure à 10°C. Il est recommandé de semer le maïs en lignes espacées d'environ 70cm, en enfouissant les graines à 3-4cm sous le sol. La levée se fait en général en une dizaine de jours. Pour un meilleur départ, il est conseillé de semer en poquet de 2 à 4 graines espacées de 20 à 40cm, et de ne conserver que le plant le plus vigoureux.

Soins

Le maïs a besoin d'un sol humide mais pas détrempé. Il faut veiller à l'arroser régulièrement sans noyer les racines, surtout pendant les périodes sèches. Un apport d'engrais équilibré est également recommandé. Le maïs ayant un système racinaire superficiel, un binage régulier est nécessaire afin d'd'aérer le sol et d'éliminer les mauvaises herbes. Le buttage des pieds, quant à lui, favorise l'enracinement.
Il faut également être vigilant quant aux maladies et parasites qui peuvent toucher le maïs. Entre autres, la pyrale, la chrysomèle et la noctuelle sont des insectes qui peuvent causer d'importants dégâts. Les maladies fongiques telles que la rouille et le charbon du maïs peuvent également affecter la plante.

Protection hivernale

Le maïs étant une plante annuelle, craignant le gel, il est nécessaire de le protéger durant l'hiver, surtout s'il s'agit d'une variété non rustique. Le paillage est une bonne méthode de protection, tout comme l'utilisation d'une bâche ou d'un voile d'hivernage tendu. Pour les plants en pot, il est possible d'entourer le bac de polystyrène pour protéger les racines du froid.

Récolte et stockage

Le maïs se récolte généralement entre la fin juillet et octobre, lorsque les grains sont bien formés et tendres. Le liquide qui s'écoule des grains doit être laiteux. Il est possible de conserver le maïs frais au réfrigérateur pendant environ une semaine, ou de le congeler. Le maïs peut également être séché et stocké dans un endroit bien sec à l'abri des rongeurs ; ainsi, le maïs à éclater peut être conservé plusieurs mois.

Conclusion

Le maïs est une plante exigeante qui a besoin de soins réguliers. Nevertheless, ses épis croquants et sucrés en font une culture intéressante pour ceux qui ont la main verte.