Le melon est un légume-fruit facile à cultiver et très apprécié en été pour sa chair rafraîchissante et savoureuse. Bien qu'ayant besoin d'un climat tempéré à chaud, il peut être cultivé dans la plupart des régions de France à condition de choisir la bonne variété.

Conditions de croissance

Climat

Le melon a besoin d'un climat tempéré à chaud et d'un bon ensoleillement pour arriver à maturité.

Exposition

Choisissez un emplacement très ensoleillé, bénéficiant d'au moins 8 heures de soleil par jour.

Sol

Le melon préfère un sol profond, fertile, frais, meuble, humifère, argilo-calcaire et riche en potasse. Le pH du sol doit être légèrement supérieur à 7.

Plantation

Période

Les semis se font sous abri entre mars et avril et en pleine terre entre avril et mai. Dans les régions froides, attendez la mi-mai, après les Saints de Glace.

Trou de plantation

Creusez des trous de 30 cm de côté, espacés d'au moins 80 cm, car le melon a besoin d'espace.

Semis

Pour le semis, enfouissez 2 à 3 graines par trou, pointe vers le bas, à 1 cm de profondeur.
En pleine terre, espacez les graines d'environ 80 cm en tous sens.

Arrosage

Arrosez modérément après la plantation.

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Soins

Arrosage

Arrosez régulièrement, surtout pendant la période de sécheresse, mais sans mouiller le feuillage. Limitez les apports en eau deux semaines avant la récolte.

Paillage

Pensez à pailler le sol autour des plants pour conserver l'humidité et éviter la pousse des mauvaises herbes.

Taille

Pincez les plants de melon au-dessus de la deuxième feuille dès que ceux-ci ont quatre feuilles.
Supprimez les branches du bas et taillez les tiges porteuses à deux feuilles au-dessus des fruits.

Protection hivernale

Le melon étant une plante annuelle, il n'a pas besoin d'une protection hivernale spécifique.

Récolte et stockage

Récolte

Les melons se récoltent entre juillet et septembre, deux à trois mois après le semis.
Vérifiez la maturité du melon en regardant si la feuille située juste au-dessus se détache facilement. Le fruit doit être bien coloré et formé et son pédoncule doit se craqueler.
Récoltez les melons le soir après une belle journée ensoleillée.

Stockage

Les melons se conservent quelques jours à température ambiante et jusqu'à deux à trois semaines au réfrigérateur.

Conclusion

Le melon est une plante exigeante, gourmande en chaleur et en nutriments, mais sa culture est accessible dans la plupart des régions de France. Un sol riche et bien drainé, un bon ensoleillement et des soins réguliers vous permettront de déguster vos propres melons sucrés et parfumés.