Introduction
Le melon est un délicieux légume-fruit qui peut être cultivé dans presque toutes les régions, à condition de choisir la bonne variété. Par exemple, le « Petit gris de Rennes » peut être cultivé dans les régions au climat plus frais au nord de la Loire. Le melon est une plante annuelle qui demande beaucoup de soleil et de chaleur.
Conditions de croissance
Le melon a besoin d'un sol profond, fertile, bien drainé, frais, meuble, humifère et argilo-calcaire avec un pH légèrement supérieur à 7. Un sol riche en potasse est également recommandé. L'ensoleillement est impératif pour le goût et la température ne doit jamais descendre en dessous de 15°C, avec en moyenne entre 18 et 35°C.
Plantation
Le semis du melon se fait sous abri de mars à avril ou en pleine terre à partir de mi-mars jusqu'à mai. Pour le semis, disposez les graines à environ 1 cm de profondeur en les espaçant d'environ 80 cm. Chaque trou doit contenir 2 à 3 graines. En pleine terre, il faut espacer chaque plant d'environ 1 mètre. Le repiquage se fait entre mi-mai et début juin.
Soins
Les melons ont besoin d'arrosages réguliers, surtout pendant les périodes sèches et chaudes, mais attention à ne pas mouiller le feuillage. Pailler le sol autour des plants est une bonne façon de conserver l'humidité. Un engrais riche en potasse peut être appliqué au printemps et en été. La taille des melons doit être faite très précocement. Dès que les plants ont 3 à 5 feuilles, il faut couper la tige principale pour favoriser de nouvelles ramifications.
Protection hivernale
Dans les régions froides, il est conseillé de cultiver les melons sous serre. Sinon, les jeunes plants peuvent être protégés avec un pot de fleur retourné par exemple, ou en installant une cloche au début de la culture.
Récolte et stockage
Les melons sont prêts à être récoltés environ deux mois après le repiquage, entre juillet et septembre. Ils sont bons à cueillir lorsqu'ils commencent à se fendre autour du pédoncule et que les feuilles se flétrissent. Le meilleur moment pour les récolter est après une belle journée ensoleillée, le soir. Le rendement est d'environ 2 à 4 kg par m2. Les melons peuvent se conserver plusieurs jours à température ambiante ou jusqu'à trois semaines au réfrigérateur.
Conclusion
Le melon est une culture délicate qui a besoin de beaucoup de soleil et de chaleur. Bien qu'elle puisse réussir dans certaines régions au climat plus frais, un peu d'effort et d'attention sont nécessaires pour obtenir de bons fruits.