Le navet est une racine qui aime le froid et peut être cultivé pendant l'hiver. Il existe de nombreux types différents avec des périodes de croissance variées. Les variétés les plus rapides à maturer prennent de 4 à 6 semaines tandis que d'autres peuvent prendre jusqu'à 10 à 12 semaines. Les navets sont souvent prêts à être récoltés entre 30 et 60 jours après le semis.
Conditions de croissance
Les navets préfèrent une température entre 40°F et 75°F (7°C à 24°C), bien qu'ils puissent tolérer des températures aussi basses que 20°F (-7°C). Le meilleur goût est obtenu lorsque la température se situe entre 60°F et 65°F (15°C à 18°C). Les navets ont besoin d'au moins 6 heures de soleil par jour et d'un sol fertile, bien drainé et légèrement alcalin avec un pH se situant entre 6 et 7,5.
Plantation
Les navets peuvent être semés en intérieur 3 à 4 semaines avant la date à laquelle vous pensez que le gel va disparaître au printemps. Si vous les plantez pour une récolte estivale, semez-les environ 4 à 6 semaines avant le dernier gel attendu au printemps. Pour une récolte automnale, semez-les à la fin de l'été ou au début de l'automne.
Préparez le sol en le travaillant à une profondeur d'au moins 8 pouces (20 cm) et en éliminant tous les cailloux. Rajoutez du compost ou du fumier bien décomposé à la terre. Effectuez un semis direct à une profondeur d'environ 0,5 pouce (1 cm) et espacé d'environ 1 pouce (2,5 cm) pour une récolte de racines. Pour les feuilles, semez à une profondeur de 1 à 4 pouces (2,5 cm à 10 cm) et espacez les graines de 1 à 4 pouces (2,5 cm à 10 cm).
Soins
Les navets ont besoin d'arrosage régulier, surtout pendant les périodes sèches et chaudes. Veillez à ce que le sol reste légèrement humide mais évitez toute stagnation de l'eau. Après le semis, maintenez la terre humide jusqu'à ce que les plants soient bien établis. Taillez les plants pour éliminer les branches malades ou endommagées.
Les navets ont besoin d'un sol riche en phosphore et en potassium. Utilisez un engrais équilibré ou bien rajoutez du phosphate de calcium ou des coquilles d'oeufs broyées ainsi que du fumier ou du compost pour une bonne croissance.
Protection hivernale
Les navets sont des plantes résistantes qui peuvent supporter le froid mais ont quand même besoin d'un peu de protection quand les températures descendent. Un paillis autour des plants peut les aider à passer l'hiver. Si des températures glaciales sont attendues, protègezen les plants avec un tissu épais ou des couvertures spéciales.
Récolte et stockage
Les navets sont prêts à être récoltés lorsqu'ils ont atteint une taille de 1 à 3 pouces (2,5 cm à 7,5 cm) de diamètre. Ils sont meilleurs lorsqu'ils sont petits et tendres. Pour les feuilles, récoltez-les lorsqu'elles mesurent environ 4 pouces (10 cm).
Les racines peuvent être conservées dans un