Cultiver le Piment en Été
Le piment est une plante facile à cultiver et qui peut se cultiver dans presque tous les climats. Les soins dont elle a besoin sont limités et elle peut être cultivée aussi bien en pot qu'en pleine terre.
Conditions de croissance
Le piment aime le soleil et a besoin d'au moins 6 à 8 heures d'ensoleillement direct par jour pour bien croître. Le sol doit être bien drainé et fertile et la température idéale pour la croissance se situe entre 70°F et 90°F (soit environ 21°C – 32°C). Le piment n'est pas très rustique et ne peut pas supporter les températures glaciales : il faut le rentré à l'intérieur ou le protéger du gel quand la température descend en dessous de 50°F (environ 10°C).
Plantation
Si vous souhaitez planter des piments en pleine terre, choisissez un endroit ensoleillé et préparez le sol en le mélangeant avec du compost ou du sable pour améliorer son drainage. Creusez un trou deux fois plus large que la motte de la plante et assurez-vous de bien décomposer le sol. Placez la plante dans le trou de façon à ce que le haut de la motte soit au niveau du sol et comblez l'espace autour avec du terreau. Si vous utilisez un pot, assurez-vous qu'il possède des trous de drainage et choisissez un pot d'au moins 5 gallons (environ 19 litres) pour ne pas restreindre la croissance de la plante.
La meilleure période pour planter le piment est le printemps, après tout risque de gel. Vous pouvez aussi le faire à l'intérieur en fin d'hiver : plantez les graines à environ 1/4 pouce de profondeur dans un mélange pour semis et placez le récipient à un endroit chaud. Le germination intervient généralement entre 7 et 21 jours.
Soins
Arrosez régulièrement votre plante, surtout pendant les périodes sèches et chaudes, mais attention à ne pas noyer les racines. L'idéal est de maintenir le sol légèrement humide. Fertilisez votre piment avec un engrais équilibré pour agrumes au printemps et en été. Suivez les recommandations du fabricant pour la quantité à utiliser.
Pincez les fleurs qui apparaissent tôt pour encourager la plante à grandir et à développer davantage de branches. Taillez aussi la plante pour éliminer les branches mortes ou malades et maintenir une forme attrayante.
Protection hivernale
Rentrez votre plante à l'intérieur dès que la température descend en dessous de 50°F (environ 10°C). Si vous souhaitez la laisser dehors, protégez-la des températures froides en couvrant ses racines avec un paillis et son tronc avec un tissu épais ou une couverture spéciale plante.
Récolte et stockage
Vous pouvez récolter vos piments dès qu'ils sont fermes au toucher et ont atteint leur couleur finale. Utilisez des ciseaux propres pour les couper. Vous pouvez les conserver à température ambiante pendant environ une semaine, ou au réfrigérateur pendant deux à trois semaines. Vous pouvez aussi les congeler ou les faire sécher. Pour cela, coupez les piments en lamelles et utilisez un déshydrateur pendant 2 à 4 heures ou placez-les sur un plateau au four à 140°F avec la porte légèrement ouverte. Vous pouvez aussi les faire sécher au soleil en les attachant par une ficelle.
Conclusion
Le piment est une plante facile à cultiver qui peut ajouter du piquant à vos plats tout au long de l'été et même au-delà si vous la rentrez à l'intérieur pendant l'hiver. N'hésitez pas à essayer différentes variétés pour obtenir des fruits de formes, de couleurs et de saveurs variées.