Fiche de culture : Épinard
Introduction
L'épinard est un légume feuille facile à cultiver et à entretenir qui peut se cultiver dans presque tous les climats tempérés. Rich en vitamines et minéraux, il est souvent consommé cru en salade ou cuit. Sa culture est plutôt délicate car il a besoin de conditions spécifiques pour bien pousser.
Conditions de croissance
Climat
L'épinard pousse bien dans les climats tempérés et résiste au froid jusqu'à -10°C.
Exposition
L'épinard doit être placé selon la variété : à l'ombre pour les variétés d'été, au soleil pour les variétés d'hiver.
Sol
L'épinard préfère les sols riches, frais, argileux et humifères avec une bonne teneur en azote.
Plantation
Période
L'épinard peut être semé presque toute l'année : de février à mai pour une récolte estivale et d'août à novembre pour une récolte hivernale.
Préparation du sol
Le sol doit être ameubli à une profondeur de 30 cm car l'épinard développe des racines pivotantes profondes. Un apport en compost ou en fumier l'automne précédant la plantation est recommandé.
Semis
Éclaircir les graines en espaçant les plants de 10 à 15 cm lorsqu'ils atteignent 3 à 4 feuilles.
Soins
Arrosage
L'arrosage est fréquent, surtout en période de chaleur afin de maintenir le sol humide.
Engrais
Un apport en engrais azoté au printemps est bénéfique.
Taille
Enlever régulièrement les feuilles jaunes ou abîmées.
Protection hivernale
Paillage
Paillez le sol en hiver.
Protection contre le gel
L'épinard résiste jusqu'à -10°C mais pour les variétés plus fragiles, il est recommandé d'installer un voile de forçage ou de protéger les plants avec un tissu épais.
Récolte et stockage
Récolte
L'épinard se récolte environ deux mois après le semis. Feuilles externes peuvent être prélevées au fur et à mesure des besoins, laissant ainsi la possibilité aux feuilles internes de grandir. Ou bien le plant peut être entièrement récolté lorsqu'il atteint 7 à 10 cm de long.
Stockage
L'épinard se conserve quelques jours au réfrigérateur ou peut être congelé après cuisson.
Conclusion
L'épinard est une culture facile et accessible qui permet d'avoir presque toujours des feuilles fraîches au jardin. Il faut cependant veiller à lui offrir les bonnes conditions de croissance et à le protéger du froid et de la chaleur excessive.