Fiche pratique : Cultiver des Épinards
Introduction
L'épinard est un légume feuille facile à cultiver et peu exigeant. Il peut être récolté presque toute l'année, à condition de choisir la bonne variété et de le semer au bon moment. De plus, l'épinard se plaît aussi bien en pot qu'en plein sol. Richesse nutritionnelle et simplicité de culture en font un companion idéal pour ceux qui souhaitent se lancer dans la culture potagère.
Conditions de croissance
L'épinard requiert peu d'espace et pousse aussi bien en plein soleil qu'à la mi-ombre (notamment aux heures les plus chaudes de la journée en été). Un sol frais, meuble, riche en humus et bien drainé lui convient parfaitement. Le pH idéal se situe entre 6,5 et 7.
Plantation
La période de semis idéale se situe au printemps (mars à mai) ou à la fin de l'été (août à septembre).
Pour les variétés printanières comme le 'F1 Panther' ou le 'Géant d'hiver', le semis se fait directement en pleine terre, en lignes espacées de 30 cm. Pour les variétés d'automne-hiver telles que le 'Monstrueux de Viroflay', le semis peut se faire en intérieur, dans des plaques alvéolées, un mois avant la plantation.
Que ce soit en pleine terre ou en pot, creusez le sol sur environ 30 cm de profondeur et ameublissez-le afin de permettre le développement de racines pivotantes.
Recouvrez les graines d'une fine couche de terre et tassez légèrement. En pleine terre, espacez les graines d'environ 15 à 20 cm.
Soins
L'arrosage est une étape cruciale dans la culture des épinards. Arrosez régulièrement, en veillant à maintenir le sol toujours légèrement humide, mais sans excès. En été, paillez le sol pour le garder frais et protègezen les plants avec une toile de protection.
Le binage et le désherbage sont également importants pour maintenir la qualité du sol et éviter la concurrence des mauvaises herbes.
Protection hivernale
L'épinard est une plante rustique qui résiste au froid jusqu'à -10°C. Néanmoins, dans les climats plus rigoureux, il est conseillé de pailler le sol en hiver.
Récolte et stockage
La récolte peut avoir lieu environ deux mois après le semis. Pour les variétés printanières, elle se situe aux alentours de mai-juin et octobre-novembre pour celles d'automne.
Récoltez les feuilles au fur et à mesure de vos besoins, elles sont alors plus tendres. Commencez par les feuilles extérieures pour laisser passer la lumière jusqu'aux feuilles intérieures. Si vous prélevez l'ensemble des feuilles d'un coup, la plante ne repoussera pas.
Les épinards se conservent peu de temps une fois récoltés. Il est donc préférable de les consommer frais, ou de les congeler après les avoir lavés et coupés.
Conclusion
L'épinard est une culture facile et accessible aux débutants qui offre une récolte généreuse deux fois par an. Choix de l'emplacement et du moment du semis étant faits, l'arrosage régulier est la clef d'une belle récolte !