Le skateboard, un loisir emblématique de la jeunesse, est devenu une véritable discipline sportive au fil du temps. Mais connaissez-vous l’homme qui a révolutionné ce sport en introduisant les roues en polyuréthane ? Frank « Captain Cadillac » Nasworthy est le nom de cet innovateur visionnaire qui a permis au skateboard de prendre son envol.
La quête d’un meilleur roulement
Nasworthy, un passionné de surf, était également un amateur de skateboard. Il était frustré par la qualité des roues en bois utilisées à l’époque qui offraient une expérience de glisse peu agréable, avec des vibrations et une adhérence limitée. En 1963, il entre en contact avec une entreprise de fabrication de composants en polyuréthane, Creative Urethanes, qui était à la recherche de nouveaux marchés.
Une innovation révolutionnaire : les roues en polyuréthane
Nasworthy a eu l’idée d’adapter les roues en polyuréthane, initialement conçues pour les patins à roulettes, aux skateboards. Il a convaincu Creative Urethanes de fabriquer des roues selon ses spécifications techniques. Les résultats furent surprenants : les roues en polyuréthane offraient une glisse plus fluide, une meilleure absorption des chocs et une adhérence accrue, permettant aux skateurs de réaliser des figures plus complexes et d’évoluer sur des terrains plus variés.
Frank Nasworthy : la naissance des roues Cadillac
En 1964, Nasworthy fonde la Cadillac Wheels Company pour commercialiser ses roues révolutionnaires. Il a choisi le nom « Cadillac » en référence aux voitures de luxe, symbole de performance et d’innovation. Les premières roues Cadillac étaient de couleur rouge, une couleur qui est encore associée aux roues de skateboard aujourd’hui.
La diffusion des roues Cadillac
Initialement, Nasworthy a rencontré des difficultés à faire connaître ses roues Cadillac aux skateurs. Les surf shops, principaux revendeurs de skateboards à l’époque, étaient sceptiques quant à l’utilité de ces nouvelles roues. Cependant, le bouche-à-oreille et la distribution gratuite de roues Cadillac ont permis de rallier les skateurs, qui ont rapidement apprécié les performances supérieures de ces roues.
La popularité croissante du skateboard
La popularité du skateboard a explosé dans les années 1970, et les roues Cadillac étaient devenues une référence incontournable. Les skateurs de renom comme Tony Alva et Stacy Peralta ont contribué à populariser ces roues auprès du grand public.
L’héritage de Frank Nasworthy
Frank « Captain Cadillac » Nasworthy n’a pas seulement révolutionné le skateboard en introduisant les roues en polyuréthane. Il a également été un pionnier dans l’industrie des sports de glisse, en collaborant avec d’autres marques pour développer et commercialiser des produits innovants. Son impact sur le monde du skateboard est indéniable, et il est considéré comme l’un des pères fondateurs de ce sport.
L’histoire de Frank « Captain Cadillac » Nasworthy est une belle illustration de l’innovation et de la persévérance. Son invention des roues en polyuréthane a transformé le skateboard en un sport plus performant et accessible, et a contribué à sa popularité croissante. Il reste aujourd’hui une figure emblématique du skateboard, et son héritage continue d’inspirer les skateurs du monde entier.