Cultiver la Chayote en Mai
Introduction
La chayote, également connue sous le nom de christophine ou chouchou des Antilles, est une cucurbitacée originaire d’Amérique centrale et du Mexique. Elle est appréciée pour son goût délicat et sa texture croquante, comparable à celle de la courgette. La chayote est une plante grimpante vigoureuse qui peut produire une abondance de fruits en un court laps de temps. Sa culture est relativement simple et elle s’adapte bien à divers climats, y compris celui de la France métropolitaine.
Conditions de croissance
- Climat: La chayote préfère les climats chauds et humides, avec des températures comprises entre 18°C et 27°C. Elle peut tolérer des températures plus fraîches, mais sa croissance sera ralentie.
- Exposition: La chayote a besoin d’un ensoleillement direct pendant au moins 6 heures par jour.
- Sol: La chayote préfère un sol riche en humus, bien drainé et légèrement acide. Un pH compris entre 6,0 et 6,8 est idéal.
Plantation
- Période de plantation: La chayote peut être plantée en mai, après tout risque de gel.
- Préparation du sol: Ameublissez le sol en profondeur et incorporez du compost ou du fumier bien décomposé pour améliorer la fertilité et le drainage.
- Mise en place: Plantez les chayotes entières, sans les décortiquer, à une profondeur de 10 à 15 cm. Espacez les plants de 2 à 3 mètres en tous sens.
- Arrosage: Arrosez abondamment après la plantation pour bien humidifier le sol.
Soins
- Arrosage: La chayote a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant les périodes chaudes et sèches. Maintenez le sol humide mais sans le détremper.
- Paillage: Appliquez une couche de paillis organique autour des plants pour conserver l’humidité du sol, supprimer les mauvaises herbes et réguler la température du sol.
- Fertilisation: Fertilisez les plants de chayote toutes les 4 à 6 semaines avec un engrais riche en azote, phosphore et potassium.
- Taille: Taillez les tiges secondaires de la chayote pour favoriser la croissance des fruits principaux.
Protection hivernale
Dans les régions où les hivers sont froids, il est important de protéger les plants de chayote du gel. Vous pouvez les recouvrir d’un voile d’hivernage ou les pailler généreusement avec du foin ou de la paille.
Récolte et stockage
- Récolte: Les chayotes sont prêtes à être récoltées 80 à 100 jours après la plantation. Les fruits doivent être fermes et avoir une peau vert clair.
- Stockage: Les chayotes se conservent bien à température ambiante pendant plusieurs semaines. Vous pouvez également les conserver au réfrigérateur jusqu’à 3 mois.
Conclusion
La chayote est une plante facile à cultiver et gratifiante qui peut vous fournir une récolte abondante de fruits délicieux et nutritifs. Avec un peu de soin et d’attention, vous pourrez profiter de la chayote dans votre jardin pendant tout l’été.