Fiche de culture : Épinard de Malabar
Introduction :
L'épinard de Malabar, également appelé Baselle alba ou Basella rubra, est une espèce de plante tropicale aux feuilles comestibles. Cultivé pour ses feuilles et ses jeunes pousses consommables comme des épinards, c'est une plante annuelle qui peut également être utilisée comme plante ornementale.
Conditions de croissance :
L'épinard de Malabar requiert des températures supérieures à 15°C, voire 20°C, et apprécie les climats chauds et humides. Il lui faut un sol riche, frais, bien drainé et humifère.
Plantation :
La période de plantation idéale se situe au printemps, après les dernières gelées. Il faut donc attendre que la terre se réchauffe suffisamment.
Pour semer, trempez les graines dans l'eau tiède pendant une journée. Placez-les ensuite dans des godets, à une température de 20 à 25°C, pendant 6 à 8 semaines avant de les transplanter. Espacez chaque plant de 40 cm.
Soins :
Arrosez abondamment et régulièrement, surtout pendant la chaleur et la sécheresse. Fertilisez avec un engrais équilibré en printemps et en été.
Pincez les jeunes pousses au printemps pour qu'elles se ramifient et attachez les tiges au fur et à mesure de leur croissance à un support.
Protection hivernale :
L'épinard de Malabar ne résiste pas au froid hivernal. Un paillis au pied de la plante peut l'aider à passer l'hiver. Si des températures de gel sont annoncées, protégez la plante avec un tissu épais.
Récolte et stockage :
Vous pouvez récolter les feuilles et les jeunes pousses de votre épinard de Malabar dès le mois de juin et jusqu'à l'automne. Elles se cueillent au fur et à mesure des besoins et se consomment crues ou cuites.
Conservez vos récoltes au réfrigérateur pendant une à deux semaines au maximum.
Conclusion :
L'épinard de Malabar est une plante exotique aux soins simples, qui peut se cultiver dans des climats tempérés chauds. Ses feuilles ont un goût délicat et sont riches en vitamines et minéraux. Une bonne façon de apporter une touche d'exotisme à votre jardin et à votre assiette à la belle saison !